Las luciérnagas sólo aparecen durante el verano, aunque por la contaminación
lumínica, la eliminación de espacios naturales cada vez resulta
mas complicado su visibilidad.
Las luciérnagas pertenecen a la familia de los
coléopteros. Su aspecto recuerda a las larvas,
es alargado y de color negro. No tiene alas, por lo que sus desplazamientos
estan muy limitados. Sin embargo, existen grandes
diferencias entre el macho y la hembra. El macho tiene un tamaño inferior, posee dos alas bien desarrolladas
y protegidas por dos 'escudos' que ocultan su abdomen. Otra
diferencia notable entre los sexos de las luciérnagas es que cuenta con
unos ojos bien desarrollados muy útiles para discernir los contrastes de
luminosidad.
¿Por qué brillan las luciérnagas?
Las hembras muestran su lucecita alojada en la parte inferior del extremo del abdomen: dos segmentos, y dos puntitos
luminosos en cada uno de los extremos para cortejar al macho. En cambio, los
machos mantienen las lucecitas del
estado larval – que son los dos puntos luminosos de los extremos del octavo segmento
abdominal -, sólo brillan cuando son molestados.
Según el proyecto '¿Has visto una luciérnaga?'
de la Universidad de Córdoba existen otrasespecies que, al contrario que
la especie Lampyris, no brillan con luz fija, sino que
parpadean, por ejemplo las del
género Luciola, también presentes en la Península
Ibérica. Los machos de estas especies utilizan a modo
de código de preguntas a las hembras, que responden. Cada uno
ó dos segundos, los machos emiten destellos cortos durante
su vuelo. Las hembras, que no pueden volar, les responden desde la
vegetación con un parpadeo de pulsos mas
dilatados.
Luciérnagas, un animal eficiente
La luz es producto de unas reacciones químicas en la que una
molécula, la luciferina, reacciona con oxígeno y con la
molécula ATP (adenosín trifostafo, el vehículo de la
energía química de muchas de las reacciones internas de los seres
vivos), como explica el Proyecto: ¿Has visto una luciérnaga? del
departamento de Ingeniería Forestal de la universidad de Córdoba.
La reacción produce una luz amarillento
verdosa. El proceso es extraordinariamente eficiente: menos del 2% de la energía se convierte en
calor (lo que contrasta, por ejemplo, con el 95% de pérdidas de una
bombilla ordinaria ).
El ciclo de vida de las luciérnagas
La vida de la luciérnaga dura dos años. Durante
las semanas finales de junio, el mes dejulio y las primeras semanas de agosto
estas luminosos animales estan mas presentes. Según
la zona geografica y las condiciones meteorológicas, las larvas pasaran al estado de pupa. A las pocas horas
las luciérnagas hembras comenzaran su cortejo luminoso, curvando
su cuerpo para mostrar las placas luminosas de la parte inferior del
abdomen. Una vez que consiguen llamar la atención de un
macho, se aparean y realizan la puesta de unos 50 a 150 huevos. Aproximadamente
a los 30 días las larvas eclosionan.
Las hembra muestra la lucecita poco después del atardecer,
hacia las 10 de la noche en las cortas noches de verano, y es posible
contemplarla hasta después de medianoche. Usualmente
permanecen en el suelo aunque no es extraño que trepen por alguna hierba
o las piedras de los muros. En general,
buscaran posiciones desde donde su lucecita sea visible, curvando su
abdomen, de manera que los farolillos queden al descubierto.
Durante su primer otoño, las larvas se
dedicaran a buscar caracoles, pudiendo mudar una o dos veces, hasta que
con los primeros fríos entran en estado de hibernación bajo
troncos, piedras u hojarasca.
¿Qué comen los gusanos de luz?
A partir de la primavera, la larva experimentarasucesivas mudas que le
llevaran hasta alcanzar un tamaño
próximo al definitivo a finales de septiembre u octubre, cuando
hibernara por segunda vez.
Las luciérnagas son unos depredadores especializados en caracoles y
babosas. Una vez que ha localizado a su presa se monta sobre ella
para inmovilizarla asestandole un mordisco con sus mandíbulas.
Durante su desarrollo, una larva de la luciérnaga puede comer mas
de setenta caracoles.
La luciérnaga mas frecuente en Europa
Se denomina Lampyris noctiluca. Pero en los países
mediterraneos es posible encontrar otras especies. El mundo de
las luciérnagas es apasionante y ocupa numerosos estudios como por ejemplo el
proyecto: ¿Has visto una luciérnaga
Aunque es al mismo tiempo algo desconocido como demuestra el hecho de que en el
año 2008 se haya descrito una nueva especie en Portugal, Lampyris
iberica, al que parecen corresponder las citas precedentes de Lampyris
noctiluca. Esto supone que es posible que en España esté presente
esta nueva especie y que haya que determinar si las citas de Lampirys noctiluca
corresponden a la especie centroeuropea o a esta nueva
especie ibérica.
https://www.mundo-geo.es/naturaleza/animales/luciernaga-el-insecto-luminoso
