Las traqueófitas ancestrales derivaron de las primeras embriofitas, las primeras plantas que colonizaron la superficie terrestre. Todo indica que las primeras embriofitas eran pequeñas y muy simples en su estructura. En el caso del linaje que derivó en las plantas vasculares, el esporofito era basicamente un tallo de ramificación dicotómica, al principio de la altura de un fósforo, con el esporangio (donde ocurre la meiosis que da esporas haploides) producido en las puntas de las ramas. Estas plantas no tenían ni hojas ni raíces, en algunos casos (como Rhyniadel «Rhynia Chert» en Escocia) la preservación de estas plantas es espectacular, y es posible discernir muchos detalles anatómicos, incluyendo estomas, esporas, y el tejido vascular dentro del tallo.

En los analisis basados en dichos fósiles, fue recientemente descubierto que los primeros polysporangiofitos(plantas con esporofitos ramificados) en realidad no producían verdaderas células conductoras de agua (traqueidas) en el xilema, y por lo tanto deben haber dependido por completo de la presión de turgencia para mantenerse erguidos. Las células verdaderamente conductoras de agua evolucionaron mas tarde y caracterizan al clado de las traqueófitas o «verdaderas plantas vasculares».

Las traqueidas son células elongadas con paredes engrosadas, muertas a la madurez. Donde una traqueida se conecta con la siguiente se observan unas aberturas características en la pared secundaria (pits en inglés) pero la pared celular primariade las células que formaron las traqueidas se mantiene intacta, dando la pit membrane. El agua por lo tanto debe atravesar las paredes primarias de las células para poder avanzar. En las primeras traqueófitas (representadas por Rhynia)las traqueidas era de un tipo distintivo, con cierta «resistencia al desmoronamiento» (decay resistance), conferida por la lignificación de las fibras de celulosa, que estaba presente sólo como una capa muy delgada. Las paredes celulares mas resistentes son las que caracterizan al clado de las eutracheofitas, que incluye a todas las plantas vasculares vivientes (Kenrick y Crane 1997a1 ). En estas especies, las traqueidas fuertemente lignificadas permiten una conducción de agua mas eficiente, y proveen resistencia interna, permitiendo a las plantas crecer mucho mas altas.
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Las relaciones filogenéticas entre las líneas de plantas vasculares vivientes, muestran una división basal, que ocurrió en el Devónico temprano a medio (hace unos 400 millones de años), que separa al linaje de las lycophytas actuales del linaje de las eufilofitas actuales. Esta división esta marcada por una considerable variedad de características morfológicas. Una bastante notoria es la presencia de esperma multiflagelado en las eufilofitas en oposición al esperma biflagelado de las lycophytas y de los linajes desprendidos de grupos mas antiguos (los briófitos sensu lato). Las dos únicas excepciones son Isoetes y Phylloglossum, donde el esperma multiflagelado se originóindependientemente.
Las primeras plantas con semilla aparecieron en el Devónico tardío, y eso llevó a la típica flora del Mesozoico dominada por gimnospermas. Los fósiles mas antiguos de angiospermas encontrados hasta la fecha datan aproximadamente de hace 140 millones de años (principios del Cretacico), y el número de especies encontrado aumenta de forma llamativa con el tiempo geológico, en comparación a otras plantas no angiospermas (el llamado «abominable misterio» de Darwin).

Clasificacion de las traqueofitas
El phylum Traqueofita es un grupo formado por plantas muy diversas. Comprenden la mayor parte de las plantas terrestres actuales y se subdivide en 4 subphylum
Psilópsida: son las plantas vasculares mas primitivas, de las que sobreviven solamente 3 especies.
Lycópsida: licopodios o isoetaceas; comprenden unas 1.000 especies.
Sphenópsida: son los equisetos; comprenden 25 especies.
Pterópsida: es el mayor grupo del reino vegetal y esta dividido en tres clases

Subphylun Pterópsida
a- Filiceneae (Filicíneas): Comprende los helechos actuales.
b- Gymnoespermae (Gimnoespermas): Plantas con hojas fructíferas, reunidas en forma de cono o estróbilo. Comprende los helechos con semillas (Hoy extintos), las Cicadaceas, Ginkgoales y Coniferales.
c Angioespermae (Angioespermas): Plantas con flores (Antofitas o Fanerógamas): Solo las Gimnoespermas y Angioespermas producen semillas y por esto son denominadas plantas superiores. (En otras clasificaciones, estas plantas sonseparadas de los helechos, formando el Phylum de las espermatofitas).
Con sus raices, tallos y hojas especializados, los pterópsidas han podido adaptarse verdaderamente a la vida terreste, en la que el mayor desarrollo de los tejidos vasculares y de sostén explica que hayan alcanzado un gran tamaño.


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clases filicínea : los helechos

son plantas vasculares sin semilla, cuyas características morfológicas mas sobresalientes son sus hojas grandes ('megafilos' o 'frondes'), usualmente pinadas y con prefoliación circinada. No florecen y por lo tanto no poseen semillas, pero producen esporas para su propagación en la parte inferior de algunas hojas.
Por lo general se encuentran en zonas húmedas y umbrosas, aunque hay especies adaptadas a un rango amplio de habitats como bosques tropicales, de niebla, templados y varios ambientes secos. Entre los helechos, los hay terrestres, rupícolas, epífitos, acuaticos y  arborescentes. Las colas de caballo, licopodios y selaginelas generalmente requieren de mucha humedad para sobrevivir

Caracterisiticas generales de los helechos

1- Son plantas vasculares por poseer vasos de conducción(Xilema y Floema) para el transporte de la Savia bruta y la Elaborada por Fotosíntesis. 
2- Son Plantas Criptógamas, ya que sus Sexos estan ocultos o no son visibles 
3- Son plantas Cormofitas porque su Cormo o cuerpo vegetativo esta diferenciado en Raíz, Tallo y Hojas. 
4- Poseen Tallo subterraneo de tipo Rzioma defindo o indefinido destinado alalmacenamiento de sustancias de reserva. 
5- Poseen una gran Hoja llamada Fronda dividida en numerosos Folíolos sésiles (sin pecíolo), en el envéz de cada Folíolo se encuentran unos corpúsculos marrones llamados Soros que contienen en el interior a los Esporangios(estructuras productoras de Esporas). 
6- No se reproducen por Semillas. 
7- Se reproducen mediante una 'Alternancia de Generaciones' con una fase Asexual o Esporofítica seguida de una fase Sexual o Gametofítica. Las esporas asexuadas al caer en terreno fértil y húmedo desarrollan una lamina Acorazonada que se fija al suelo mediante sus Rizoides llamada Prótalo, el Prótalo contiene en su interior a los Órganos reproductores, los Anteridios que producen los Anterozoides y el Arquegonio que sintetiza la Oósfera, producida la Fecundación se desarrolla un Cigoto diploide que dara origen a una nueva plantula de helecho, es decir, a un nuevo Esporofito. 











Un helecho, consiste de un eje vascular con hojas y raíces muy diferenciadas. La organización interna de todas estas partes muestra una marcada semejanza con las estructuras correspondientes en una planta de semillas. Las hojas de los helechos (llamadas frondas), tienen en sus superficies inferiores un número muy grande de esporangios, agrupados diversamente y cada uno de los cuales produce numerosas meiosporas. Esta planta de helecho, por lo tanto, es un esporofito. 
Las hojas que forman esporas son esporofilas. Los esporangios son bolsas pequeñas,pluricelulares y pediculadas. Una región especial de células de pared gruesa llamada anillo hace que el esporangio se abra, en condiciones de sequedad, de manera que las meiosporas del interior queden libres y sean arrastradas por el viento). 

En la mayoría de las especies de helechos, como en los musgos y en las algas ya estudiadas, todas las meiosporas son similares en su aspecto. Esta condición se llama homosporia y las especies se dice que son homospóricas. Unas pocas especies de helechos muy especializados de habitats acuaticos producen meiosporas de dos tipos y, por lo tanto, se llaman heterospóricas. 

Una meiospora germina en suelo húmedo adecuado, produciendo un corto filamento de células, el gametofito joven. Algunas de las células del filamento forman degadas protuberancias, llamadas rizoides, las cuales penetran a la superficie del suelo y fijan a la estructura. Las células terminales de un filamento sufren repetidas divisiones, formando una lamina delgada y plana la que, finalmente, por crecimiento diferencial, adquiere una forma acorazonada. 

Esta estructura, llamada prótalo, que por lo común mide menos de 1 cm de ancho y crece estrechamente aplicada al suelo, es el gametofito maduro. En su cara inferior desarrolla anteridios y arquegonios pluricelulares. Los microgametos móviles se liberan de los anteridios a través de un poro terminal y nadan libremente en la película de agua. Mientras tanto, la desorganización de las células que estan dentro del cuello delarquegonio crea un pasaje a través del cual nadan varios microgametos. Un solo microgameto penetra al megagameto, se fusiona con su núcleo y se inicia de esta manera la fase esporofítica. 

El cigoto u ovocélula fertilizada, da lugar a un embrión simple que se desarrolla en un esporofito joven que consiste de pie, raíz, tallo y hoja. Cuando el esporofito ha quedado bien establecido, el gametofito se marchita y desaparece. El esporofito de algunas especies de helechos produce un tallo erecto que puede alcanzar una altura hasta de 10 ó 12 metros, como es el caso de los helechos arborescentes de los trópicos. Sin embargo, los tallos de la mayoría de los helechos son relativamente cortos y muchos son subterraneos. 

La fase conspicua del ciclo de vida de un helecho es el esporofito, el cual es perenne, mientras que el gametofito es efímero y relativamente inconspicuo. Ambas fases tienen clorofila y son autotróficas. Los helechos pueden considerarse apropiadamente como plantas terrestres en virtud de su eje vascular y de sus meiosporas dispersadas por el viento. Sin embargo, como en los musgos, el microgameto móvil es el caracter ancestral primitivo que refleja el antiguo origen acuatico de los helechos



Los helechos como plantas, tienen la importancia de que pueden limpiar el agua. Muchos helechos son la forma natural que tiene el agua de ser limpiada ya que absorben estas sustancias y dejan que el agua se limpie y no se estanque y por lo tanto evitan la formación d microorganismos