LA NATURALEZA
La naturaleza o natura, en su sentido mas amplio, es
equivalente al mundo natural, universo fisico, mundo material o universo
material. el termino 'naturaleza' hace
referencia a los fenomenos del
mundo fisico, y tambien la vida en general. por lo generalno incluye los objetos
artificiales ni la intervencion humana, a menos que se califique de manera que
haga referencia a ello, por ejemplo como 'naturaleza humana' o
'la totalidad de la naturaleza'. la
naturaleza tambien se encuentra diferenciada de lo sobrenatural. se extiende desde el mundo subatomico al galactico.
la palabra 'naturaleza' proviene de la
palabra latina natura, que significa 'el
curso de las cosas, caracter natural ' natura es la traduccion latina de la palabra
griega phisys, que en su significado original hacia referencia a la forma
innata en la que crecen espontaneamente plantas y animales. el
concepto de la naturaleza com un todo -el universo fisico - es un concepto mas
reciente que adquirio un uso cada vez mas amplio con el desarrollo del metodo cientifico
moderno en los ultimos siglos.
dentro de los diversos usos actuales de esta palabra 'naturaleza'
puede hacer referencia al dominio general de diversos tipos de seres vivos,
como plantas y animales, y en algunos casos a los procesos asociados con
objetos inanimados - la forma en que existen los diversos tipos particulares de
cosas y sus espontaneos cambios,asi como el tiempo
atmosferico, la geologia de latierra y la materia y energia que poseen todos
ests entes. a menudo se considera que significa
'entorno natural ': animales salvajes, rocas, bosques, playas. y en general todas las cosas que no han sido alteradas
sustancialmente por el ser humano, o que persisten a pesar de la intervencion
humana. este concepto mas tradicional de las cosas
naturales implica una distincion entre lo natural y lo artificial
¨(entendido esto ultimo como
algo hecho por una mente o una conciencia humana).
la tierra es el quinto mayor planeta del
sistema solar y el tercero en orden de distancia del
sol. es el mayor d los planetas teluricos o interiores y el unico lugar del universo en el que
se sabe que existe vida.
los rasgos mas premominentes del clima de le tierra son sus grandes
regiones polarea, dos zonas templadas relativamente estrechas y una amplia
region ecuatrial, tropical y subtropical. los patrones
de precipitacion varian enormemente dependiendo del
lugar, desde varios metrosm del
agua al año a menos de un milimetro. aproximadamente
el 70 por ciento de la superficie terrestre esta cubierta por oceanos de agua
salada. el resto consiste en continentes e islas,
situandose la gran mayoria de la tierra habitable en el hemisferio norte.
la tierra ha evolucionado mediante procesos geologicos
y biologicos que han dejado vestigios de lasd condiciones originales. la superficie externa sehalla fragmentada en varias placas
tectonicas que se van dezplazando muy lentamente a medida que avanza el iempo
geologico ( si bien al menos varias veces en la historia han cambiado de
posicion increiblementye rapido). el interior del planeta permanece
activo, con una gruesa capa de materiales fundidos y un nucleo rico en hierro
que genera un potente campo magnetico. las condiciones
atmosfericas han variado significativamente de las condiciones originales por
la presencia de formas de vida. que crean un
equilibrio ecologico que estabiliza las condiciones de superficie. a pesar de
las grandes variaciones regionales del clima por la latitud y otros factores
geograficos, el clima global a medio a largo plazo esta regulado con bastante
precision, y las variaciones de un grado o dos en la temperatura global media
ha tenido efectos muy importantes en el equilibrio ecologico y en la geografia
de la tierra.
basandose en las pruebas disponibles, los cientificos han recabado informacion
detallada acerca del pasado del planeta. se cree que
la tierra se formo hqce aproximadamente 4. 550 millones de
años a partir de la nebulosa protosolar, junto al sol y otros planetas.
la luna se formo relativamente poco despues (
aproximadamente 20 millones de años mas tarde , hace 4.530 millones de
años ). al principio fundida, la capa exterior del planeta se enfrio,
dando lugar a la corteza solida. las emisiones de
gases la actividadvolcanica formaron la atmosfera primordial. la condensacion del vapor del agua, junto con el
hielo de los cometas en aquella epoca impactaban con la tierra, crearon los
oceanos. se cree que la quimica altamente energetica
produjo una molecula que se autoduplico hace aproximadamente 4.000 millones de
años
los continentes, se separaron y se volvieron a unir durante cientos de millones
de añoa, combinandose en ocasiones para formar un super continente. hace aproximadamente 750 millones de años, el primer
supercontinente conocido, rodinia, comenzo a fracturarse. mas
tarde, los continentes se volvieron a unir para formar pannotia, que se dividio
hace aproximadamente 540 millones de años. el
ultimo supercontinente que conocemos es pangea, que comenzo a rmperse hace
aproximadamente 80 millones de años.
las plantas terrestres y los hngos han sido psrte d la
naturaleza durante aproximadamente los ultimos 400 millones de años. han tenido que adaptarse y moverse, tantas vecea como se desplazaban los
continentes y cambiaban el clima. hay pruebas
significativas, aun discutidas entre la comunidad cientifica, de una severa era
glacial durante el neoproterozoico cubrio grn parte del planeta con una gruesa capa de hielo.
esta hipotesis se ha llamado la 'tierra bola de nieve ' y es de
especial interes, ya que precede a la explosion cambrica en la cual comenzaron
a proliferar las formas de vida pluricelulares, hace 530- 540 millones de
años.
