Célula

Una célula (del latín cellula, diminutivo de cellam, celda, cuarto pequeño) es la unidadmorfológica y funcional de todo ser vivo. De hecho, la célula es el elemento de menor tamaño que puede considerarse vivo. De este modo, puede clasificarse a los organismos vivos según el número de células que posean: si sólo tienen una, se les denomina unicelulares (como pueden ser los protozoos o las bacterias, organismos microscópicos); si poseen mas, se les llamapluricelulares. En estos últimos el número de células es variable: de unos pocos cientos, como en algunos nematodos, a cientos de billones (1014), como en el caso del ser humano. Las células suelen poseer un tamaño de 10 µm y una masa de 1 ng, si bien existen células mucho mayores.

El núcleo
El órgano mas conspicuo en casi todas las células animales y vegetales es el núcleo; esta rodeado de forma característica por una membrana, es esférico y mide unas 5 µm de diametro. Dentro del núcleo, las moléculas de ADN y proteínas estan organizadas en cromosomas que suelen aparecer dispuestos en pares idénticos. Los cromosomas estan muy retorcidos y enmarañados y es difícil identificarlos por separado. Pero justo antes de que la célula se divida, se condensan y adquieren grosor suficiente para ser detectables como estructuras independientes. El ADN del interior de cada cromosoma es una molécula única muy larga y arrollada que contiene secuencias lineales de genes. Éstos encierran a su vez instrucciones codificadas para la construcción de lasmoléculas de proteínas y ARN necesarias para producir una copia funcional de la célula.

Citoplasma y citosol
El citoplasma comprende todo el volumen de la célula, salvo el núcleo. Engloba numerosas estructuras especializadas y organulos, como se describira mas adelante.
La solución acuosa concentrada en la que estan suspendidos los organulos se llama citosol. Es un gel de base acuosa que contiene gran cantidad de moléculas grandes y pequeñas, y en la mayor parte de las células es, con diferencia, el compartimiento mas voluminoso (en las bacterias es el único compartimiento intracelular). En el citosol se producen muchas de las funciones mas importantes de mantenimiento celular, como las primeras etapas de descomposición de moléculas nutritivas y la síntesis de muchas de las grandes moléculas que constituyen la célula.

Citoesqueleto
El citoesqueleto es una red de filamentos proteicos del citosol que ocupa el interior de todas las células animales y vegetales. Adquiere una relevancia especial en las animales, que carecen de pared celular rígida, pues el citoesqueleto mantiene la estructura y la forma de la célula. Actúa como bastidor para la organización de la célula y la fijación de organulos y enzimas. También es responsable de muchos de los movimientos celulares. En muchas células, el citoesqueleto no es una estructura permanente, sino que se desmantela y se reconstruye sin cesar. Se forma a partir de tres tipos principales de filamentos proteicos: microtúbulos, filamentos de actinay filamentos intermedios, unidos entre sí y a otras estructuras celulares por diversas proteínas.

Mitocondrias y cloroplastos
Las mitocondrias son uno de los organulos mas conspicuos del citoplasma y se encuentran en casi todas las células eucarióticas. Observadas almicroscopio, presentan una estructura característica: la mitocondria tiene forma alargada u oval de varias micras de longitud y esta envuelta por dos membranas distintas, una externa y otra interna, muy replegada.
Los cloroplastos son organulos aún mayores y se encuentran en las células de plantas y algas, pero no en las de animales y hongos. Su estructura es aún mas compleja que la mitocondrial: ademas de las dos membranas de la envoltura, tienen numerosos sacos internos formados por membrana que encierran el pigmento verde llamado clorofila. Desde el punto de vista de la vida terrestre, los cloroplastos desempeñan una función aún mas esencial que la de las mitocondrias: en ellos ocurre la fotosíntesis; esta función consiste en utilizar la energía de la luz solar para activar la síntesis de moléculas de carbono pequeñas y ricas en energía, y va acompañado de liberación de oxígeno. Los cloroplastos producen tanto las moléculas nutritivas como el oxígeno que utilizan las mitocondrias.

Membranas internas
Núcleos, mitocondrias y cloroplastos no son los únicos organulos internos de las células eucarióticas delimitados por membranas. El citoplasma contiene también muchos otros organulos envueltos por una membrana única quedesempeñan funciones diversas. Casi todas guardan relación con laintroducción de materias primas y la expulsión de sustancias elaboradas y productos de desecho por parte de la célula. Por ello, en las células especializadas en la secreción de proteínas, por ejemplo, determinados organulos estan muy atrofiados; en cambio, los organulos son muy numerosos en las células de los vertebrados superiores especializadas en capturar y digerir los virus y bacterias que invaden el organismo.

Ribosomas
Son organulos celulares que solo pueden ser descritos por microscopio electrónico. Son muy pequeños y aparecen como partículas moderadamente electrodensas con una subunidad grande y otra pequeña que estan acopladas.
Se encuentran de forma libre por todo el citoplasma (hialoplasma) o formando acúmulos que se llaman polisomas, que son grupos de 5 a 20 ribosomas unidos por un filamento de ARN mensajero. También aparecen asociados a la membrana del retículo endoplasmatico rugoso y a la membrana nuclear y en el interior de las mitocondrias. Su función es la síntesis de las proteinas

Retículo Endoplasmatico Rugoso
Esta formado por una red interconexionada de túmulos membranosos, vesículas y cisternas.
La mayor parte de su superficie esta ocupada por ribosomas que le van a dar un aspecto granular o rugoso.
Lo podemos encontrar asociado al aparato de Golgi y sus funciones son la síntesis de proteínas, el transporte y una función mecanica porque también sirve de soporte a la célula.

Retículo EndoplasmaticoLiso
Es una red irregular de túmulos y vesículas membranosas carentes de ribosomas, se encuentra en continuidad con el retículo endoplasmatico rugoso y con el aparato de Golgi.
La mayoría de las células no tienen gran cantidad de retículo endoplasmatico liso, se encuentran como elementos dispersos entre los organulos a excepción de las células hepaticas y en las células especializadas en la síntesis de lípidos.
Se especializa en el transporte intercelular de iones Ca +, también destoxifica productos nocivos y drogas, que se realiza en las células hepaticas.

Complejo de Golgi
Se encuentra constituido por cisternas, en número de 4 a 8 conformando un dictosoma, cada cisterna tiene una pared central estrecha que se dilata en los extremos.
Presenta dos caras, una convexa que es la cara de formación donde se encuentran las vesículas de formación y una cara cóncava que es la cara de maduración o secreción que seran liberados al exterior por exocitosis. Todas estas cisternas estan rodeadas de membrana plasmatica.
Se encuentra asociado al retículo endoplasmatico rugoso y sus funciones son, intervenir en la síntesis proteica y participar en el intercambio de membranas y en la síntesis de glicoproteínas y glicolípidos de membrana.

Lisosomas
Estan rodeadas por membrana y se van a formar a partir del retículo endoplasmatico rugoso y el aparato de Golgi, en su interior se encuentran encimas hidrolíticas que van a producir la degradación de moléculas como hidratos, lípidos, proteínas y acidosnucleicos.
Puede ser de dos tipos
- lisosomas primarios que van a tener una morfología variable y a microscopio electrónico se observa un contenido granular amorfo.
- lisosomas secundarios, a microscopio electrónico se observan unas masas mas electrodensas.
Van a producir en procesos de degradación
- Heterofagia
Con este proceso degradan sustancias que vienen del exterior.
Cuando una sustancia viene del exterior y entra en la célula se forma un fagosoma o vacuol heterofagica que se fusiona con un lisosoma primario formando el lisosoma secundario, lo que no se ha degradado puede quedar en el interior del lisosoma formando un cuerpo residual cuyo contenido sera eliminado al exterior de la célula por exocitosis.
También estos cuerpos residuales se pueden acumular en el interior de la célula dando lugar a pigmentos como la lipofucsina, o si se ha degradado completamente la membrana del lisosoma rompe descargando su contenido al citoplasma
- Autofagia
Es la degradación de sustancias de la propia célula, el proceso es el mismo que el anterior pero no capta sustancias del exterior.

Peroxisoma
Son organulos pequeños y esféricos que estan rodeados de membrana y son muy similares a los lisosomas, la diferencia es que tienen encimas oxidativas de tipo oxidasas que van a participar en la oxidación de los acidos grasos, de esta oxidación se va a formar un compuesto que es citotóxico (puede matar a la célula) y va a ser utilizado por las células del sistema de defensa para matar microorganismos.