Botánica
La Botánica (del griego βοτI¬νη =
hierba) o fitología (del griego φυτÏŒν = planta y
λÏŒγος = tratado) es una rama de la biología y es
la ciencia que se ocupa del estudio de los vegetales, bajo todos
sus aspectos, lo cual incluye su descripción, clasificación, distribución,
identificación y el estudio de su reproducción, fisiología, morfología,
relaciones recíprocas, relaciones con los otros seres vivos y efectos
provocados sobre el medio en el que se encuentran.1 El objeto de estudio
de la Botánica es, entonces, un grupo de organismos lejanamente emparentados
entre sí, las cianobacterias, los hongos, las algas y
las plantas terrestres, los que casi no poseen ningún carácter en común
salvo la presencia de cloroplastos (a excepción de los hongos y
cianobacterias) o el no poseer movilidad.2 3
En el campo de la botánica hay que distinguir entre la botánica pura, cuyo
objeto es ampliar el conocimiento de lanaturaleza, y la botánica aplicada,
cuyas investigaciones están al servicio de la tecnología agraria, forestal y
farmacéutica. Su conocimiento afecta a muchos aspectos de nuestra vida y por
tanto es una disciplina estudiada, además de por biólogos, por farmacéuticos,
ingenieros agrónomos, ingenieros forestales, entre otros.4
La botánica cubre un amplio rango de contenidos, que incluyen aspectos
específicos propios de los vegetales; de las disciplinas biológicas que se
ocupan de la composición química (fitoquímica); la organización celular
(citología vegetal) y tisular (histología vegetal); del metabolismo y
elfuncionamiento orgánico (fisiología vegetal), del crecimiento y
el desarrollo; de la morfología (fitografía); de la reproducción; de
la herencia (genética vegetal); de las enfermedades (fitopatología); de
las adaptaciones al ambiente (ecología), de la distribución geográfica
(fitogeografía o geobotánica); de
los fósiles (paleobotánica) y de la evolución.
