La avicultura es la practica de cuidar y criar aves como animales domésticos con diferentes fines, y la cultura que existe alrededor de esta actividad de crianza. La avicultura se centra generalmente no solo en la crianza de aves, sino también en preservar su habitat y en las campañas de concientización.
Las aves son animales vertebrados, de sangre caliente, que caminan, saltan o se mantienen sólo sobre las extremidades posteriores, mientras que las extremidades anteriores estan modificadas como alas que, al igual que muchas otras características anatómicas únicas, son adaptaciones para volar, aunque no todas vuelan. Tienen el cuerpo recubierto de plumas y, las aves actuales, un pico córneo sin dientes. Para reproducirse ponen huevos, que incuban hasta la eclosión.

Las aves habitan en todos los biomas terrestres, y también en todos los océanos. El tamaño puede ser desde 6  cm en el colibrí zunzuncito hasta 2,74 metros en el avestruz. Los comportamientos son diversos y notables, como en la anidación, la alimentación de las crías, las migraciones, el apareamiento y la tendencia a la asociación en grupos.
Hoy en dia la reproducción de aves en forma o interés económico o de pasatiempo forman un arte y una disciplina muy exitosa ya que existe una gran variedad de especies con diferentes utilidades y para distintos propósitos; ala explotación de las aves se le a puesto un nombre especifico que es avicultura:

La avicultura es la rama de la ganadería que tratade la cría, explotación y reproducción de las aves domésticas con fines económicos, científicos o recreativos.

Este tipo de crías de aves tiene ramas como: Gallinocultura: Se dedica a la cría de gallinaceas.
Meleagricultura: Se dedica a la cría de guajolotes.
Anacultura: Se dedica a la cría de patos.
Cotornicultura: Se dedica a la cría de codornices y otras pequeñas aves.
Numidicultura: Se dedica a la cría de gallinas de Guinea.
Colombicultura: Se dedica a la cría de palomas productoras de carnes o huevos.
Colombofilia: Se dedica a la cría de palomas mensajeras.
Estrutioculura: Se dedica a la cría de avestruces.
Canaricultura: Se dedica a la cría de canarios.
Dentro de la avicultura se incluye tanto la avicultura de producción para conseguir carne, plumas o huevos; y la avicultura recreativa con la cría de especies por cuestión de afición, como el silvestrismo, la colombofilia, la canaricultura o la cría de loros u otras especies exóticas.

Importancia: Proporcionan al hombre alimentos ricos en proteínas, como el huevo y la carne.
También son aprovechados la pollinaza, gallinaza y los desperdicios de la matanza en la alimentación animal (cerdos, bovinos), contribuyendo de esta manera a incrementar los ingresos del productor 
. (PRODUCCIÓN Y EXPLOTACIÓN)

Requieren de poco espacio.
En un metro se pueden explotar:8 a 12 pollos por m
(engorde) 6 a 8 gallinas por m
(ponedoras) Para aumentar la cantidad de aves por m
se debe considerar la raza y latemperatura de la zona
Las utilidades se obtienen a corto plazo.
Los pollos de engorde tienen un período de explotación de 7semanas y las ponedoras alcanzan su madurez sexual a las 18 a20 semanas de vida, lo que garantiza recuperar el dinero en poco tiempo.
d.Son eficientes en el aprovechamiento del alimento.
Un ave de carne necesita 4.29 lbs de alimento para producir 2.2lbs de carne y las ponedoras 6.46 lbs de alimento para producir 16 huevos.
e.Se adaptan a los diferentes sistemas de explotación.
Pueden criarse rústicamente o dentro de instalaciones provistas de buen equipo.
f.Requieren poca mano de obra.
Con la mecanización y la automatización los logros han sido grandes, una persona puede atender hasta 5 mil aves.
g.El mercado avícola esta bien regularizado y estable.
Existen mercados disponibles para la venta de los productos avícolas durante todo el año.
Factores a considerar para la Selección de las Razas para l a Producción de Huevos
a. Edad a la cual las aves inician su producción.
Las razas livianas mejoradas deben romper postura entre las18 20 semanas de edad. Las criollas y las razas pesadas entre las 24 30 semanas de edad.
b.Tamaño y número de huevo.
Tamaño del huevo : No deben ser ni demasiado grande ni pequeños, en la producción de huevos se persigue que éstos pesen entre 58 - 64  grs. El número promedio que deben poner durante todo el ciclo de postura, semanas) es de 300 335 huevos por gallina