Riesgo eléctrico


Señal de peligro eléctrico

Se denomina riesgo eléctrico al riesgo originado por la energía eléctrica. Dentro de este tipo de riesgo se incluyen los siguientes
• Choque eléctrico por contacto con elementos en tensión (contacto eléctrico directo), o con masas puestas accidentalmente en tensión (contacto eléctrico indirecto).
• Quemaduras por choque eléctrico, o por arco eléctrico.
• Caídas o golpes como consecuencia de choque o arco eléctrico.
• Incendios o explosiones originados por la electricidad.
Un contacto eléctrico es la acción de cerrar un circuito eléctrico al unirse dos elementos. Se denomina contacto eléctrico directo al contacto de personas o animales con conductores activos de una instalación eléctrica. Un contacto eléctrico indirecto es un contacto de personas o animales puestos accidentalmente en tensión o un contacto con cualquier parte activa a través de un medio conductor.

La corriente eléctrica puede causar efectos inmediatos como quemaduras, calambres o fibrilación, y efectos tardíos como trastornos mentales. Ademas puede causar efectos indirectos como caídas, golpes o cortes.
Los principales factores que influyen en el riesgo eléctrico son
• La intensidad de corriente eléctrica.
• La duración del contacto eléctrico.
• La impedancia del contacto eléctrico, que depende fundamentalmente de la humedad, la superficie de contacto y la tensión y la frecuencia de la tensión aplicada.
• La tensión aplicada. En sí misma no es peligrosa pero, si la resistencia es baja, ocasiona el paso de una intensidad elevada y, por tanto, muy peligrosa. La relación entre la intensidad y la tensión no es lineal debido al hecho deque la impedancia del cuerpo humano varía con la tensión de contacto.
• Frecuencia de la corriente eléctrica. A mayor frecuencia, la impedancia del cuerpo es menor. Este efecto disminuye al aumentar la tensión eléctrica.
• Trayectoria de la corriente a través del cuerpo. Al atravesar órganos vitales, como el corazón pueden provocarse lesiones muy graves.
En el mundo laboral los empleadores deberan adoptar las medidas necesarias para que de la utilización o presencia de la energía eléctrica en los lugares de trabajo no se deriven riesgos para la salud y seguridad de los trabajadores o, si ello no fuera posible, para que tales riesgos se reduzcan al mínimo.
En función de ello las instalaciones eléctricas de los lugares de trabajo se utilizaran y mantendran en la forma adecuada y el funcionamiento de los sistemas de protección se controlara periódicamente, de acuerdo a las instrucciones de sus fabricantes e instaladores, si existen, y a la propia experiencia del explotador.
Con ese objetivo de seguridad, los empleadores deberan garantizar que los trabajadores y los representantes de los trabajadores reciban una formación e información adecuadas sobre el riesgo eléctrico, así como sobre las medidas de prevención y protección que hayan de adoptarse.
Los trabajos en instalaciones eléctricas en emplazamientos con riesgo de incendio o explosión se realizaran siguiendo un procedimiento que reduzca al mínimo estos riesgos; para ello se limitara y controlara, en lo posible, la presencia de sustancias inflamables en la zona de trabajo y se evitara la aparición de focos de ignición, en particular, en caso de que exista, o pueda formarse, una atmósfera explosiva. En talcaso queda prohibida la realización de trabajos u operaciones (cambio de lamparas, fusibles, etc.) en tensión, salvo si se efectúan en instalaciones y con equipos concebidos para operar en esas condiciones, que cumplan la normativa específica aplicable.
Se define instalación eléctrica al conjunto de materiales y equipos de un lugar de trabajo mediante los que se genera, convierte, transforma, transporta, distribuye o utiliza la energía eléctrica; se incluyen las baterías, los condensadores y cualquier otro equipo que almacene energía eléctrica.
Los accidentes causados por la electricidad pueden ser leves, graves e incluso mortales. La electrocución es la muerte causada por el paso de corriente eléctrica por el cuerpo humano (electrización).
Esto se puede deber a
• Una fibrilación cardiaca
• Una contracción de los músculos respiratorios (tetania) que impide la respiración;
• La destrucción de células: rabdomiólisis, quemaduras;
• Traumatismos asociados a la carga eléctrica (movimiento involuntario, caída).
Factores de riesgos eléctricos
Los factores principales que pueden desencadenar un accidente eléctrico son los siguientes:
• La existencia de un circuito eléctrico compuesto por elementos conductores.
• Que el circuito esté cerrado o pueda cerrarse
• La existencia en dicho circuito de una diferencia de potencial mayor que 30v apróx.
• Que el cuerpo humano sea conductor porque no esté suficientemente aislado. El cuerpo humano, no aislado, es conductor debido a sus fluidos internos, es decir, a la sangre, la linfa, etc
• Que dicho circuito esté formado en parte por el propio cuerpo humano.
• La existencia entre dos puntos de entrada y salida dela corriente en el cuerpo de una diferencia de potencial mayor a 30v
• La falta de conexión a tierra en la instalación/circuito
• Baja resistencia eléctrica del cuerpo humano.El sudor,así como los objetos de metal en el cuerpo o la zona de contacto con el conductor son factores vitales en la resistencia ofrecido por el cuerpo en ese momento.
Tipos de accidentes ocasionados por la electricidad
Las consecuencias mas graves se manifiestan cuando la corriente eléctrica pasa a través del sistema nervioso central o de otros órganos vitales como el corazón o los pulmones. En la mayoría de los accidentes eléctricos la corriente circula desde las manos a los pies. Debido a que en este camino se encuentran los pulmones y el corazón, los resultados de dichos accidentes son normalmente graves. Los dobles contactos mano derecha- pie izquierdo (o inversamente), mano- mano, mano- cabeza son particularmente peligrosos. Si el trayecto de la corriente se sitúa entre dos puntos de un mismo miembro, las consecuencias del accidente eléctrico seran menores.
Los accidentes pueden ser directos e indirectos
Accidentes directos: Son los provocados cuando las personas entran en contacto con las partes por las que circula la corriente eléctrica.: cables, enchufes, cajas de conexión, etc, Las consecuencias que se derivan del transito, a través del cuerpo humano, de una corriente eléctrica pueden ser las siguientes:
• Percepción como una especie de cosquilleo. No es peligroso
• Calambrazo, en este caso se producen movimientos reflejos de retirada
• Fibrilación ventricular o paro cardíaco. Es grave porque la corriente atraviesa el corazón
• Tetanización muscular. El paso de lacorriente provoca contracciones musculares
• Asfixia: se produce cuando la corriente atraviesa los pulmones
• Paro respiratorio: se produce cuando la corriente atraviesa el cerebro.
Accidentes indirectos: Son los que, aun siendo la causa primera un contacto con la corriente eléctrica, tienen distintas consecuencias derivadas de
• Golpes contra objetos, caídas, etc., ocasionados tras el contacto con la corriente, ya que aunque en ocasiones no pasa de crear una sensación de chispazo desagradable o un simple susto, esta puede ser la causa de una pérdida de equilibrio y una consecuente caída o un golpe contra un determinado objeto. A veces la mala suerte hace que este tipo de accidentes se cobren la vida de personas en contacto con tensiones aparentemente seguras.
• Quemaduras debidas al arco eléctrico. Pueden darse quemaduras desde el primer al tercer grado, dependiendo de la superficie corporal quemada y de la profundidad de las quemaduras.
3.- Características de las instalaciones eléctricas
• El tipo de instalación eléctrica de un lugar de trabajo y las características de sus componentes deberan adaptarse a las condiciones específicas del propio lugar, de la actividad desarrollada en él y de los equipos eléctricos (receptores) que vayan a utilizarse. Para ello deberan tenerse particularmente en cuenta factores tales como las características conductoras del lugar de trabajo (posible presencia de superficies muy conductoras, agua o humedad), la presencia de atmósferas explosivas, materiales inflamables o ambientes corrosivos y cualquier otro factor que pueda incrementar significativamente el riesgo eléctrico.
• En los lugares de trabajo sólo podran utilizarseequipos eléctricos para los que el sistema o modo de protección previstos por su fabricante sea compatible con el tipo de instalación eléctrica existente y los factores mencionados en el apartado anterior.
• Las instalaciones eléctricas de los lugares de trabajo se utilizaran y mantendran en la forma adecuada y el funcionamiento de los sistemas de protección se controlara periódicamente, de acuerdo a las instrucciones de sus fabricantes e instaladores, si existen, y a la propia experiencia del explotador.
• En cualquier caso, las instalaciones eléctricas de los lugares de trabajo y su uso y mantenimiento deberan cumplir lo establecido en la reglamentación electrotécnica, la normativa general de seguridad y salud sobre lugares de trabajo, equipos de trabajo y señalización en el trabajo, así como cualquier otra normativa específica que les sea de aplicación.
4.- Sistemas de protección
A esos efectos, interesa destacar las ITC-BT-22, ITC-BT-23 e ITC-BT-24 del Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión español, que tratan, respectivamente, de la protección contra sobreintensidades, protección contra sobretensiones y protección contra contactos eléctricos directos e indirectos.
Protección contra contactos eléctricos directos
Las partes activas de un circuito eléctrico tienen que estar recubiertas y aisladas:
• Por medio de barreras o envolventes
• Por alejamiento de las partes en tensión
• Mediante interruptores diferenciales de alta sensibilidad
• Por el empleo de tensiones pequeñas de 50 voltios y ser posible tensiones de seguridad de 24 voltios en los cuadros eléctricos de control.
• Emplear conexiones a tierra en las maquinas eléctricas
• Emplearsecciones adecuadas en los cables eléctricos
Protección contra contactos eléctricos indirectos
• Usar fusibles térmicos con corte automatico de la instalación en caso de cortocircuito o sobrecarga
• Usar equipos de Clase II
• Mantener separación eléctrica de circuitos
• Por conexión equipotencial local
5.- Uso, control y mantenimiento de los equipos e instalaciones eléctricas
• Todo equipo de trabajo debera estar provisto de dispositivos claramente identificables que permitan separarlo de cada una de sus fuentes de energía.
• Todo equipo de trabajo debera ser adecuado para proteger a los trabajadores expuestos contra el riesgo de contacto directo e indirecto con la electricidad.
• En ambientes especiales tales como locales mojados o de alta conductividad, locales con alto riesgo de incendio, atmósferas explosivas o ambientes corrosivos, no se emplearan equipos de trabajo que en dicho entorno supongan un peligro para la seguridad de los trabajadores.
• Las operaciones de mantenimiento, ajuste, desbloqueo, revisión o reparación de los equipos de trabajo que puedan suponer un peligro para la seguridad de los trabajadores se realizaran tras haber parado o desconectado el equipo, haber comprobado la inexistencia de energías residuales peligrosas y haber tomado las medidas necesarias para evitar su puesta en marcha o conexión accidental mientras esté efectuandose la operación.
6.- Técnicas y procedimientos de trabajo
Las técnicas y procedimientos empleados para trabajar en instalaciones eléctricas, o en sus proximidades, se estableceran teniendo en consideración la evaluación de los riesgos que el trabajo pueda suponer, habida cuenta de las características de lasinstalaciones, del propio trabajo y del entorno en el que va a realizarse.
7.- Trabajos realizados con tensión
Podran realizarse con la instalación en tensión:
• Las operaciones elementales, tales como por ejemplo conectar y desconectar, en instalaciones de baja tensión con material eléctrico concebido para su utilización inmediata y sin riesgos por parte del público en general. En cualquier caso, estas operaciones deberan realizarse por el procedimiento normal previsto por el fabricante y previa verificación del buen estado del material manipulado.
• Los trabajos en instalaciones con tensiones de seguridad, siempre que no exista posibilidad de confusión en la identificación de las mismas y que las intensidades de un posible cortocircuito no supongan riesgos de quemadura. En caso contrario, el procedimiento de trabajo establecido debera asegurar la correcta identificación de la instalación y evitar los cortocircuitos cuando no sea posible proteger al trabajador frente a los mismos.
• Las maniobras, mediciones, ensayos y verificaciones cuya naturaleza así lo exija, tales como por ejemplo la apertura y cierre de interruptores o seccionadores, la medición de una intensidad, la realización de ensayos de aislamiento eléctrico, o la comprobación de la concordancia de fases.
• Los trabajos en, o en proximidad de instalaciones cuyas condiciones de explotación o de continuidad del suministro así lo requieran.
Formación de los trabajadores
De conformidad con la Ley de Prevención de Riesgos Laborales, el empresario debera garantizar que los trabajadores y los representantes de los trabajadores reciban una formación e información adecuadas sobre el riesgo eléctrico.