Nota teórica
LEED (Leadership in Energy & Environmental Design) es un sistema de certificación de edificios sostenibles, desarrollado por el Consejo de la Construcción Verde de Estados Unidos (US Green Building Council); y se compone de un conjunto de normas sobre la utilización de estrategias encaminadas a la sostenibilidad en edificios de todo tipo.
Fue inicialmente implantado en el año 1998, utilizandose en varios países desde entonces. La certificación es de uso voluntario y tiene como objetivo avanzar en la utilización de estrategias que permitan una mejora global en el impacto medioambiental de la industria de la construcción.
De esta forma, se basa en la incorporación de aspectos relacionados con la eficiencia energética (como por ejemplo los transportes alternativos, la planificación urbana, entre otros); el uso de energías alternativas (energías renovables), la mejora de la calidad ambiental interior, la eficiencia del consumo de agua, el desarrollo sostenible de los espacios libres y la selección de materiales. Existen cuatro niveles de certificación:

* Certificado (Leed Certificate)
* Plata (Leed Silver)
* Oro (Leed Gold)
* Platino (Leed Platinum)

Desarrollo
Este sistema de certificación LEED, se basa en el analisis y validación por parte de un agente independiente, el US Green Building Council (USGBC), de una serie de aspectos de cada proyecto relacionados con la sostenibilidad.
Existen varios sistemas de evaluación dependiendo del usoy complejidad de los edificios. Si bien inicialmente enfocada a edificios de nueva planta, con posterioridad se han desarrollados otros sistemas de evaluación para obras de acondicionamiento interior (LEED for Commercial Interiors) o para edificios en funcionamiento (LEED Operations and Maintenance). Estos estandares van evolucionando a lo largo del tiempo, con un criterio de mejora continua enfocado a ir aumentando progresivamente el grado de exigencia, en paralelo a la mejora de los aspectos relacionados con la sostenibilidad en la industria de la edificación. En el año 2009 se fijaron estandares dentro de los cuales se pueden mencionar:
* Green Building Design & Construction
* LEED for New Construction and Major Renovations
* LEED for Core & Shell Development
* LEED for Schools
* LEED for Retail New Construction (previsto para 2010)
* Green Interior Design & Construction
* LEED for Commercial Interiors

En general, la metodología de todos los sistemas de evaluación LEED es la misma. Se establecen varias categorías, típicamente siete:
* Sustainable Sites (parcelas sostenibles)
* Water Efficiency (ahorro de agua)
* Energy and Atmosphere (eficiencia energética)
* Materials and Resources (materiales)
* Indoor Environmental Quality (calidad de aire interior)
* Innovation in Design (Innovación en el proceso de diseño)
* Regional Priorities (prioridades regionales)

El proceso de certificación en las modalidadesmas habituales (edificios de nueva planta) tiene lugar durante las fases de proyecto y obra del edificio, obteniéndose la certificación al final de la fase de obra. Si bien no existe ningún requisito para abordar la certificación, es habitual que a los agentes del proyecto se incorpore un asesor especializado.
Ademas de la certificación de edificios, el USGBC dispone de programas de formación y titulación de profesionales, mediante las titulaciones LEED Accredited Professional (LEED AP), y LEED Green Associate (LEED GA).

Algunos ejemplos de edificios certificados con LEED:
El 7 World Trade Center (Ver Ilustración 1), es considerado como la primera bioconstrucción de la ciudad de Nueva York al ganar el estatuto del LEED de oro del US Green Building Council.

Ilustración 1: 7 World Trade Center

Fuente:.Wikipedia.org/wiki/LEED

En Latinoamérica, la Torre HSBC ubicada en la Ciudad de México (Ver Ilustración 2), es considerada el primer rascacielos en ser de este tipo.

Ilustración 2: Torre HSBC, México.

Fuente:Wikipedia.org/wiki/LEED
El edificio (Ver Ilustración 3), de la Multinacional Boston Scientific tiene el primer ‘edificio sostenible’ en nuestro país. Éste se inauguró a mediados del año pasado y esta ubicado en El Coyol de Alajuela.
Ilustración 3: Edificio Boston Scientific

Fuente: www.nacion.com

Entre las características del edificio, se puede mencionar que sus pisos son de corcho, y no de madera, la pintura de las paredes esta libre de químicosnocivos para el ser humano y gran parte de la estructura esta hecha con materiales reciclados. Hay otros 20 edificios que estan en proceso de obtener el diploma ambiental.
Esa tendencia mundial propició que en Costa Rica el Colegio de Ingenieros y de Arquitectos (CFIA) creara la Comisión de Construcción Sostenible, que busca los mejores modelos aplicables en el país. Asimismo, al menos 12 ingenieros y arquitectos se han especializado en ese ambito.

Acreditación de LEED en Costa Rica
La maxima entidad encargada en de la acreditación LEED en el mundo es USGBC, si bien existen 30 países asociados a esta entidad entre los cuales figura Costa Rica desde el año 2009, a mayo del 2011 esta entidad no cuenta con una representación directa en el país si no que para recibir esta certificación una construcción el desarrollador o dueño del inmueble debe postular el proyecto (edificio) en EEUU tardando como mínimo nueve meses para concretar la gestión, por lo tanto se deben seguir los pasos establecido por USBC para la acreditación así como sus Tarifas y plazos, estos detalles se explican brevemente a continuación.

Proceso de Certificación
En la ilustración 4 presentada a continuación se presenta el diagrama del macro-proceso de acreditación establecido por USBC, este consta de 7 sub-procesos que a su vez se detalla a continuación.

Ilustración 4:

Fuente: Grupo de trabajo
Elegibilidad
Según decreta USBC en su pagina web: “Es elegible cualquier edificio comercial o de oficinastal y como los definen los códigos estandar de construcción son elegibles para la certificación del LEED-NC, LEED-EB, O&M, LEED-CI, LEED-RETAIL, LEED-SCHOOLS y LEED-CS. Las tipologías de construcción incluyen oficinas, edificios institucionales, venta al por menor y establecimientos de servicios (por ejemplo bibliotecas, escuelas, museos e instituciones religiosas), hoteles y edificios residenciales de cuatro o mas pisos habitables”.
Registro
Después de determinar qué sistema LEED es el adecuado para un proyecto, el siguiente paso es registrar el proyecto. El registro sirve como una declaración de que hay intención de certificar un edificio en el sistema de calificación LEED, Este viene con una variedad de herramientas y recursos que son necesarios para solicitar la certificación LEED. Los proyectos Registrados y certificados figuran también en la base de datos online de proyectos LEED.
Preparar la Solicitud
Cada crédito y prerrequisito de LEED tiene un conjunto único de requisitos de documentación que debe ser completada como parte del proceso de solicitud. Durante la preparación de la solicitud, el equipo del proyecto selecciona los créditos que ha decidido perseguir y asigna los créditos a los miembros responsables del equipo para cada uno de ellos. El equipo del proyecto debera comenzar a recopilar la información y a realizar los calculos para todos los prerrequisitos y los créditos que ha decidido llevar a cabo. Cuando la documentación necesaria se ha reunido, elequipo del proyecto debe de subir el material a LEED Online y entonces se iniciara el proceso de revisión de la solicitud.

Resoluciones de Interpretación de Créditos-RICs, (CIRs
Los solicitantes de proyectos que buscan orientación técnica y administrativa sobre cómo los créditos LEED se aplican a sus proyectos pueden encontrar directrices, buscar resoluciones sobre solicitudes de interpretaciones de créditos existentes o presentar una nueva solicitud de interpretación de crédito
Solo podra acceder a la parte de CIRs, si es miembro del USGBC o es administrador de un edificio Registrado LEED.

Presentación de la Solicitud
Sólo el Administrador del Proyecto LEED es elegible para presentar una solicitud para revisión. Para iniciar el proceso de revisión, una solicitud completa debe ser presentada a través de LEED Online. Los requisitos para una solicitud completa varían de acuerdo a la ruta de revisión, pero siempre incluiran el pago de la correspondiente cuota de revisión de certificación. Antes de la certificación, se requiere que todos miembros del equipo de proyecto presenten la documentación necesaria para completar todos los prerrequisitos y por lo menos el número mínimo de créditos necesarios para obtener la certificación, así como los formularios completos de información general del proyecto.

Revisión de la Solicitud
Hay múltiples vías de revisión de la solicitud. LEED Online determina automaticamente qué vías de revisión estan disponibles para una solicituddeterminada, basandose tanto en el Sistema de Calificación LEED en que el proyecto esta registrado y el grado de completitud de la solicitud. Los requisitos de solicitud varían ligeramente para cada Sistema de Calificación LEED y vía de revisión, pero los pasos fundamentales se citan en la figura 5

Ilustración 5: Pasos fundamentales para la revision de una solicitud de Certificación

Fuente: Grupo de trabajo

La certificación es el paso final en el proceso de revisión de LEED. Una vez que la revisión de la solicitud final se ha completado, el equipo del proyecto puede aceptar o apelar la decisión final. Los edificios certificados LEED recibiran un certificado oficial de reconocimiento y una placa para colocar en el edificio, información sobre cómo solicitar los certificados y las presentaciones de fotos y de marketing, Se pueden incluir en el Directorio Online del USGBC de edificios registrados, y pueden ser incluidos en la Bases de Datos de Edificios de Alto Rendimiento del Ministerio de Energía de EE.UU.

Costos
Los costos directamente relacionados con la certificación dependen de las características intrínsecas del solicitante tales como costo de la construcción, ingresos anuales o activos base (en el caso de compañías financieras o aseguradoras), entre otros; estos costos se distribuyen en cuotas anuales que fluctúan entre la cuota menor de $300 para firmas profesionales con ingresos anuales menores a $250 mil o compañías constructoras que tramiten una construcción concosto menor a $250 mil, y la cuota mayor de $12.500 que asignado a empresas manufactureras con ingresos anuales de $10 billones o mas

Conclusiones
* Optar por una certificación LEED es un asunto de voluntariado, el que desea hacerlo debe tomar la decisión de hacer un edificio con ciertas características que sean amigables con el medio ambiente, es decir de tener la conciencia de los beneficios que trae el utilizar recursos renovables y energías alternativas para la conservación de ambiente aplicadas a la construcción.
* Es un gran paso que en nuestro país ya existan edificios de construcción ambiental, dado que siempre se ha caracterizado por ser un país preocupado por la sostenibilidad y conservación de la naturaleza. Se espera que sirva como precedente para que cada vez mas empresas tanto nacionales como internacionales quieran incorporar a sus edificaciones este tipo de practicas, así como que cada vez los profesionales se capaciten y se interesen por ser miembros facilitadores en el proceso.

Bibliografía
* Luis Edo. Díaz. Multinacional tiene el primer ‘edificio sostenible’ del país. La Nación. (5 de septiembre del 2010). Recuperado el 31 de mayo del 2011 de La Nación: https://www.nacion.com/2010-09-06/ElPais/NotasSecundarias/ElPais2509726.aspx
* LEED, Extraído el 31 de mayo del 2001. Disponible en https://es.wikipedia.org/wiki/LEED
* Pagina oficial de US Green Building Council. Extraído el 31 de mayo del 2011. Disponible en (https://www.usgbc.org/)