Arte colonial es el arte propio de una situación colonial. En las distintas colonizaciones se produce la introducción de las formas artísticas del colonizador en el espacio previamente ocupado (por lo general en exclusiva, si es que no había influencias anteriores a la colonización) por el arte indígena.
La convivencia entre ambos artes puede producir un sincretismo o mezcla de ambos, o una aculturación o supresión de las formas indígenas para dar paso a las del colonizador.
El arte colonial hispanoamericano o arte indiano50 presenta en el periodo de la Edad Moderna la misma sucesión de estilos que el arte europeo, dado que la colonización española de América supuso el final de la producción de las representaciones artísticas del arte precolombino, y en muchas ocasiones incluso la destrucción física de las obras de arte anteriores. Hasta el mismo trazado urbano de las ciudades se impuso de nueva planta, con un plano ortogonal en el que la Plaza de Armas acogía los edificios civiles y religiosos principales. No obstante, las características autóctonas pervivieron, aunque sólo fuera como un sustrato (a veces literalmente, como en la Plaza de las Tres Culturas de México o en los muros incaicos que sirven de zócalo a construcciones posteriores). En muchos casos se produjo un verdadero sincretismo cultural, del mismo modo que en la religiosidad popular. Se produjo una síntesis entre los estilos europeos y las antiguas tradicioneslocales, generando una simbiosis que dio un aspecto muy particular y característico al arte colonial.

Sus principales muestras se produjeron en los dos centros virreinales de mas relevancia: Virreinato de Nueva España (barroco novohispano) y Virreinato del Perú (escuela cuzqueña de pintura). En pintura y escultura, en las primeras fases de la colonización fue frecuente la importación de obras de arte europeas, principalmente españolas, italianas y flamencas, pero enseguida comenzó la producción propia, que incorporó rasgos inequívocamente americanos a las convenciones de los distintos géneros artísticos.

Nuestra Señora de Guadalupe Iglesia de la Compañía

* El arte colonial latinoamericano se desarrolla en América durante la dominación española que duró tres siglos. Desde el descubrimiento del Nuevo Mundo comienza la transculturización, en donde la cultura hispanica es absorbida por la nueva cultura que se comenzaba a desarrollar en América. Todos los elementos son tomados, el idioma, religión, vestido, instituciones, costumbres y el arte en general, solo que en el nuevo continente se replantean de una forma distinta.
* El estilo que llegó a América con los españoles, fue el barroco y su combinación en aquellos lugares donde las manifestaciones indígenas eran poderosas, se produjo una mezclaque dio un resultado original e inusual. El indígena pone su marca personal en los nuevos modelos que se le presentan dando como resultado un barroco que posee varias diferencias con el que se vive en España, manifestandose sobre todo en la arquitectura.
* Cuando los españoles llegan a América construyen monumentos que corresponden a varios estilos como el plateresco, con su variante Churrigueresco, el Mudéjar y el Renacentista que era el movimiento dominante en Europa en el siglo XVI, ademas de observarse elementos góticos. El Barroco toma formas bastante complejas y recargadas en países como México y Perú, lo que hace que comience a denominarsele como 'Ultrabarroco', es decir, un barroco exagerado. El esplendor del ultrabarroco se observa entre los siglos XVII y XVIII, con la presencia de obras sumamente bellas como palacios, conventos, capillas, acueductos, fuentes, casas y sobre todo, templos.
* Se conoce como 'barroco jesuita' al tipo de Iglesia que se realizó en la colonia y fue creado por León Bautista Alberti. Este tipo de templo se caracteriza por tener una nave central con bóveda de medio cañón, cúpula en el crucero, capillas laterales con muros bastantes gruesos que sirven de contrafuertes, dos torres laterales y una fachada de tres cuerpos verticales.
* Este tipo fue el mas común de de iglesia y en Venezuela se presentaran algunos tipos particulares. Los lugares en donde podemos apreciar mas el esplendor deeste arte es en Perú, España y Colombia. La arquitectura mexicana barroca se caracteriza principalmente por el recargamiento, riqueza y colorido en la decoración interior, utilizando marmol, piedras de distintos colores y dorados, y en el exterior con piedras y mosaicos de muchos colores.
* Se utilizan algunos elementos originales como la columna estípite y los perfiles mixtilíneos en arcos y vanos, también esta el uso de la planta poligonal y elíptica. Las cúpulas estan decoradas en el exterior por mosaicos de color azul, verde, amarillo, rojo, etc.
* Algunos monumentos importantes son la Catedral de México que fue comenzada en 1573 y se terminó en 1813, la cual tiene naves cubiertas por bóvedas de cañón, cúpula en el crucero y dos torres cuadradas. LA iglesia es atribuida en parte a Juan Gómez de Mora. También podemos citar la Capilla del Sagrario y las catedrales de Puebla, Guadalajara y Morelia.
* En Perú, la arquitectura es tan rica y grandiosa como la mexicana, teniendo como ejemplo a la Catedral de Cuzco, la Compañía de Jesús, la Universidad y la Catedral de Lima. Algunos edificios limeños se distinguen por su amplio portón y grandes miradores de madera.
* Algunos ejemplos en el resto de América tenemos a La iglesia de San Francisco en la Paz, las iglesias de la Compañía y de San Lorenzo en Bolivia, la de San Agustín y la Iglesia de la Compañía de Jesús en Quito, las Catedrales de Córdoba en Argentina y laCatedral de Santo Domingo, construida en 1523, con planta y arcadas góticas y fachada plateresca.
* La escultura de este período es principalmente religiosa, con un fin ornamental dentro de las iglesias, Los temas mas representados son santos, vírgenes y Cristos. Se sigue el mismo estilo desarrollado por los artistas peninsulares. Los artistas españoles mas imitados son Martínez Montañés y Gregorio Fernandez.
* Los países en donde se desarrolla mejor esta técnica son México, Quito y Guatemala. En México la escultura se encuentra subordinada a la arquitectura y es poco original, pero se pueden rescatar algunas muestras importantes. En Quito podemos encontrar el centro de los mejores escultores del continente, donde podemos encontrar las escuela fundada por Jodoco Ricke. De ella salen importantes escultores como el Padre Carlos y su discípulo Diego de Olmos, conocido como Pampite, Sor María de San José y sobre todo Bernardo Legarda y Manuel Chili que hizo famoso el nombre de Caspicara. La talla realizada en Quito se caracteriza por la emoción religiosa, la gran policromía y rica ornamentación. En el siglo XVIII adquiere gran originalidad en el estilo dominante, que es el Barroco, como mayor dinamismo y gran diversidad de temas, tocando a veces el mitológico y el popular.
* Otras características importantes dentro de la escultura quiteña son entre otras cosas la utilización de la técnica del estofado y esgrafiado, así como laapariencia de porcelana de las carnes, Es importante destacar el gran realismo que se le da a la escultura mediante la utilización de pelucas de pelo natural, cejas, pestañas y hasta uñas reales, así como también ojos de vidrio. Las ciudades en donde la pintura toma su mayor esplendor en México, Quito y Bogota. Algunos autores representativos son Rodrigo de Cifuentes, autor de algunos retratos de Hernan Cortés, Andrés de la Concha y Alonso Vazquez en México pero originarios de España. Algunos nacidos en México fueron Echave 'El Mozo' y José de Paez. Otros como Alonso López de Herrera ha realizado obras hermosas como la Asunción de la Virgen.
* A mediados del siglo XVII, llega la influencia de Zurbaran a México, a través de discípulos como Sebastian de Arteaga y José Suarez. Ya para finales de siglo, se toman como modelos a Murillo y Valdés Leal. El pintor mas destacado va a ser Cristóbal de Villalpando, el cual realizó muchos trabajos para las catedrales de Puebla, México y Guadalajara.
* De la Escuela de Quito es importante nombrar al Padre Pedro Bedón, Miguel de Santiago, el cual presenta gran influencia de Zurbaran, y su discípulo Nicolas Javier de Goribar. También son importantes Isabel de Santiago y Diego Quispe Tito, quién pudo combinar estilos tan contradictorios como el de Rubens y el de Zubaran.
* Es importante nombrar también a Miguel de Santiago, el cual fue un pintor muy prolífico que desarrolló el claroscuro ytrabajó en conventos como el de San Agustín y para la iglesia de Guapulo como ilustrador de la vida de los santos. Otros pintores que desarrollan temas populares en lugar de religiosos son Hernando de la Cruz y Manuel de Samaniego.
* Por otra parte, en Nueva Granada encontramos a Gregorio Vaszquez de Arce y Ceballos, el cual pertenece a la escuela tenebrista, autor del Juicio Final de la Iglesia de San Francisco de Bogota.
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* Para comenzar hay que distinguir dos colonizaciones francamente distintas: la española y la portuguesa. En la española, tres zonas culturales, tres 'mundos' se imponen enseguida: a) el Caribe, especie de mar 'Mediterraneo de América' de donde partieron los conquistadores; b) la totalidad de Centroamérica, desde California hasta Panama; c) toda la América del Sur a exclusión del Brasil. Así que éstas seran las tres grandes zonas que se visitaran en este recorrido por la arquitectura colonial.
Como se tendra ocasión de comprobar mas adelante, la inmensa mayoría de obras de la arquitectura colonial pertenecen al siglo XVIII. De este modo, desde mediados del siglo XVII, el estilo barroco tomó fuerza en América Latina sobre todo en los actuales territorios de México y Guatemala y en las ciudades peruanas de Cuzco y Lima. Pero el arte decorativista, fruto del mestizaje entre el barroco y las tendencias artísticas autóctonas, tuvo en las tierras volcanicas de Centroamérica una característica singular:la horizontalidad de los edificios, a causa de la actividad sísmica. En la arquitectura urbana se distinguen los edificios masivos, de muros anchos y torres bajas para resistir la actividad telúrica de la zona, así como las quinchas o entramados de cañas atadas y aglutinadas con barro.
Por otro lado, también es preciso hablar del urbanismo que surge a raíz de la llegada de los conquistadores. La labor urbanística de los españoles y los portugueses a su llegada a América se desarrolló en varios planos: el asentamiento de los colonizadores en las ciudades existentes y en las de nueva fundación, la labor doctrinal y la defensa de su comercio. El modelo de ciudad adoptado en el Nuevo Mundo fue el que imponía el estilo barroco en Europa, donde la urbe se concebía como símbolo del poder absoluto de los reyes y se estructuraba en torno a un centro constituido por una gran plaza, la plaza mayor, y se distribuía en manzanas y amplias calles de trazado en cuadrícula. Sobre esta base, los colonizadores adaptaron para sus fines los grandes núcleos indígenas y fundaron otros nuevos.
Asimismo, la preocupación por la seguridad del comercio se manifestó en la planificación de las ciudades costeras, construidas todas ellas con un caracter defensivo siguiendo la tradición de las fortificaciones militares. La Habana, Cartagena de Indias, San Juan de Puerto Rico y Veracruz, entre otras, contaron con murallas y castillos preparados para la defensa.