Marie Curie –María Sklodowska era su nombre de soltera- nació en Varsovia el año 1867. De joven fue trasladada a París donde se licencia en física y matematicas. En iniciar sus estudios de doctorado conoce a Pierre Curie, en ese momento profesor de L’École de Physique de la ciudad de París. Se casaron al año siguiente, en 1895.

Los dos juntos se entregaron plenamente en la investigación científica en la que Marie Curie preparaba su tesis doctoral: los fenómenos radioactivos. Pese a las malas condiciones y medios de trabajo escasos, el matrimonio Curie consiguió aislar dos nuevos elementos radioactivos: el radio y el polonio. El descubrimiento les otorgó el premio Nobel de física en el año 1903.

La tragica muerte de Pierre entristeciócompletamente a Marie Curie, pero no le quitó las ganas de trabajar. Ocupó la catedra que Pierre Curie había tenido en la Sorbona, obtuvo el premio Nobel de química y fundó el Instituto du Radium de París. Sólo unos meses mas tarde de su última visita a Polonia, en la primavera de 1934, Curie, después de quedarse ciega, murió, el 4 de julio de 1934, en la Clínica Sancellemoz, cerca de Passy (Alta Saboya, Francia), a causa de una anemia aplasica, probablemente debida a las radiaciones a las que estuvo expuesta en sus trabajos, y cuyos nocivos efectos eran aún desconocidos. Fue enterrada junto a su marido en el cementerio de Sceaux, pocos kilómetros al sur de París. Hasta el día de su muerte, Marie Curie trabajó incansablemente por promover la aplicación médica de la radioactividad.