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Bruce Lee - Lee Jun-fan (chino: 李振藩, pinyin: Lǐ ZhAnfAn) ' San Francisco, 27 de noviembre de 1940 - Hong Kong, 20 de julio de 1973)



Bruce Lee


Bruce Lee nacido Lee Jun-fan (chino:
, pinyin: L ZhAnfAn)' San Francisco, 27 de noviembre de 1940 - Hong Kong, 20 de julio de 1973) fue un destacado y carismAttico artista marcial, actor y filAsofo de origen chino, conocido como el mAts grande artista marcial del siglo XX. Representa el mito que logrA la apertura de las artes marciales chinas en Occidente.


IntroducciAn
Bruce Lee fue un filAsofo, innovador y pensador aplicado a su arte; estudiA el pensamiento de los taoAstas como Lao-TsA y Chuang-TsA, cursA filosofAa en la Universidad de Washington1 2 donde se interesA especialmente por el pensamiento de Hegel, Marx, Krishnamurti y Spinoza entre otros los cuales aplicA a su estilo de vida. ComenzA a practicar formalmente Wing Chun Kung Fu en su adolescencia y luego creA su propio mAtodo de combate, el Jeet Kune Do (JKD) o Ael camino del puAo interceptorA del cual siempre pregonaba que no se lo debAa tomar como un simple AestiloA o AmAtodoA mAts entre los tantos existentes. Sus pelAculas, entrevistas y principalmente su carisma e influencia, contagiaron y extendieron el auge de la pasiAn por las artes marciales por todo Occidente, generando una ola de seguidores a travAs de todo el mundo. Su imagen perdura en el tiempo y ha quedado en la historia como la gran leyenda de las artes marciales.
BiografAa


Primeros aAos
En el aAo del DragAn, y en la hora del DragAn, entre las 5 y las 8 de lamaAana, nace en el Hospital Jackson Street de San Francisco, el dAa 27 de noviembre de 1940. Su padre, Lee Hoi-chuen, estaba de gira con una obra de la Apera China Cantonesa en el continente americano; de ahA que Bruce naciera en San Francisco.
Grace Ho, la madre de Bruce, de ascendencia chino-alemana[cita requerida], puso a su niAo de nombre Lee Jun Fan, que significa Protector de San Francisco, pero durante los primeros meses le llamaban el PequeAo FAnix, que en chino es un nombre femenino. PretendAan con ello confundir a los espAritus malignos que roban al primer varAn cuando ha oscurecido. Fue la enfermera MarAa Glover quien le puso su nombre en inglAs, Bruce, cuya existencia Al no supo hasta doce aAos mAts tarde al entrar en una escuela catAlica, La Salle de Hong Kong. Su madre era catAlica.

Lee a los diez aAos en la pelAcula The Kid (1950).
Su primera apariciAn cinematogrAtfica, segAsn Bruce, fue a los dos meses de edad en Tears of San Francisco (LAtgrimas de San Francisco cita requerida]. En 1946, cuando Bruce contaba Asnicamente con 6 aAos fue introducido en la industria cinematogrAtfica de Hong Kong gracias a unos amigos de la familia. Tras una pequeAa prueba el pequeAo fue aceptado. La pelAcula se titulA Birth of Mankind (El nacimiento de la humanidad) y se trataba de una pelAcula melodramAttica que estaba de moda entonces en Hong Kong. Posteriormente Bruce rodA otras trece pelAculas del mismo corte; en todasellas figurA su nombre artAstico, Li Shiu Loong, que significa el PequeAo DragAn. The Kid es la Asnica pelAcula en la que trabajA con su padre, pero curiosamente no intervienen los dos en ninguna escena juntos.


Durante su niAez, o mAts bien su adolescencia, Bruce fue un pandillero; se dedicaba a pelearse con otras pandillas, llevaban armas, cadenas. Pero un dAa se preguntA quA pasarAa si no tuviera el apoyo de la banda y se metiera en una pelea; entonces decidiA aprender Wing Chun, un estilo de Kung Fu. Aunque, su primer contacto con las artes marciales fue de la mano de su propio padre, Li Hoi Chuen, que le enseAA las bases del Tai Chi Chuan, con el Asnico fin de apartarle del camino de la violencia.


Bruce conocAa a un chico de su edad, o poco mayor, William Cheung, que siempre andaba metido en peleas y nunca perdAa. Un dAa Bruce le preguntA por ello y le comentA que era debido a su arte. William le propuso aprender Wing Chun y Bruce aceptA. El comportamiento de Bruce cuando entrA por primera vez a la academia de Yip Man no fue todo lo respetuoso que debiera haber sido, sobre todo tratAtndose de un muchacho oriental, por lo que Yip Man decidiA que Bruce no estaba capacitado para aprender un arte como el Wing Chun, y asA se lo comunicaron por medio de William Cheung. Bruce decidiA volver al dAa siguiente con humildad y respeto, y Yip Man le dio una oportunidad.
Bruce estuvo entre tres y cuatro aAos aprendiendo Wing Chunbajo la tutela de Yip Man, aunque fue de la mano de su alumno Wong Shun Leung como aprendiA. Bruce fue inscrito en el colegio inglAs de San Francisco; por aquellos tiempos habAa torneos interescolares puesto que se trataba de colegios ingleses, donde se realizaban torneos de boxeo occidental. Bruce decidiA tomar parte en uno de ellos, que se celebrA en el colegio de St. George, y lo ganA utilizando las tAcnicas que conocAa, el Wing Chun.

Retorno a Estados Unidos


A los dieciocho aAos abandonA Hong Kong para trasladarse a su paAs de nacimiento, Estados Unidos, y reclamar su nacionalidad. Algunas versiones dicen que el padre de Bruce se vio obligado a tomar esta decisiAn porque temAa que finalmente su hijo se uniera a la mafia china, la TrAada china. De esta forma, Bruce se embarcaba el 3 de diciembre de 1958 en el carguero Daisy May, con un billete de 3AS clase y 100 dAlares cita requerida]
La primera ciudad que visitA fue San Francisco, la ciudad que le vio nacer y donde debAa reclamar su nacionalidad. Su padre, Li Hoi Chuen, contactA con unos familiares para que Bruce pudiera quedarse una temporada; a cambio Bruce debAa trabajar. El trabajo no le gustA mucho, pues se trataba de lavar platos, por lo que lo abandonA rAtpidamente y comenzA a dar clases para poder subsistir. Posteriormente se trasladA a otro estado, Washington, a la ciudad de Seattle, donde trabajarAa en el restaurante de una vieja amiga de lafamilia, Ruby Chow.
AllA Bruce Lee se habAa instalado un saco y un muAeco de madera para poder entrenar siempre que el tiempo se lo permitAa, aunque los vecinos se quejaban del ruido que hacAa cuando entrenaba y tuvo que dejarlo. Como no tenAa amigos, comenzA a asistir a las reuniones de una sociedad china, donde habAa gente que tambiAn practicaba Kung Fu y otros estilos del norte de China, en los que predominaba el uso de las piernas, uso que Bruce desconocAa puesto que el Wing Chun trabaja piernas a un nivel muy bajo. La sociedad decidiA dar una demostraciAn y asA Bruce pudo conocer al que serAa uno de sus mejores amigos allA en Seattle, Jesse Glover.
Jesse siempre habAa estado interesado en las artes marciales (habAa hecho judo), pero cuando vio a Bruce sintiA que debAa entrenar con Al. Bruce aceptA la propuesta de enseAarle. El primer lugar donde entrenaron fue el salAn comedor del apartamento de Jesse Glover. En su primer encuentro Bruce pidiA a Jesse que le mostrase todo lo que supiera de Kung Fu. Jesse no habAa entrenado nunca Kung Fu con un maestro; todos los conocimientos que poseAa los habAa sacado de un libro de James Yimm Lee. Bruce le pidiA que le mostrase el libro y despuAs de pasar hojeAtndolo un buen rato le hizo saber que el estilo mostrado pertenecAa a la familia Hung, y que Al lo habAa practicado en alguna ocasiAn en Hong Kong, pues era un estilo muy conocido allA.
MAts tarde, Jesse tuvo la oportunidadde viajar a California con un par de amigos. El objetivo principal de Jesse era visitar a James Y. Lee. Una vez en Oakland, fueron al domicilio de James y se presentaron diciAndole que le conocAan por el libro que James habAa escrito. Aste les invitA a pasar y enseguida comenzA a mostrarles sus conocimientos. Esta visita llegarAa a ser determinante en la vida de Bruce, pues facilitA que Bruce Lee y James se conocieran.
Jun Fan Gung Fu Institute
En Seattle, Bruce aceptA a un nuevo estudiante, que se trataba de Ed Hart, compaAero de habitaciAn de Jesse Glover y esto fue la chispa para que Bruce aceptara mAts y mAts alumnos, de manera que Jesse y Ed convencieron a Bruce de que cobrase por sus clases. Al poco tiempo tuvieron que buscar un local, que pronto se les quedA pequeAo. Por ese tiempo conociA a Taky Kimura, que llegA a ser el primer instructor asistente de Bruce en el Jun Fan Gung Fu Institute, nombre con el que bautizA a su Kwoon. Por tanto, el nombre del instituto era alusivo al sistema de combate que para el momento era impartido por Bruce Lee, el Jun Fan Gung Fu, es decir, el Kung Fu de Bruce Lee; esto, ya que, Gung Fu es una frase sinAnima de Kung Fu, mientras que, la frase Jun Fan se refiere al nombre chino de Bruce Lee.
Allan Joe, alumno de James Y. Lee, fue a visitar a Bruce. CorrAa el aAo 1962, y Bruce estaba estudiando filosofAa en la Universidad de Seattle. Bruce invitA a Joe a ver algunas de lastAcnicas de Wing Chun en el muAeco de madera que tenAa en el patio trasero del restaurante de Ruby Chow. Allan Joe quedA impresionado y pensA que a James Lee le ocurrirAa otro tanto si lo viera. Tras esto, James llamA desde Oakland a Bruce preguntAtndole si podAa hacerle una visita para enseAarle algo de su Kung Fu; aceptA, al considerarlo una buena oportunidad para extender sus enseAanzas. A la semana siguiente marchA para Oakland, alojAtndose en casa de James.
AllA tuvo ocasiAn de conocer a Wally Jay con quien pudo intercambiar conocimientos y aprender algo sobre las tAcnicas de agarre. James tenAa su garaje repleto de mecanismos para entrenar inventados por Al. AllA estuvieron practicando y Bruce le dio algunas sugerencias sobre cAmo mejorar estos aparatos. En un viaje posterior Bruce conociA a otros dos artistas marciales, que con el tiempo serAan los mAts famosos de Estados Unidos, Ralph Castro y Ed Parker, con quienes compartiA conocimientos y de quienes se ganA el respeto. Este encuentro tambiAn fue vital en la vida y futuro de Lee, pues fue Ed Parker quien le abriA las puertas hacia Hollywood.
Bruce siguiA viajando repetidas veces a Oakland, a enseAar Wing Chun a James Lee , e incluso pasaba allA sus vacaciones entrenando con James. El grupo de Seattle seguAa creciendo y Taky Kimura fue tomando mayor responsabilidad, no en vano era el asistente instructor de Bruce Lee. Ante el Axito, pensA en ampliar loshorizontes de su enseAanza y soAaba con una cadena de gimnasios esparcida por toda el Atrea de California, asA que propuso a James ser el instructor jefe del Jun Fan Gung Fu Institute, en Oakland.
James compartAa con un alumno suyo, Al Novak, una academia llamada Hayward California, y pensA en transformarla en un Jun Fan Gung Fu Institute, convencido de que su alumno compartirAa los planes de conversiAn. Por aquella Apoca James pensaba en publicarle un libro a Bruce. Cuando las pruebas estuvieron listas le llamA para que fuera a Oakland a revisarlas y en esta ocasiAn Bruce acudiA acompaAado de Taky Kimura. Los tres estuvieron entrenando en el garaje de James y Bruce se sorprendiA de que James se adaptara tan bien a los movimientos del Chi Sao. Compensando las acciones de Taky con fuerza, James habAa desarrollado su cuerpo gracias al culturismo, incluso habAa entrenado con Steve Reeves, el famoso culturista Mr. Universo que tantas pelAculas protagonizara como HArcules. James se habAa basado siempre en la fuerza para ser efectivo y le costaba adaptarse a los nuevos conceptos de suavidad.
El libro finalmente estuvo preparado poco antes de que Bruce regresara a Hong Kong a visitar a su familia y se titulA Chinese Gung Fu, The Philosophical Art of Self Defense. Una vez en Hong Kong, Bruce aprovechA para visitar a su maestro, Yip Man. Pasaron muchas horas tomando tA, en las que Yip Man informaba a Bruce sobre materias quedesconocAa, como historia de arte, etc. Bruce pensaba que Yip era ya muy viejo para defenderse, pero durante esta estancia en Hong Kong se dio cuenta de que todavAa estaba en forma a pesar de su edad, sobre todo despuAs de haber practicado Chi Sao con Al. AllA en la escuela de Yip Man tambiAn pudo ver a otros compaAeros suyos, como William Cheung, que estaba de vacaciones pues vivAa en Australia desde los 18 aAos. Bruce pasA cinco semanas en Hong Kong, tras las cuales regresA a Seattle para continuar con sus enseAanzas.
Al regresar a Seattle le esperaba una carta de reclutamiento y empezA a temer por su futuro si tenAa que ir al ejArcito. PidiA consejo a James para evitar ir a filas, aunque parecAa muy difAcil puesto que personas Atgiles y fuertes es precisamente lo que demanda el EjArcito. Bruce acudiA al examen mAdico en el Centro de Reclutamiento, y para su sorpresa fue declarado no apto para el servicio militar por tener el arco del pie demasiado pronunciado, un defecto congAnito y ser corto de vista.
Oakland
En Seattle, conociA a una chica llamada Linda Emery durante el transcurso de una de sus clases, a la que habAa sido invitada por uno de sus amigos y finalmente se enamorA de ella. PensA que Seattle no le ofrecAa las posibilidades que le podrAa ofrecer California y decidiA trasladarse allA. Ello significaba que tendrAa que pedir a Linda que se casase con Al, o que lo olvidara para siempre. Linda aceptA, secasaron y ese mismo dAa partieron hacia Oakland.
Bruce y Linda vivieron en el domicilio de James Lee y su esposa, Bruce no tenAa dinero para alquilar un apartamento, y hasta que pusieran en funcionamiento el gimnasio no tenAa la posibilidad de mantener a su reciAn estrenada familia, con lo que dependAan econAmicamente de James, que estaba encantado de tenerles en su casa. Consiguieron un local cuyo alquiler no era muy excesivo, para abrir su Kwoon, y se dispusieron a arreglarlo para comenzar cuanto antes con la escuela. No tardaron en llegar los primeros alumnos.
Poco tiempo despuAs, le fue detectado un cAtncer a Katherine, la esposa de James Lee, del que morirAa mAts tarde. Bruce intentaba que James no se sintiese deprimido, intentA animarle poniAndole un sistema de entrenamiento duro que no le permitiese estar pensando continuamente.


Muerte

Tumba de Bruce Lee en Seattle.

El 20 de julio de 1973, Bruce Lee se dirige al apartamento de la actriz china Betty Ting Pei para cumplir una cita con el productor Raymond Chow. El objetivo era hablar de la continuaciAn de la pelAcula Game Of Death. Estando en el apartamento de su amiga y actriz Betty Ting Pei, alrededor de las 14 horas de ese dAa, Lee sintiA un profundo y agobiante dolor de cabeza que le hizo tumbarse en la cama. Betti, segAsn su versiAn que es considerada oficial, le proporcionA un analgAsico que le sumiA en una profunda inconsciencia de la cual ya novolverAa, entrando en estado de coma. Fue llevado a un hospital, en el que ingresA sin vida.
Actualmente todavAa se especula sobre las causas de su muerte, ya que nadie sabe aAsn por quA fue. La mAts posible es que pudo haber muerto por una complicaciAn derivada de un ataque de epilepsia, efecto que sAlo despuAs de 20 aAos de su muerte la medicina parece haber descubierto. Filkins, un mAdico de gran prestigio afirmaba que la explicaciAn oficial en torno a la causa de la muerte de Lee es errAnea, puesto que en las reacciones alArgicas a los fAtrmacos se suelen presentar indicios como hinchazAn irregular en el cuello o insuficiencia respiratoria. En vez de eso, Filkins piensa que Lee muriA a causa de un sAndrome de muerte sAsbita inesperada, derivada de la epilepsia Sudep, sAndrome que no se identificA hasta 1995.
Lee tenAa casi 33 aAos y los mAdicos aseguraron que su cuerpo no representaba mAts de 18-20 aAos biolAgicos. Recientemente se ha dicho como otra causa atribuible, que su deceso se debiA a un aneurisma que le provocA el dolor de cabeza y finalmente lo llevA a la muerte. Su muerte sorprendiA al pAsblico de Hong Kong y en un principio se atribuyA como falsa la informaciAn. Se ha sabido que antes de su muerte Lee habAa sufrido unos extraAos desmayos anteriores de los que se habAa recuperado. La autopsia de Lee demostrA que su cerebro se habAa inflamado masivamente comprimiAndose dentro de la caja craneal.
20.000personas se congregaron ante la fachada del establecimiento de Pompas FAsnebres de Kowloon donde estaba su ataAsd de bronce, abierto por la parte superior, que habAa costado 40.000 dAlares. El funeral que siguiA fue apoteAsico en Hong Kong; la multitud de admiradores fue tan impresionante que el ambiente donde estaba el ataAsd de Lee era sofocante. En el traslado de la caja fAsnebre de Hong Kong a Seattle, donde al fin fue sepultado, tuvo que cambiarse la caja fAsnebre, ya que con la humedad o condensaciAn, el forro blanco con que estaba envuelta la caja se tiAA de azul, debido al traje de Bruce.
Fue enterrado en Lake View en Capitol Hill, Seattle, EE. UU. Tuvo con su esposa Linda Emery, ahora conocida como Linda Lee Cadwell, dos hijos: Shannon Lee y Brandon Lee. Este Asltimo falleciA en pleno comienzo de su carrera artAstica durante un accidente en la filmaciAn de la pelAcula The Crow (El Cuervo).

Entrenamiento
Bruce Lee anotaba en su agenda los entrenamientos y las fechas de cada dAa para comparar resultados y mejorar continuamente.
Entrenaba diariamente unas 8 horas, sus actividades eran: ejercicios de calistenia, correr diariamente unos 16 km y la perfecciAn de un determinado golpe o tAcnica. QuerAa ser siempre mAts fuerte y elAtstico, tenAa una talla de 1 metros (5'7A') y pesaba 61,1 kg.

Estatua de Bruce Lee en el Paseo de las estrellas de Hong Kong.
En un momento crucial de su vida, se lesionA seriamente laespalda, un hueso sacro, por lo que tuvo que someterse a un tedioso proceso de rehabilitaciAn y a permanecer inactivo mucho tiempo, alrededor de seis meses, que dedicA a estudiar y a componer notas que se editarAtn luego de su muerte como 'El Tao del Jeet Kune Do'. Aunque por alguna razAn, a pesar de luego tener los medios para ello, en vida Al nunca las publicA. Y aunque el mAdico le dijo que tal vez no volverAa a caminar, no sAlo volviA a caminar, sino que sus patadas volvieron a ser las de antes y continuA con su arduo entrenamiento en busca de la perfecciAn en el arte del combate.
El duro entrenamiento le permitiA realizar sin trucos, proezas fAsicas proverbiales e increAbles, entre las cuales destacan: hacer un gran nAsmero de flexiones sobre dos dedos de su mano, derribar a luchadores que le doblaban en peso con su patada lateral, desarrollar una potencia de golpe a muy corta distancia (el golpe de puAo de una pulgada), realizar una Atgil e impecable patada voladora, una tremenda velocidad instantAtnea de golpes de puAo (30 centAsimas de segundo) debido a la cual sus sparring simplemente no veAan el golpe que les derribaba, ademAts de una destreza en armas tales como el nunchaku, el Bo (palo largo) y la tAcnica filipina de dos palos, Kali. SegAsn Al decAa
aYo no represento un estilo sino todos los estilos. Ustedes no saben lo que yo estoy a punto de hacer, pero yo tampoco lo sA. Mi movimiento es el resultado delvuestro y mi tAcnica es el resultado de vuestra tAcnicaa.
Lee adoptA ademAts algunos esquemas de la eskrima, la lucha grecorromana y el boxeo en su estilo, aunque Al no lo querAa encasillar y llamarlo estilo, sino que decAa que no existAa ni tenAa por quA existir un estilo predefinido para pelear. Lee desarrollA ademAts tAcnicas de agarre, candados al cuello y adoptA desplazamientos de boxeo basAtndose en films de Cassius Clay.
La perfecciAn por la tAcnica y el equilibrio, la solvencia y la coordinaciAn, la impresionante rapidez de sus fintas, su admirable desarrollo fAsico y dominio corporal no ha tenido rivales que lo superen desde 1960 en su desempeAo estAtico hasta hoy.
Su imagen, carisma e influencia en las artes marciales lo han transformado en un clAtsico. En vida tuvo a grandes estrellas del cine como sus seguidores y tambiAn alumnos suyos durante su estancia en Estados Unidos, entre ellos: James Coburn, Steve McQueen, Dan Inosanto, quienes fueron ademAts sus amigos.
Legado
Sin duda, uno de sus legados mAts importantes es la apertura hacia occidente de las artes marciales chinas y la divulgaciAn del Kung FAs en su verdadera dimensiAn, las cuales antes de Al, eran desconocidas y sAlo predominaban en pelAculas fantasiosas con acrobacias producidas, con el Karate y el Judo como Asnicas tAcnicas orientales conocidas en occidente.
La industria cinematogrAtfica china explotA hasta la saciedad la venta comercialinsatisfecha de un pAsblico occidental y oriental Atvido de ver pelAculas del gAnero y estilo planteado en las famosas pelAculas de Raymond Chow, donde actuA Bruce Lee. DespuAs de su muerte, la industria china colocA a cuanto artista marcial que fuera parecido fAsicamente a Lee y a su tAcnica para hacer films de dudosa calidad guionAstica y expresiAn tAcnica para sobreexplotar con su figura el mercado cinematogrAtfico, incluso se llegA a colocar mAtscaras de Lee en tamaAo natural sobre el rostro del actor.
Las revistas dedicadas a artes marciales tambiAn cayeron en la sobreexplotaciAn de la figura de Lee, develando sus tAcnicas, entrenamiento, vida personal, golpes, pensamientos, etc. Sus ideas, filosofAa y modo de entrenamiento son revisadas y aplicadas en muchas de las academias de artes marciales modernas en todo el mundo. Hoy en dAa es posible encontrar en muchas academias de artes marciales su retrato o afiches de su persona. En la entrevista para Pierre Berton, Lee declarA[cita requerida]:
Para mA, en Asltima instancia, las artes marciales significan expresarse honestamente a sA mismo. Ahora, eso es muy difAcil de hacer.
Maxwell Pollard, en un artAculo escrito para la revista Black Belt, transcribe una declaraciAn de Lee al respecto de su formaciAn[cita requerida]:
Yo debo mi actual estado de desarrollo a mi entrenamiento previo en el estilo Wing Chun (
), un gran estilo. Ese arte me fue enseAado por el seAor Ip Man,el actual lAder del Sistema Ving Tsun en Hong Kong, donde fui criado.
Se puede afirmar que Lee, por su renombre, fue responsable de la propagaciAn internacional del sistema Wing Chun (
), que, junto al Tai Chi Chuan, es el estilo de Kung Fu mAts practicado del mundo. Muchos de los actuales cultores de las artes marciales alguna vez al menos hacen un revisionismo comparativo de su tAcnica de combate y la de Lee, de tal modo de aplicar alguno de sus conceptos a su propio estilo.
Antes de Lee, solo existAan pelAculas fantasiosas acerca del Kung FAs y otras artes marciales; despuAs de Lee, las pelAculas siguen la estela dejada por este singular artista marcial. Su hijo primogAnito Brandon Lee intentA seguir los pasos de su padre participando en films marciales occidentales, pero en uno de ellos, llamada 'The Crow' (1994), tuvo un accidente y muriA por negligencia de terceros, al recibir un balazo en una escena. Sobreviven su esposa Linda Emery Lee Cadwell y su hija Shannon Emery Lee, quien ha participado en algunas pelAculas, incluyendo una con el artista Jason Scott Lee, DragAn, la verdadera historia de Bruce Lee donde aparece en un cameo como cantante, tambiAn practica artes marciales y promueve la FundaciAn Bruce Lee.
Sin duda, muchos artistas marciales marcarAtn una moda en el celuloide; pero Bruce Lee y su legado permanecerAt por siempre en amplio espectro de las artes marciales como un hito imperecedero.


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