HISTORIA ECONÓMICA DE VENEZUELA






Hasta la muerte de Juan Vicente Gómez (1935)




EN LA ÉPOCA GUZMANCISTA:La autocracia ilustrada:


El Presidente Guzman Blanco fue un hombre de Estado, era un gran organizador y tenía don de mando, astutamente ganó el apoyo de los caudillos regionales, los comerciantes y los hacendados, concediéndoles ventajas personales, de esta manera incorporo estos sectores a su política económica, quienes le respaldaron financieramente, cosa que no había podido disfrutar los pasados mandatarios.


Con el lema de “El progreso en marcha acelerada”, él mandó a construir muchas obras civiles muy útiles para la ciudad de Caracas, hizo muchos esfuerzos, ya que el país estaba practicamente en ruinas, debido a tantas guerras civiles que había tenido, al punto que quedaban vestigios del terremoto de 1812, pasados que fueron practicamente 60 años, no se había reconstruido. A pesar de todas estas adversidades, y con muy poca mano de obra calificada, logra construir estas obras de gran utilidad pública, entre las cuales tenemos, sólo en Caracas:

• El Capitolio, construido en sólo tres meses al lado sur del Palacio Legislativo.
• La Plaza Bolívar,
• La Iglesia de Santa Teresa,
• La Santa Capilla,
• El Cementerio General del Sur,
• El Templo Masónico,
• El Teatro Guzman Blanco (hoy Teatro Municipal),
• Bulevares,
• Plazas,
• Jardines,
• Entre otros


En el interior del país, hubo mas énfasis en las vías de comunicación y de los servicios públicos, se construyeron:
• Ferrocarriles,
• Tranvías,
• Carreteras,
• Cloacas,
• Puentes,
• Acueductos,
• Balnearios,
• Entre otros.
En el progreso material de un país, son muy importantes las reformas que se hacen tanto en materia legislativa como administrativo; por cuanto la primera, la legislativa, regula el marco legal de las relaciones personales y contractuales, y lasegunda, la administrativa, por cuanto en el momento que se transforman las instituciones del Estado en beneficio del avance cultural y educativo de la población, se dan pasos agigantados hacia el progreso económico de la nación.
Guzman hizo reformas legales y administrativas muy importantes, entre las cuales tenemos:
El Decreto de Instrucción Primaria Pública, Gratuita y Obligatoria;
Modernizó los códigos en materia Civil, Penal, Militar y Mercantil.
Organizó la administración pública
Estableció el sistema monetario nacional: (la primera unidad fue el “Venezolano” de plata, y mas tarde, el “Bolívar”
Creó la Oficina de Estadísticas y la Compañía de Crédito Público para financiar la obras
Ordeno el primer censo oficial del país.
En general, modernizó todo el aparato del estado Venezolano.


En resumen, realizó obras materiales y organizadoras importantes para el país, pero no preparó a nadie como presidente sucesor para continuar su obra transformadora.


El guzmancismo Sin Guzman:


Guzman nombró como su sucesor a Juan Pablo Rojas Paúl, quien siguió con el lema del progreso. Hizo obras memorables como:


• El cable submarino para la comunicación telegrafica con las Antillas y Europa.
• Obras de ornato
• Publicó la Gran Recopilación Geografica, Estadística e Histórica de Venezuela, de Manuel Landaeta Rosales, obra muy importante que fue de gran utilidad para el conocimiento de nuestro país.
• Propició la venida a Venezuela de la orden francesa de las Hermanas de San José de Tarbes y colaboró directamente en la fundación de la orden de las Hermanas de los Pobres, aspecto religioso que ayudó a la estabilidad de la sociedad venezolana, propiciando mas avances culturales y educativos, lo que al final siempre mejora las condiciones económicas de un país.


Rojas Paúl se distanció de Guzman, gracias a lainfluencia de las élites políticas que eran contrarias a ese régimen, por cuanto ellas refutaban los negocios realizados por Guzman, ya que estos habían sido realizados mas en beneficio de su riqueza personal que en beneficio del Estado Venezolano, de esta manera anularon los contratos firmados por este, con empresas extranjeras y nacionales, en materia de obras públicas, ferrocarriles y relacionados con la banca.


Lo sucede en el mando, el doctor Raimundo Andueza Palacio, quien continuó la rutina de inauguraciones o restauraciones de numerosas obras públicas. En esta época Venezuela, disfrutó una bonanza económica extraordinaria, gracias al aumento de los precios del café en el mercado internacional. Lamentablemente, no se aprovecharon estos ingresos inesperados sino que fueron objeto de disipación, en numerosas fiestas, banquetes, óperas y demas distracciones que se le antojaban al Presidente con sus ministros; a su vez, el gobierno diseño programas de “ayudas” o “colaboraciones”, cuyo objetivo principal era generar en el pueblo simpatía hacia su presidente como “benefactor” del pueblo, cuando en realidad le estaba haciendo un daño, porque no realizó ninguna obra administrativa que pudiera generar beneficios a largo plazo.
Después de la revolución legalista, Joaquín Crespo se hace Presidente, en un periodo de miseria para el país, como era de esperarse, por tanto despilfarro y corrupción del gobierno anterior, no se pagaron las deudas gubernamentales y los plazos estaban vencidos, ademas de los gastos ocasionados por la guerra “legalista” y los fenómenos naturales. La banca se negó a conceder nuevos préstamos al gobierno, y hasta llegaron a decir que el gobierno iba a cerrar el Banco Central de Venezuela, lo que infundió panico en la población caraqueña, quienes exigían que se les cambiara sus billetes por dinero. Las negociacionesentre los banqueros y el Ministro de Hacienda, aunque difíciles lograron restaurar la calma; sin embargo, siguió empeorando, lo que ocasionó grandes dificultades sociales, por ejemplo:




• Las casas de empeño de Caracas, se vieron abarrotadas de enseres domésticos que llevaban las personas a cambio de dinero.


• Los artesanos estaban sin trabajo, y en 1895 hicieron un desfile pidiendo protección y asistencia social para su gremio, hecho que se considera el primer antecedente sindical.



• El comercio paralizado.



• A los contratistas y trabajadores de obras públicas se les pagaba con papeles de una supuesta “deuda flotante”






Fueron pocos sus logros, entre los cuales estan:

• El ferrocarril de Caracas a Valencia.


• El Palacio de Miraflores, destinado a ser la residencia privada de los presidentes.



• Y lamentablemente, se siguieron firmando contratos de obras públicas, arreglados para beneficio personal.



Las autocracias andinas


Una característica particular de la población andina era que se autoabastecía de carne y de los productos agrícolas que necesitaban para su dieta diaria, también producían el algodón que necesitaban para sus vestimentas, luego cuando llegó la era del café, Tachira resultó ser un productor muy destacado, hasta el punto de exportación.


Cipriano Castro, fue el primer caudillo nacional andino que impuso una férrea autocracia en Venezuela, siendo que su consigna fue, “nuevos hombres, nuevos ideales, nuevos procedimientos”, realmente su gobierno careció de orientación ética, política y administrativa, sólo actuaba mediante la represión y el uso de la fuerza.




EL BLOQUEO DE VENEZUELA ( Ataque de las potencias europeas a las costas venezolanas. Fue el gran escandalo de principios del siglo y una oportunidad paraque apareciera, en su apogeo el Imperialismo estadounidense. ( Con la excusa de cobrar deudas pendientes, que el flaco tesoro nacional no puede cancelar, en Diciembre de 1902, una flota armada de navíos alemanes e ingleses asalta la Guaira, Guanta, Puerto Cabello y la fortaleza de Maracaibo, acabando con las pequeñas embarcaciones de nuestra armada y realizando arbitrariedades. El gobierno de Castro, responde con una exaltada proclama nacionalista que provoca olas de entusiasmo, pero que no puede detener a los agresores. “La planta insolente del extranjero ha profanado el suelo sagrado de la Patria”, comienza es proclama que se hace famosa mientras la repiten de memoria los agredidos de la época y los venezolanos de generaciones posteriores. En cuanto se descubren planes ingleses para apoderarse de las bocas del Orinoco y el deseo del Monarca de establecer una base naval en Margarita, intervienen los Estados Unidos. Debidamente asesorados por sus espías, el departamento de Estado enarbola la bandera de la doctrina Monroe y obliga a las potencias a negociar, a través de su mediación para que cese la escandalosa agresión. Presiona para que se retiren los navíos armados y propone un acuerdo de pagos progresivos que Venezuela suscribe en Washington. Solo Argentina levanta la voz contra la agresión sufrida por Venezuela, su Ministro de Relaciones Exteriores Luis M. Drago, produce un documento contra el cobro compulsivo de deudas a países débiles y morosos, tal documento se conoce con el nombre de “Doctrina Drago”, que se convierte en respetada doctrina en el concierto internacional. Gracias al bloqueo, Cipriano Castro se convierte en figura respetable y amada por los pueblos latinos del continente. Pese a que no tiene ayudas oficiales de los mandatarios de las naciones próximas, los pueblos lo aclaman como el segundo Bolívar, una reputación que no semerece, debido a que se ha librado de la invasión por el interés del nuevo imperialismo asentado en la Casa Blanca, y no por el triunfo de sus armas; pero que aprovecha en sonadas fiestas en las cuales enarbola la bandera del patriotismo y lanza la idea de reconstruir a la Gran Colombia. Un designio retórico que olvida cuando prefiere dedicarse a las delicias del poder dictatorial. En medio de aduladores y prostitutas, deja marchitar los pocos honores que pudo recoger de su desigual disputa con las potencias.
Juan Vicente Gómez, quien era el Vicepresidente en el mandato de Castro, queda encargado de la Presidencia, mientras que este sale de viaje a Alemania por motivos de salud. Haciendo una astuta jugada se queda al mando y destituye a todos los ministros y al alto mando militar que aún eran partidarios de Castro, quien no pudo volver jamas a Venezuela. Su excusa fue “La Rehabilitación Nacional”, entendida como “una variación dentro de la situación” y cuyo lema fue “Unión, Paz y Trabajo”.


A Gómez lo apoyaron un grupo de intelectuales, entre los mas destacados tenemos: José Gil Fortuol, Victorino Marquez Bustillos, Juan Bautista Pérez, entre otros, quienes argüían que Gómez era el vigilante necesario, para el país en las condiciones políticas, económicas, sociales y culturales en la que se encontraba, porque solo a través de un fuerte control social, se podían dar los mecanismos de transición para establecer el orden que pudiera encauzar el progreso.


Entre las acciones mas importantes de Juan Vicente Gómez, tenemos:
• Organización de la Hacienda Pública, reformó todo lo que concierne a aduanas, recaudación de impuestos y ordenamiento de los gastos públicos, con lo cual se creó una base económica sólida para el régimen a lo cual se unió, primero: la subida de los precios del café y luego, la aparición del petróleo.
•Bonanza económica favorecida por la renovación de los vínculos del Estado con la oligarquía de banqueros, comerciantes y con el capital extranjero.
• Concertación con los Estados Unidos y otras potencias extranjeras, que estaban interesadas en la paz que Gómez impuso y así poder explotar a sus anchas la riqueza petrolera de nuestra tierra; porque a través de la industria química y automotora se le descubrieron tantos usos al petróleo, que comenzó a llamarsele “oro negro”.
• Inició la gran producción de petróleo en 1914, con el primer pozo exploratorio – el Zumaque, del campo de Mene Grande”; luego en 1917, comenzaron a exportar petróleo en grandes cantidades, y para 1921 se producían 5.000 barriles diarios.
• Gracias a la bonanza petrolera, Gómez pagó todas la deudas internas
• Pagó íntegramente la deuda externa de Venezuela
• Fortaleció el aparato militar y administrativo
• Se generalizó la energía eléctrica.


En los aspectos negativos del régimen de Gómez, tenemos que:
• Las nuevas riquezas fueron tan grandes y repentinas, que no tuvieron la capacidad técnica, jurídica y política para administrarla, por lo que había una fuga de la mayor parte de la riqueza petrolera hacia las potencias que las extraían, ya que solo nos quedaba una pequeña cuota de la ganancia total.
• No se adoptó la reforma hacendística a la industria petrolera para sacarle provecho.
• Las leyes de Hidrocarburos, aprobadas por el Congreso en 1920 y 1922, les dieron demasiadas ventajas y oportunidades a las empresas extranjeras, la suma de las exoneraciones eran superiores a la suma de los impuestos efectivos, al punto que el Ministro de Fomento para entonces, afirmó “las compañías se llevan el petróleo y el gobierno les paga para que se lo lleven”.
Juan Vicente Gómez mandó hasta el momento de su muerte el 17 de Diciembre de 1935.