Introducción
En este trabajo es importante conocer y explicar lo que comprende la cultura y
sociedad en el México Antiguo, ubicando como centro cultural,
político y militar de Mesoamérica los valles del altiplano
mexicano, y esta localización estaba claramente ligada a los mejores
recursos naturales: en lo fundamental los cultivos de riego permanente sobre
todo las terracerías y chinampas del valle de México y las zonas
de riego de Morelos y Cholula, en esta región se formó la Triple
Alianza.
1. Pueblos y tradiciones históricas
Las tradiciones indígenas describen pueblos de distintos antecedentes
culturales cuyas migraciones y transformaciones culturales constituyen el
proceso principal en la historia social y cultural del centro de
México. Entre los pueblos mas antiguos
citan a los olmecas que representan una tradición cultural netamente
mesoamericana. Con los términos tolteca y chichimeca se suelen describir
los pobladores de varios Señorios del Altiplano,
del cual se desprendieron otras tradiciones como
colhuas, tepanecas, otomíes, acolhuas y especialmente los mexicas que
originalmente se llaman aztecas, Totomihuacan, Cuauhtichan, Tlaxcala y
Huexotzingo. Todos estos pueblos se establecieron como grupos
políticamente importantes debido a sus actividades militares, Sabemos
que en todos los señoríos que fueron gobernados por linajes
chichimecas había otros pobladores de cultura avanzada. Las principales
unidades políticasestablecidas a consecuencia de estos movimientos de
pueblos fueron Colhuacan, Coatlichan, capital de los acolhuas en el este. Estos tres reinos se aliaron y constituyeron un antecedente de la Triple Alianza. En todo tiempo hubo
reinos y ciudades, así como aldeas campesinas y grupos
étnicos sometidos sin linajes reales propios. El analisis de las
transformaciones sociales de los mexicas se puede comprender únicamente
relacionandolo con los otros pueblos del valle. La
cultura y la sociedad de México es típica de Mesoamérica
en general, es la mejor conocida de todas era ademas la que había
logrado abarcar en grados variables de dominio la mayor parte del territorio
que hoy es la mitad sur de la República Mexicana.
2. Los rasgos fundamentales de la organización social
La organización social del México
antiguo se caracteriza por varios rasgos fundamentales que atañen
simultaneamente a diferentes aspectos de la sociedad. Con una
división social del
trabajo que era parcial - temporal y que incluía la
especialización en distintas actividades productivas como en la estratificación social. La
economía del México antiguo era natural
es decir se fundaba en sistema de dar pagos en especie o en trabajo (Trueque)
lo mas importante eran las prestaciones en especie o trabajo, mismo que
requería mucha fuerza, energía humana, sobre todo en las
construcciones etc. Las actividades económicas, políticas,
militares y ceremoniales estaban íntimamente conectadas en cuanto a las
institucionesy el personal que las emprendía, la economía era
dirigida por el estado el militarismo y ceremoniero esta unido por e culto a la
guerra y el control político lo tenía el soberano que por el
sistema natural se manifestaba por tierras y tributos. El entreveramiento de
territorios y el entrecruzamiento de las fronteras étnicas,
políticas y económicas integraban en un
conjunto mayor regiones geograficas mas amplias que las definidas
por las fronteras políticas de un señorío particular,
diferenciados internamente por nobles y plebeyos.
3. La estratificación social
La estratificación social en el centro de México
comprendía dos grandes estamentos, el de los nobles llamados pipiltin
“los hijos” y el de los macehualtin, la gente común.
a) El estamento dominante incluía tres rangos fundamentales, reyes, señores y nobles, no son niveles separados
sino que estan interconectados mediante el parentesco y que es posible
subir de un nivel a otro.
El rango mas elevado era el de rey o tlatoani era el
soberano de una cuidad o señorío y combinaba funciones civiles,
militares y religiosas, judiciales y legislativas. Era normal que bajo
la autoridad suprema del
tlatoani de una ciudad como México o
Tetzcoco hubiera varios otros señores del mismo título, jefes de ciudades
dependientes. Un tlatoani gobernaba para todo la vida
y por lo general lo sucedía un pariente.
El segundo rango señor, teuctli era jefe de una casa señorial,
estaba a cargo de la administración de los tributos yservicios, el
nombre se usaba en un sentido mas general para los jueces o los jefes
locales de pueblos o aldeas y para el amo de un esclavo.
el tercer rango noble o pilli “hijo”
estaban relacionados con la casa señorial de uno cuyo señores
descendían, tenían derecho a recibir sustento de los bienes de
esa casa en especie o en tierra y la obligación de prestar servicios a
sus señores y al rey. La adscripción al estamento noble estaba
determinada por la herencia y dependía del estatus del padre y de la madre.
El rango social se gradúa según la distancia al teuctli
antecesor, el rango y los privilegios de los hijos dependían del
rango de sus padres, su lugar de origen y la manera en que se concertaba el
casamiento. Los hijos de las concubinas alcanzaban otros puestos, solo en casos
excepcionales llegaban a puestos altos.
b) Los macehuales eran los gobernados y tenían la obligación de
pagar tributos y servicios personales, estaban organizaos en las unidades
territoriales llamadas calpules, barrios que poseían la tierra en
común, mas también había la diferenciación basada
en las distintas ocupaciones, los mercaderes y artesanos pagan tributo en los
productos de su oficio o daban servicios especializados. se
organizaban en cuadrillas de veinte con su cabecilla y estas a su vez
organizadas en grupos mas grandes y a las ordenes otro mandón. Un
macehual de 52 años de edad quedaba libre de tributo y de servicio
ocupaban una posición importante en los ceremoniales de los barrios.Los
diferentes grados de servidumbre, esclavos, individuos que se vendían
así mismos o a sus hijos a cambio de ciertos bienes. La regla para el
matrimonio eran diferentes, solo entre padre e hijo o hermanos no podían
casarse, los otomíes debían casarse con una mujer remota no
parienta, la familia era una unidad económica en la producción y
el sistema tributarios, en algunos casos un grupo de familias conjuntas
relacionadas formaban un linaje que constituía el núcleo de una
aldea o barrio. El heredero y jefe de la familia pagaba los
tributos. La movilidad social era un proceso de suma importancia, los
del estamento superior se pasaban de uno a otro de los rangos de nobleza, los
puestos políticos y entre la gente común había posibilidad
de subir de categoría, este asenso se efectuaba mediante hazañas
militares y ceremoniales. Los sacerdotes del calmecac iban a la guerra y
podían ascender en la jerarquía de militar, se organizaba en
cuatro grados, el primero recién ingresados eran sacerdotillos,
después eran los jóvenes sacerdotes ascendían a dadores de
fuego y por último a sacerdote supremo. Otros puestos
que ocupaban los plebeyos eran de generales tlacatecatl y tlacochcalcatl.
Un grupo especial era el de los guerreros valerosos,
formaban un grupo selecto semejante a las tropas de choque, se les consideraba
grandes luchadores. El mercader ascendía en la escala
social mediante la acumulación de bienes que destinaba al patrocinio de
ceremonias religiosas.
4. Laorganización político territorial
Presenta varios niveles de integración político-territorial, la
idea de nación como grupo étnico, sin suponer ningún tipo
de organización política, se expresa simplemente con la palabra
taca, “gente”, el concepto estado con la palabra tlatocayod,
entendida como realeza. Para distinguir grados de organización huey. El altepectl era una unidad política basica, pueblo o
señorío, cuidad.estado.
el nivel mas alto es el de la Triple Alianza, o imperio mexica o azteca,
es una unidad política de gran extensión don un rey ejerce poder
sobre varias ciudades, gobernadas a su vez por un rey subordinado, la cuidad
comprendía los edificios públicos, sus habitantes y gobernantes
con sus servidores, zonas rurales, el altepectl comprendía varios
barrios como unidades territoriales y administrativas con su cabecera
correspondiente. Los calpules de un altepectl los
jefes representaban a su gente ante los tribunales, había casa de
solteros en los distintos barrios y se correspondían con los calpules
originales, cada calpul tenía sus dioses patrones y templos y funcionaba
como una unidad tanto para su propio culto como para participar en
los cultos generales. La solidaridad del capul estaba reforzada por el
hecho de que solía ser gente de origen étnico y cultural
distintivo.
La organización política de un reino se
basaba parcialmente en la especialización de estos distintos grupos
étnicos o calpules en distintas actividades de gobierno. Un reino se organizabacon ciertos funcionarios
acompañados por señores como
el capitan general y consejero de guerra, el embajador mayor, oficial
mayordomo mayor y su camarero aunque el rey era muy libre de mandar a quien
él quisiera no tiene un solo orden cada rey se organizaba en su reino y
transfería los cargos de igual manera. Las unidades políticas
comprendían elementos étnicos distintos y que estos participaban
en la división administrativa y ceremonial del trabajo.
5. La Triple Alianza
El imperio de la Triple Alianza formado por Tenochtitlan, Tetzcoco y
Tlacopan, es llamado imperio mexicano, mexica o azteca, para identificar el
elemento dominante de la Triple Alianza, el termino apropiado es tenochca, que
se refiere a la cuidad capital del imperio y a la dinastía que la
gobernaba. Los tres reinos eran un conjunto de
señoríos, México Tenochtitlan era el mas
poderoso, al constituirse la Triple Alianza, abarcaba la región sur del valle de
México, los principales cuatro señoríos, Churubusco,
Mexicatzingo, Iztapalapa y Colhuacan.
La organización política de Tetzcoco, bajo la autoridad del rey
había dos grandes consejos que sesionaban cada uno en una sala cercana
al soberano, uno de los consejos “a los pies” se encargaba de los
crímenes de los señores y era un tribunal de apelación
superior para los macehuales, el segundo consejo “casa de los
señores” lo formaban jueces de rango de señor, en Tetzcoco
lo había de origen plebeyo, otra sala se llamaba “casa de los
nobles” estaban a lasordenes del señor, los distintos consejos
impartían justicia en los asuntos de su competencia, la sala del consejo
de guerra se llamaba “casa de capitanes” o casa del
aguila” “ la casa de los mayores” acudían los
funcionarios de origen plebeyo que actuaban como mensajeros y ejecutaban las
sentencias de muerte, en ”la casa del canto” estaban los mandones
de los solteros para ver las obras públicas en la que
trabajarían, la “casa de los cofres” donde se almacenaban
los tributos de toda la ciudades, la “casa de los mayordomos”
organizaban obras públicas y los tributos, la “casa de los
cautivos” estaban los que cuidaban a los guerreros cautivos, la
“casa de los pajaros” donde trabajaban los artesanos del
palacio y la “casa de los convidados” alojaban a los señores
aliados.
Todos estos consejos estaban bajo las órdenes del rey y
respondían con su vida al cargo encomendado, parece que cada consejo
combinaba funciones legislativas, judiciales y ejecutivas dentro de su esfera
de actividad. El imperio era fundamentalmente una alianza de tres grandes
reinos con objetivos limitados, los tres reinos constituían la zona
nuclear del
imperio los tres tenían gente de los tres reinos y recibían sus
tributos propios. En algunos lugares estratégicos el
imperio estableció colonias de pobladores llevados desde
Tenochtitlan y otras ciudades Delvalle, gobernadas directamente por
generales desde Tenochtitlan. La alianza también se
manifestaba en la organización común del comercio. El
estadode guerra era permanente entre el imperio y sus vecinos, había pueblos cuya obligación tributaria era servir en la
guerra y a otras colonias les aportaban provisiones. El estado de guerra
continuo había resultado en normas
internacionales para declarar guerras y disponer de los prisioneros, estas
normas regulan las conductas tanto de la Triple Alianza como los estados de la región poblana.
La importancia de la guerra en el sistema social de México antiguo es
evidente, la estructura imperial requería tributos que solo podían
mantenerse y aumentar mediante el dominio militar y la conquista, ademas
esta íntimamente ligada a la vida ceremonial, dando así una
misión religiosa al pueblo conquistador.
6. Base material: la agricultura, la economía, la religión, la
organización ceremonial en el mundo mexica y mesoamericano.
a) La Agricultura
La base principal de la civilización en Mesoamérica era la
agricultura, una inmensa variedad de plantas cultivadas satisfacían las
necesidades alimentarias y proporcionaban materias primas para las
artesanías. Las actividades principales eran los diferentes tipos de
cultivos, unas para la dieta, principalmente el maíz, frijol, chile,
calabaza etc. aromatica la vainilla y el cacao, otras de uso industrial,
como el algodón, para el telar, el maguey con múltiples usos y el
nopal, artesanal usaban el calabazo, guaje y el jícaro, los arboles
amate para el papel y las estimulantes - alucinógenas como el tabaco el
peyote etc.
Las técnicasde cultivo las usaban de acuerdo a la región desde
rozas en las regiones boscosas, en la selva tropical, montes fríos, el
cultivo permanente de riego en los llanos en las terrazas de las laderas y las
chinampas de las ciénegas y las orillas de los log para la
germinación , en los mas intensivos usaban el almacigo. Los mayores logros en la agricultura se basan en el trabajo
calificado e intensivo de los cultivos especialmente de los riegos y chinampas.
El predominio del centro de México en los aspectos políticos y
militares se basa en la mayor concentración de recursos naturales y en
su aprovechamiento, aquí es donde se localizaba la mayor sino que la
única y las obras de riego y de control hidraulica son elementos
de la técnica que contribuyen a la extensión de cultivo de
chinampas el cultivo mas intensivo de las técnicas mesoamericanas.
Lo que es evidente es la carencia de fuentes de
energías distintas del
trabajo humano y de maquinas para la multiplicación y
transmisión de energía. Claro sin dejar
de reconocer que sobre sale la magnitud de los adelantos agrícolas y su
gran creatividad artesanal.
Para la caza, la pesca y la recolección de frutos, echo mano de la
tecnología conocida hasta ese momento, la rueda
usada en el transporte, en maquinas como poleas, tornos, molinos o ruecas.
Mas tarde la metalurgia con la aguja el hacha de carpintero y usado el
oro, plata y cobre para los objetos de lujo, su tejido de cintura
artesanía muy desarrollada lo mismo encestería, el trabajo de
piedra era muy elaborado en la escultura, la arquitectura y los mosaicos, las mas
finas la turquesa y el jade, los alfareros producían multitud de vasijas
utilitarias y ritualistas, el tallado de madera joyas artísticas poco
conocido. Sus casas hechas con los materiales que tenían varas, zacate,
lodo.
b) La economía
Se trata del
tipo de organización que Karl Polanyi ha llamado redistribución,
fundada en una estructura social centralizada, hay una acumulación de
bienes en el centro, seguida por una redistribución desde el mismo
centro de los bienes acumulados. El sistema se relaciona claramente con la división
de las tierras, en parcelas de uso familiar del macehual por un
lado, y por otro en campos donde se cultivaban los productos para el
señor de la tierra, el soberano mismo u otra persona que la
recibía de él por su posición social.
Se puede hablar de la economía privada de la familia del labrador
plebeyo que cultiva la tierra y practica algunas artesanías para su
consumo o para llevarlas al mercado, debe subrayarse que la familia campesina
recibía su parcela de las tierras comunales del calpul, el cual basaba
su posesión en la ocupación original mediante conquista o
donación de un señor por lo cual debía pagar tributo y dar
servicio a la comunidad como a las autoridades superiores.
El caracter político de la economía es uno de los rasgos
que ha llevado a caracterizar al México antiguo como un despotismo
oriental o sociedad hidraulica en la queel dominio político de la
economía se basa en el control de las obras hidraulicas del valle
de México, controlan el recurso vital tierra y agua, se define la economía
como políticamente dirigida, es parte delo que llamamos
“fusión institucional” y se encuentra en partes de
Mesoamérica donde las obras hidraulicas importaban poco.
Había una infinidad de oficios los cuales desempeñaban en
familia, distribuidos por muchos barrios, organizados en cuadrillas,
contribuían a la organización corporativa y a la solidaridad del
grupo.
El mercado marcaba un dinamismo económico impresionante, participaban de
una manera prominente de la vida económica, política, ceremonial
y militar, y todas las transacciones se hacían en el mercado afuera
estaba prohibido, se hacían los cambios mediante el trueque, algunas
mercancías se habían generalizado como medio de pago, se usaban
como moneda, el cacao era de poco valor, algunas mantas de valor medio y el oro
en polvo y las plumas un valor excepcional. Las actividades mercantiles estaban
sujetas a impuestos que pagaban todos los que llevaban
productos al mercado.
La filosofía económica que domina era la del señor,
liberal con sus riquezas, que debe atender a las necesidades de la comunidad y
asombrar a sus rivales con convites y regalos, por lo tanto una
filosofía de la liberalidad y la ostentación, existía en
el México antiguo, y se manifestaban en las ceremonias que marcaban el
ascenso social.
c) La religión
Todas las fuentes deinformación destacan la
importancia de la religión en la sociedad del México antiguo.
Explican el desarrollo histórico por causas sobrenaturales y presentan
la ideología religiosa como motivos fundamentales de las
actividades sociales. Los restos mas impresionantes de esta cultura son
templos, ídolos, pinturas murales de dioses o ceremonias, libros con
temas mitológicos. En torno a dos aspectos,
politeísmo y ceremonialismo se veran los elementos fundamentales
de la religión en el México antiguo.
a) Politeísmo
Los dioses representaban los diferentes elementos de la naturaleza y los
diversos grupos y actividades humanas, la mayor parte de los dioses tiene forma
y personalidad humana con apariencia animal y aparecen como pareja hombre y
mujer, por su indumentaria tienen un sistema complicado representan a las
deidades en forma de ídolos y estan asociados a las direcciones
cardinales y a periodos calendaricos, de manera que rigen tiempos y
espacios distintos, el dios y su símbolo, se identifican forzando una
interpretación sociológica, se puede decir que el dios es algo
así como un puesto ocupado sucesivamente por una serie de funcionarios. Los dioses creadores, Teszcatlipoca, Quetzalcoatl y Huitzilopochtli
y de ahí una lista grande de deidades con una historia mítica,
todos los muertos se convierten en dioses. Los sacrificios humanos
estaban ligados con rasgos de la organización social.
b) Ceremonialismo
La organización ceremonial, era sumamente compleja y estaba ligadaa la organización
política y a la jerarquía social en general, las grandes
ceremonias requerían la participación de todos los niveles de la
sociedad, la vida ceremonial se basaba sólo parcialmente en la
existencia de un grupo de sacerdotes especializados. Las tradiciones
históricas de los mexicas explican la existencia de calpules como
grupos dedicados cada uno al culto de un dios distinto. Los
aspectos económicos de la organización ceremonial muestran la
diversidad de los grupos participantes. Los almacenes
reales provenían los bienes que se distribuían en algunas
ceremonias, los templos podían disfrutar de tierras asignadas para
producir lo necesario al culto.
7. .
El calendario de Mesoamérica es distintivo de esta
civilización ahí esta distribuido la actividad que se
celebra junto a la deidad que se venera, esta dividido en trecenas.
En el México antiguo había un tiempo
para cada cosa y todo se debía hacer a su tiempo. Es como si los dioses
se turnaran para gobernar el mundo. El ciclo de actividades del año era en gran parte de
caracter religioso, las veintenas regulaban actividades de toda suerte
relacionadas con el ciclo natural de las estaciones, especialmente la
agricultura y las fechas sociales como el pago del tributo y las juntas
de algunos consejos políticos. No todos las calendarios eran iguales
tenían su diferencia en el inicio año o la manera de contar. Ha
de tomarse en cuenta que el calendario juliano en esa época estaba
desfasado respecto alaño solar. Los relatos mas
detallados de la secuencia de meses, de Sahagún y Duran, ponen el
comienzo en la Altlcahualo y así se numeran las veintenas. El
culto a los dioses del
inframundo, del fuego y de la tierra se
concentraba en otros periodos del
año.
8. Mesoamérica ante la Conquista
Acercamiento al conocimiento de la cultura y la organización social del
mundo mesoamericano le permitira comprender y explicar por qué la
conquista del Estado mexica se realizó en un breve período y
también el papel que los indígenas jugaron en dicha conquista. La
naturaleza de la sociedad mesoamericana y su distribución
geografica forma un antecedente fundamental en
el proceso de conquista y colonización española. La España
del s. XVI lo que buscaba era países ricos en los que pudiera comerciar
y saquear y conquistar por eso fue la población de Mesoamérica y
Perú las que fueron meta de la conquista y las
masas sometidas avivaron el celo misionero los españoles que
santificaron su conquista incorporandolas a la grey cristiana.
Facilitaron la guerra de conquista varios rasgos de la organización
política prehispanica de los pueblos indígenas
vivían en sociedades estratificadas con diferencias muy marcadas entre
gobernantes y gobernados, la división política les
permitió encontrar aliados indígenas para desbaratar el
poderío tenochca y una vez dominados los centros políticos, los
señores y los campesinos aceptaron sus nuevos dominantes y ayudaron a
conquistar regiones deshabitadas uocupadas por indios pobres e indomables.
Hernan Cortés y su pequeño ejército sin el apoyo de
los totonacas, tlaxcaltecas y de muchos otros pueblos
sometidos al yugo azteca no hubiera realizado la conquista en un período
de dos años (1519-1521).
La cultura mesoamericana dejo huella en la cultura de mestizos y criollos,
desde sus orígenes el sentimiento nacionalista proclamó los
antecedentes prehispanicos como
base de la personalidad cultural de la nación y la revolución
ensalzó el indigenismo como
parte de la redención de los campesinos. El
crecimiento gradual de la población mestiza y criolla marginó a
la población estrictamente indígena, pero continúan
vigorosos los componentes indígenas de la cultura mexicana moderna.
Conclusión
Este acercamiento a la cultura del México antiguo, me dio la oportunidad
de valorar mas afondo la gran riqueza de nuestra cultura mesoamericana,
así como reconocer sus debilidades, comprender un poco mas la
forma como se hizo y se hace política actualmente, el valor de las
familias y los barrios, cada rasgo cultural muy interesante, la mezcla de las
culturas que se amalgamaron en una sola la mesoamericana, cambio el concepto
que tenía de los indígenas al conocer la forma como estaban
organizados social , político, económica y religiosamente, tener
datos mas concretos y estudios serios es ver la historia desde otro
angulo muy diferente al oficial.
Bibliografía: AA. VV., Historia general de
México, pp. 153-233. Pedro Carrasco.