A lo largo de la historia, la información estadística ha sido fundamental para conocer las características de la población, con el propósito de identificar las necesidades y la dimensión de las potencialidades del país.
En México, el interés por obtener datos estadísticos para apoyar el desarrollo ha estado presente desde la época precortesiana, durante la Colonia y, de manera especial, en el México independiente.
La realización de los censos en la época moderna inició en 1895, y se ha hecho de manera periódica cada 10 años a partir de 1900; sin embargo, debido a las necesidades de actualización de las estadísticas sociodemograficas en periodos intercensales, el Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informatica (INEGI) llevó a cabo en 1995 el primer Conteo de Población y Vivienda.

Sin embargo, los testimonios censales mas antiguos en el territorio nacional se remontan a la época precortesiana. Monumentos, códices y jeroglíficos dan cuenta de los recuentos poblacionales de las diversas culturas del México prehispanico.
El primer recuento demografico data de 1116 y fue efectuado por los Chichimecas que migraron desde Aztlan al Valle de México, marcando así el inicio de la tradición censal mexicana.
Durante la Colonia se realizó el Censo de Revillagigedo (de 1790 a 1793), queconstituye el primer esfuerzo oficial para llevar a cabo un censo de población. Este levantamiento se realizó con los procedimientos propios de la época, revelando importantes datos de los últimos años del periodo colonial.
Cien años no es nada
Por otra parte, el país tiene mas de cien años de historia censal. Los censos de población iniciaron de manera regular en 1895. Asimismo, a partir de 1900 se realizan los censos de población cada 10 años, con excepción de 1921.
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CENSOS DE MEXICO

Los censos civiles de México son uno de sus tesoros archivísticos mas ricos. La mayoría de éstos han sido catalogados en la Serie de Investigaciones Genealógicas del IGHL, volúmen 13,Censos y Padrones de Latinoamérica.[1] Los censos generales mas importantes estan descritos abajo.

Pocos censos anteriores a 1750 existen. Comenzando a los fines del siglo dieciocho, animados por las ideas de la Edad Europea de Luz, el Consejo de Indias inició un proyecto en todo el imperio de control de población mediante un sistema regular de reportes censales. El primer censo tomado en esta forma fue el de 1768 en España, y en 1776 en el Virreinato de Nueva España. Similar fue la de 1786 en España, que llegó a ser el de 17901791 (llamado Censo de Revillagigedo) en Nueva España. Este censo tiene un índice de lugaresde 238 paginas, que se halla en el archivo de IGHL, en el Archivo General de la Nación (AGN), en la Biblioteca de Historia Familiar, y en otros lugares. Un censo colonial final fue tomado en 1812 y por varios años después. Mas de 2.000 censos individuales han sido identificados para México.

El primer censo nacional de México fue tomado en 1895. Se encuentra actualmente en El Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informatica. El lugar de yacimiento de los censos de 1900 y 1910 no es conocido en este momento. Los censos nacionales de 1921 y 1930 estuvieron en La Casa Amarilla y fueron traspasados al Archivo General de La Nación hace unos años y han sido microfilmados, y el de 1930 digitalizado. 
El Censo Nacional de México de 1930 que se encuentra digitalizado tiene dos maneras en que se pueden ver las imagenes. La manera de ver las imagenes depende si la persona que busca radicaba en uno de los estados que han pasado por el proceso de extracción ó no. Una lista de los estados que han sido extraídos se puede ver en la pagina de búsqueda.
* Si son de un estado que ha sido extraído, entonces uno puede ingresar el nombre del individuo directamente en el area de búsqueda y una lista aparecera con todas las veces donde aparece ese nombre. Si desea, puede uno refinar la búsquedaingresando otros datos, como por ejemplo, el estado. Si por alguna razón no aparece la persona deseada y sabe uno qué era de un estado extraído puede uno buscar a parientes del individuo o buscar utilizando la manera que se explica en seguida por si fue omitido el nombre en el proceso de extracción.  
* Si no son de un estado que ha sido extraído se puede ver las imagenes haciendo clic en la palabra Browse unindexed images que se muestra en color azul, ahí le abrira una lista de todos los Estados de la República Mexicana, seleccione el que busca, en seguida podra seleccionar el municipio y hecho esto la ciudad, pueblo, ó rancho que desea ver. Ya seleccionado todo esto puede hacer clic en L view.Images, ahí aparecera la imagen del censo que desea ver. Puede engrandecer la imagen o reducir la imagen para verla mejor. Habiendo hecho esto puede navegar de imagen a imagen.

Biblioteca de Historia Familiar en la Ciudad de Lago Salado.  

Algunos estados had tomado censos que se guardan en sus archivos de estado. Muchos de ellos estan anotados en el volúmen trece ya mencionado. Pero un buen número de éstos todavía no estan catalogados ni identificados. Durante una epoca La Sociedad Genealógica de Utah microfilmaba los censos y padrones en la parroquias, pero luego dejaron la practica.

Losmunicipios también tomaron censos de cuando en cuando. Los del Municipio de la Ciudad de México, por ejemplo, estan archivados en Chile 8, Esquina Doncelas en el centro de la Ciudad de México. Los volúmenes 33933394 son de los años 17751869. Los volúmenes 34063431 contienen censos de 1842, 1848, 1850, 1863, 1873, 1874, 1877, 1879, 1882, 1886, 1910, y 1920. Un censo municipal de 1891 esta en los volúmenes 33983405. El censo escolar de 1894 esta en los volúmenes 33953397.

Los censos y padrones Mexicanos contienen mucho mas información en un tiempo muy anterior a los del mundo inglés. Excelentes detalles sobre nombres de familia, edades, parentescos, estado civil y otras cosas estan incluidos para fines del siglo dieciocho. Debe el investigador tomarse en cuenta, sin embargo, que al usar estos registros, la información contenida en ellos quizas no sea peculiar a esos censos. En muchos de los censos españoles de la epoca colonial existe la posibilidad que la información usada en uno sera usada para cumplir los requisitos de otro. Mientras que el sacerdote o alcalde local tuviera la responsibilidad primera de juntar la información, se espera que tales enumeraciones hubieran sido usadas por diferentes niveles de administración civil o eclesiastica para satisfacer una y mas demandas para ellas.