Batalla de Trafalgar

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Coordenadas: 36°17′35″N 6°15′19″W / 36.29299, -6.25534
Batalla de Trafalgar |
Parte de Guerras Napoleónicas |

El Redoutable y el HMS Temeraire se baten en Trafalgar, óleo de Auguste Mayer. |
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Fecha | 21 de octubre de 1805 |
Lugar | Cabo Trafalgar, España |
Resultado | Victoria britanica decisiva. Importantes pérdidas de la flota combinada franco-española |
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Beligerantes |
Reino Unido | I Imperio Francés
Reino de España |
Comandantes |
Horatio Nelson†
Cuthbert Collingwood | Pierre Charles Silvestre de Villeneuve
Federico Gravina
Antonio de Escaño
Francisco Javier de Uriarte y Borja
Cayetano Valdés
Dionisio Alcala Galiano†

Cosme de Churruca†
Ignacio María de Alava
Francisco Alcedo y Bustamante†
Baltasar Hidalgo de Cisneros |
Fuerzas en combate |
27 navíos de línea
4 fragatas
2 otros
18.000 hombres | Francia: 18 navíos de línea

España: 15 navíos de línea
27.000 hombres |
Bajas |
449 muertos
1.241 heridos | 3.240 muertos, 2.538 heridos, 7.000 prisioneros, 22 barcos capturados/perdidos |

[ocultar] Guerra de la Tercera Coalición |
Cabo Finisterre – Wertingen – Haslach-Jungingen – Elchingen – Ulm – Trafalgar – Caldiero – Amstetten – Cabo Ortegal – Dürenstein – Schöngrabern – Austerlitz |
La batalla de Trafalgartuvo lugar el 21 de octubre de 1805, en el marco de la tercera coalición iniciada por Reino Unido, Austria, Prusia, Napoles y Suecia para intentar derrocar a Napoleón Bonaparte del trono imperial y disolver la influencia militar francesa existente en Europa. Tuvo lugar cerca del cabo Trafalgar (provincia de Cadiz), donde se enfrentaron los aliados Francia y España (al mando del vicealmirante francés Pierre Villeneuve, bajo cuyo mando estaba por parte española el teniente general del mar Federico Gravina) contra la armada britanica al mando del vicealmirante Horatio Nelson.
Los acontecimientos históricos que precedieron a esta batalla se han de encontrar en el intento frustrado por parte de Napoleón de invadir las islas Britanicas, en el que la escuadra franco-española debía distraer a la flota britanica y alejarla del Canal de la Mancha para dirigirla hacia sus posesiones en las Indias Occidentales. Este plan de distracción fracasó, y se agravó con la consiguiente derrota de Finisterre[1] (22 de julio de 1805). Tras esta derrota, la flota se dirigió al puerto de Cadiz, de donde zarparía el 19 de octubre hacia Trafalgar.
Contenido[ocultar] * 1 Trasfondo histórico y antecedentes * 2 Estado de la flota española * 2.1 Mandos españoles * 2.2 Navíos de la flota española * 3 Estado de la flota francesa * 3.1 Mando francés * 3.2 Navíos de laflota francesa * 4 Estado de la flota britanica * 4.1 Mando britanico * 4.2 Navíos de la flota britanica * 5 La batalla * 6 Victoria britanica: derrota de españoles y franceses * 7 Los líderes muertos en combate * 8 Consecuencias de la batalla * 9 Bicentenario de la batalla de Trafalgar * 10 Trafalgar en la cultura * 10.1 Literatura * 11 Véase también * 12 Referencias * 13 Bibliografía * 14 Enlaces externos |

[editar] Trasfondo histórico y antecedentes
La reciente alianza entre Carlos IV de España y Napoleón I de Francia, merced a los tratados de San Ildefonso[2] (1796) y Aranjuez[3] (1800) firmados con la anterior República Francesa y por el interés de la recuperación de Gibraltar, obligaban a España no sólo a contribuir económicamente a las guerras de Napoleón, sino a poner a disposición de éste la Armada[4] [5] para combatir a la flota inglesa que amenazaba las posesiones francesas del Caribe.
Dado que la intención última que perseguía Napoleón al querer anular a la flota inglesa era abrirse camino para una futura invasión de las Islas Britanicas, se urdió un elaborado plan para distraer a la marina inglesa mientras se efectuaban los preparativos de dicha invasión. Al tiempo que las numerosas tropas de infantería francesas se agrupaban en Boulogne-sur-Mer (cerca del paso de Calais) a la espera de transporte marítimo,la escuadra francesa al mando de Villeneuve se uniría con la española, iniciando una acción sobre las posesiones inglesas del Caribe que tenían como finalidad atraer al afamado almirante Nelson a la zona, alejandolo del Canal de la Mancha.
Nelson llegó finalmente a la isla de Antigua a principios de junio de 1805. Mientras tanto, la escuadra combinada dio media vuelta y abandonó el Caribe rumbo a la costa atlantica francesa. Pero al llegar a las costas gallegas, la combinada se encontró con la flota que mandaba el almirante Robert Calder, que, avisado del retorno de la flota mandada por Villeneuve, levantó el sitio sobre los puertos de Rochefort y Ferrol y marchó hacia el cabo Finisterre, donde ambas se enfrentaron el 22 de julio. Tras horas de combate, el almirante Calder manda cesar el fuego al echarse la noche.

El HMS Victory, único barco que se conserva de esta batalla.

Conmemoración del 200º aniversario de la Batalla de Trafalgar. Texto de Benito Pérez Galdós (novela Trafalgar).
A la mañana siguiente, con niebla y una confusión general, ambas flotas se encuentran a 27 km. de distancia. Calder, con dos navíos españoles capturados y evitando otro combate con la intención de no dañar mas aún sus navíos, marcha rumbo norte. Villeneuve se dirige al puerto de La Coruña, donde llega el 1 de agosto, con la intención de reparar sus navíos. Desobedeciendolas órdenes de Napoleón —que le mandaban dirigirse a Brest y Boulogne— se dirige hacia el sur, refugiandose en el puerto de Cadiz, a donde llega el 21 de agosto.
Visto desde una perspectiva histórica es posible que esta retirada le sirviera a Napoleón para continuar en el poder, ya que es dudoso que, de haber embarcado a su Grande Armée[6] hacia Inglaterra, hubiera podido resistir a las fuerzas combinadas de Austria y Rusia que estaban preparando el ataque por el este y a las que, con posterioridad, vencería en la batalla de Austerlitz.[7] Por lo que sea, por suerte o por casualidad, la derrota que la flota combinada sufriría en Trafalgar afianzaría la posición de Napoleón en el continente. Aunque haber conseguido vencer a Inglaterra hubiera sido un gran espaldarazo a sus planes europeos, y todo un cambio de rumbo est ratégico del continente. Quizas incluso hubiera anulado a rusos y austriacos, los cuales dependían del suministro marítimo britanico, dado el bloqueo continental[8] existente. Con la flota franco-española atracada en el puerto de Cadiz, Napoleón cambió de estrategia y ordenó que se dirigieran a apoyar el bloqueo de Napoles, al tiempo que enviaba un sustituto para Villeneuve, que había caído en desgracia a ojos del Emperador. La llegada del sustituto de Villenueve pudo ser uno de los motivos por el cual se adelantó la salida de la flota hacia Trafalga