INDICE
La contaminación ambiental:
a—Introducción……………………………………………………………………………………………………1
a— Conciencia ambiental moderna………………………………………………………………..….1
a—Formas de contaminación………………………………………………………………………………2
a—Clasificación de los contaminantes
◊fuentes y causas…………………………………………………………………………………3
a—Efecto
◊En el hombre………………………………………………………………………………………4
◊En el Medio Ambiente………………………………………………………………………..4
a—Contaminación y agujero en la capa de ozono………………………………………………………5,6
a—Efecto invernadero y Calentamiento global…………………………………………………….…7,8,
a—Anexos……………………………………………………………………………………………………………………….9
a—Bibliografía……………………………………………………………………………………………………………..10
a—Introducción
La contaminación es la introducción de un contaminante dentro de un ambiente
natural que causa inestabilidad, desorden, daño o malestar en un ecosistema, en
el medio físico o en un ser vivo. El contaminante puede ser una sustancia
química, energía ( como
sonido, calor, o luz), o incluso genes.
Es siempre una alteración negativa del
estado natural del medio, y por lo general, se
genera como
consecuencia de la actividad humana.
Alrededor de 400 millones de toneladas métricas de residuos
peligrosos son generados cada año. Los Estados Unidos
se producen cerca de 250 millones de toneladas métricas. EEUU constituye
menos del 5% de la
población mundial, pero produce el 25% del
CO2, y genera aproximadamente 30% de basura mundial. En 2007, China ah sobrepasado a EEUU como el productor de CO2 más grande del mundo.
a—Conciencia ambiental moderna
Lacontaminación se convirtió en un asunto de gran importancia tras la Segunda
Guerra Mundial, después de que se hiciesen evidentes las repercusiones de la
lluvia radiactiva ocasionada por las guerras y ensayos nucleares. En 1952
ocurriría un evento catastrófico de tipo convencional,
conocido como
la Gran Niebla de 1952 en Londres, que mato por lo menos a 4 000 personas. Este
trágico evento provocó la creación de algunas de las más importantes leyes
modernas sobre el medio ambiente, como es la Ley del Aire Limpio de
1956.
En los Estados Unidos la contaminación comenzó a recibir la atención pública a
mediados de la década de 1950 y a principios de los años 1970, fechas que
coinciden con la creación y aprobación de la Ley del Aire Limpio, la Ley del
Agua Limpia, la Ley de Política Ambiental de los Estados Unidos y la Ley del
Ruido.
Con el desarrollo de la ciencia nuclear apareció la contaminación radioactiva,
la cual puede permanecer en el ambiente de manera letalmente radioactiva por
millones de años. Los países dedicados a la experimentación y
fabricación de armas nucleares producen desechos militares radioactivos, y en
varios casos, el no haberlos depositado en lugares seguros ha causado desastres
ecológicos. En las décadas de 1950 y 1960, cuando aún existía la Unión
Soviética, los desechos radioactivos producidos por la instalación nuclear
Mayak fueron arrojados en el lago Karachai y en el río Techa, ocasionando
varios casos de leucemia en la población y afectando directamente a la
provincia de Cheliábinsk. De acuerdo con elWorldwatch Institute, el lago
Karachai es el sitio «más contaminado de la Tierra», y se asegura que si un individuo permanece por una hora en dicho lugar, morirá
por envenenamiento radioactivo en una semana.
En la Guerra Fría se realizaron varios ensayos con armas nucleares, algunas
veces cerca de zonas habitadas y con mayor frecuencia durante
las primeras etapas de investigación y desarrollo armamentístico. El impacto
negativo que ha tenido la contaminación nuclear sobre las poblaciones, y el
progresivo entendimiento de los efectos de la radioactividad en la salud
humana, son también algunas de las dificultades que complican el uso de la energía nuclear.
La naturaleza sin fronteras de la atmósfera y los océanos ha dado como
resultado que el problema de la contaminación sea considerado a nivel mundial,
especialmente cuando se trata el asunto del calentamiento global
La creciente evidencia de contaminación local y global, junto con un público
cada vez más informado, han impulsado el desarrollo del movimiento ecologista,
el cual tiene como propósito proteger el medio ambiente y disminuir el impacto
de los humanos en la naturaleza.
a—Formas de contaminación
1. Contaminación atmosférica: la liberación de químicos y partículas hacia la
atmósfera.
2. Contaminación lumínica: incluye sobre-iluminación e interferencia
astronómica.
3. Contaminación por basura: las grandes acumulaciones de residuos y de basura
son un problema cada día mayor, que se origina por las
grandes aglomeraciones de población en las ciudadesindustrializadas o que están
en proceso de urbanización.
4. Contaminación acústica: que comprende el ruido de avenidas, ruido de
aviones, ruido industrial o ruidos de alta intensidad.
5. Contaminación del suelo: ocurre cuando productos químicos son liberados por un derrame o filtraciones bajo y sobre la tierra.
6. Contaminación radiactiva: resultado de las actividades en física atómica del siglo XX, como plantas nucleares e investigaciones en
bombas nucleares, manufactura y uso materiales radioactivos.
7. Contaminación térmica: es un cambio en la
temperatura de un cuerpo de agua causado por la influencia humana, como el uso de agua como
refrigerante para plantas de energía.
8. Contaminación visual: que puede referirse a la presencia de torres para el transporte de energía eléctrica: Vallas
publicitarias en carreteras y avenidas.
9. Contaminación hídrica: por la liberación de residuos y contaminantes en la
superficie de escorrentías que drenan hacia ríos, o penetrando hacia agua
subterránea, por derrames, descargas de aguas residuales.
10. Contaminación genética: es la transferencia incontrolada o no deseada de
material genético.
a—Clasificación de los contaminantes
Degradabilidad
Contaminantes no degradables: son aquellos contaminantes que no se descomponen
por procesos naturales. Por ejemplo, son no degradables el
plomo y el mercurio.
La mejor forma de tratar los contaminantes no degradables (y los de degradación
lenta) es por una parte evitar que se arrojen al medio ambiente y por
otrareciclarlos o volverlos a utilizar.
Contaminantes de degradación lenta o persistente: son aquellas sustancias que
se introducen en el medio ambiente y que necesitan décadas o incluso a veces
más tiempo para degradarse. Ejemplos de contaminantes de
degradación lenta o persistente son el DDT y la mayor parte de los plásticos.
Contaminantes degradables o no persistentes: Los contaminantes degradables o no
persistentes se descomponen completamente o se reducen a niveles aceptables
mediante procesos naturales físicos, químicos y biológicos.
Contaminantes biodegradables: Los contaminantes químicos complejos que se
descomponen (metabolizan) en compuestos químicos más sencillos por la acción de
organismos vivos (generalmente bacterias especializadas) se denominan
contaminantes biodegradables. Ejemplo de este tipo de
contaminación son las aguas residuales humanas en un río, las que se degradan
muy rápidamente por las bacterias.
a—Fuentes y causas
La contaminación del aire viene de fuentes
naturales y por la mano del
hombre. Aunque globalmente los contaminantes producidos por el hombre vienen de
la combustión, construcción, minería, agricultura y de la guerra que es cada
vez más importante en la ecuación de contaminación del aire. China, Estados Unidos, Rusia, México, y Japón
son los líderes del
mundo en las emisiones de contaminantes del
aire.
Las principales fuentes fijas de contaminación incluyen Plantas químicas,
Plantas de energía a base de la quema de carbón mineral, Refinerías de petróleo
plantas petroquímicas, manejode residuos radioactivos e industrias pesadas.
La contaminación del
aire por la agricultura viene de la tala y quema de vegetación natural, también
por el rociado de pesticidas y herbicidas.
Algunas de los más comunes contaminantes del suelo son los organoclorados (CFH), metales
pesados (como
cromo, cadmio - encontrados en baterías recargables, y plomo - encontrado en
pinturas con plomo, combustible de aviación y sigue habiendo en algunos países,
gasolina), MTBE, zinc, arsénico y benceno.
La contaminación también puede deberse a consecuencias de desastres naturales.
Por ejemplo, los ciclones, con frecuencia implican contaminación con aguas
residuales, y derrames de petroquímicos por la ruptura de barcos o automóviles.
A mayor escala los daños medioambientales son comunes cuando
están implicadas plataformas petrolíferas costeras o refinerías. Algunas
fuentes de contaminación, como las plantas nucleares o barcos
petroleros, pueden producir la dispersión o emisiones potencialmente peligrosas
cuando ocurren los accidentes.
En el caso de la contaminación acústica la fuente dominante de esta son los
motores de los vehículos, produciendo cerca del 90% de todo el
ruido no deseado a nivel mundial.
a—Efecto
*En el hombre
La calidad del
aire adversa puede matar organismos, incluyendo humanos. La contaminación con
ozono puede producir enfermedades respiratorias, enfermedades cardiovasculares,
inflamaciones de garganta, dolor de pecho y congestión nasal. La contaminación
causa muchas enfermedades y estas dependen del
contaminanteque las cause; generalmente son enfermedades de los ojos y del aparato respiratorio como
la bronquitis, el asma y el enfisema pulmonar, así como resfriados frecuentes que ocasionan el
mayor número de ausencias en los trabajos y escuelas.
La contaminación del
agua causa aproximadamente 14 000 muertes por día, la mayoría debido a la
contaminación de agua potable por aguas negras no tratadas en países en vías de
desarrollo.
Los derrames de petróleo pueden causar irritación de piel y
eflorescencia. La contaminación acústica induce sordera, hipertensión
arterial, estrés, y trastorno del sueño. El envenenamiento por
mercurio ha sido asociado a trastornos del desarrollo en niños y síntomas
neurológicos. La gente de mayor edad está más expuesta a enfermedades inducidas
por la contaminación del aire. Aquellos con trastornos
cardíacos o pulmonares están bajo mayor riesgo. Niños y bebés
también están en serio riesgo. El plomo y otros
metales pesados se ha visto que generan problemas neurológicos. Las sustancias químicas y la radiactividad pueden causar cáncer y
también enfermedades congénitas.
*En el Medio Ambiente
La contaminación se ha encontrado presente ampliamente en el medio ambiente.
Existe un amplio número de efectos debido a esto
1. La emisión de dióxido de carbono causa acidificación de los océanos, el
decrecimiento en curso del
pH de los océanos de la Tierra debido a la disolución de CO2 en el agua.
2. La emisión de gases de efecto invernadero conduce al calentamiento global
que afecta a ecosistemas en muchasmaneras.
3. Óxidos de nitrógeno son removidos del aire por la lluvia y
fertilizan la tierra y pueden cambiar la composición de especies en un
ecosistema.
4. El esmog y la neblina pueden reducir la cantidad de luz
solar recibida por las plantas para llevar a cabo la fotosíntesis y conducir a
la producción de ozono troposférico que daña a las plantas.
5. El suelo se puede volver infértil e inviable para plantas. Esto afectará a otros organismos en la cadena trófica.
6. Dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno pueden causar lluvia ácida que baja
el valor de pH del
suelo.
a—Contaminación y agujero en la capa de ozono
El ozono es un gas presente en la atmósfera, se forma en la estratosfera por la
acción de los rayos ultravioletas (UV) en las moléculas de oxigeno, el ozono
absorbe parte de la radiación ultravioleta (UV), y no permite que la peligrosa
radiación UV-B llegue a la superficie. La reducción en la capa de ozono de la
estratosfera trae aparejado un incremento de UV-B que
llegan a la superficie de la tierra. Se sospecha una variedad de consecuencias
debido al incremento de los rayos UV-B por esta reducción, en humanos son
cáncer de piel, cataratas, fotokeratitis y daños en el sistema inmunológico, en
la naturaleza, en cultivos y bosques sensibles a los UV-B daños en la
estructura de ADN u oxidación , reducción de las
poblaciones de plancton de las zonas fóticas en los océanos.
Desde la década de 1970 se ha detectado una reducción de la capa
de ozono estratosférico. Esto se debe a causas
naturales y acausas antropomórficas.
Esto produce la formación del agujero de la capa de ozono en los polos de la
tierra, siendo el momento en que se registra menores temperaturas cuando se
registra el mayor tamaño del mismo, y siendo el de mayor tamaño el de la
Antártida, que en algunas instancias ha llegado al sur de Australia, Nueva
Zelanda, Chile, Argentina, y Sudáfrica.
a— Efecto invernadero y Calentamiento global
El termino efecto invernadero hace referencia al fenómeno por el cual la Tierra
se mantiene caliente
La temperatura de nuestro planeta es perfecta para la vida. Ni demasiada fría, como Venus, ni demasiada
caliente, como
Marte. Gracias a estas condiciones, la vida se
extiende por todos sitios.
La Tierra recibe el calor del Sol. Algunos gases de la
atmósfera la retienen i evitan que parte de este calor se escape de retorno al
espacio.
Hoy día esta situación de equilibrio delicado está en peligro a causa de la
contaminación de la atmósfera, que provoca que los gases retengan mucho calor
cerca de la superficie. Las temperaturas de todo el planeta han
aumentado en el último siglo y esto podría provocar un cambio climático a nivel
mundial.
El aumento del nivel del mar y otros cambios
en el medio ambiente representan una amenaza para todos los seres vivos.
La atmósfera de la Tierra está compuesta de muchos gases. Los más abundantes
son el nitrógeno y el oxígeno (este último es el que
necesitamos para respirar). El resto, menos de una centésima
parte, son gases llamados 'de invernadero'. No los podemos ver
ni oler,pero están allí. Algunos de
ellos son el dióxido de carbono, el metano y el dióxido de nitrógeno.
En pequeñas concentraciones, los gases de invernadero son vitales para nuestra
supervivencia. Cuando la luz solar llega a la Tierra,
un poco de esta energía se refleja en las nubes; el resto atraviesa la
atmósfera y llega al suelo. Gracias a esta energía,
por ejemplo, las plantas pueden crecer y desarrollarse.
Pero no toda la energía del Sol es aprovechada en la
Tierra; una parte es 'devuelta' al espacio. Como la Tierra es mucho más fría que el Sol,
no puede devolver la energía en forma de luz y
calor. Por eso la envía de una manera diferente, llamada
'infrarroja'.
Los gases de invernadero absorben esta energía infrarroja como una esponja, calentando tanto la superficie
de la Tierra como
el aire que la rodea. Si no existieran los gases de invernadero, el planeta
sería tcerca de 30 grados más frío de lo que es ahora! En
esas condiciones, probablemente la vida nunca hubiera podido desarrollarse.
Esto es lo que sucede, por ejemplo, en Marte.
El efecto de calentamiento que producen los gases se llama efecto invernadero:
la energía del Sol queda atrapada por los gases.
Prácticamente toda la energía que nos llega del Sol
está constituida por radiación infrarroja, ultravioleta y luz visible. Mientras
que la atmósfera absorbe la radiación infrarroja y ultravioleta, la luz visible llega a la superficie de la Tierra.
Una parte de la luz visible es utilizada en el proceso de fotosíntesis, el cual
realizan las plantas paraelaborar su propio alimento, el resto de esta energía
es absorbida por la superficie de la Tierra que, a su vez, emite gran parte de
ella como radiación infrarroja. Esta radiación infrarroja es absorbida por
algunos de los componentes de la atmósfera (los mismos que absorben la
radiación infrarroja que proviene del Sol) que, a su
vez, la remiten de nuevo hacia la Tierra.
El resultado de todo esto es que hay una gran cantidad de energía circulando
entre la superficie de la Tierra y la atmósfera, y esto provoca un calentamiento de la misma. Así, se ha estimado que, si no
existiera este fenómeno, conocido con el nombre de efecto invernadero, la
temperatura de la superficie de la Tierra sería de unos veinte grados bajo
cero.
Desde hace algunas décadas, los científicos han
alertado sobre los desequilibrios medioambientales que están provocando las
actividades humanas, así como
de las consecuencias previsibles de éstos.
En lo que respecta al efecto invernadero, se está produciendo un incremento
espectacular del contenido en anhídrido carbónico en la atmósfera a causa de la
quema indiscriminada de combustibles fósiles, como el carbón y la gasolina, y
de la destrucción de los bosques tropicales.
a—Consecuencias: Conocemos las consecuencias que
podemos esperar del efecto invernadero para el
próximo siglo, en caso de que no vuelva a valores más bajos:
1. Aumento de la temperatura media del
planeta.
2. Aumento de sequías en unas zonas e inundaciones en otras.
3. Mayor frecuencia de formación de huracanes.
4.Progresivo deshielo de los casquetes polares, con la
consiguiente subida de los niveles de los océanos.
5. Incremento de las precipitaciones a nivel planetario pero lloverá menos días
y más torrencialmente.
6. Aumento de la cantidad de días calurosos, traducido en olas
de calor.
7. El clima en la Tierra es muy difícil de predecir, porque existen muchos
factores para tomar en cuenta: lluvia, luz solar,
vientos, temperatura Por eso, no se puede definir
exactamente qué efectos acarreará el Calentamiento Global. Pero, al parecer, los cambios climáticos podrían ser muy severos.
Una primera consecuencia, muy posible, es el aumento de las sequías: en algunos
lugares disminuirá la cantidad de lluvias. En otros, la
lluvia aumentará, provocando inundaciones.
Una atmósfera más calurosa podría provocar que el hielo cerca
de los polos se derritiera.
8. La cantidad de agua resultante elevaría el nivel del mar. Las
tormentas tropicales podrían suceder con mayor frecuencia.
sQué se puede hacer?
Todos los habitantes de este planeta, estamos
obligados a tomar medidas para detener el cambio climático y el aumento del efecto invernadero.
Aunque las grandes decisiones, tomadas por los gobiernos de los países, son
fundamentales, hay muchas formas de ayudar a la descontaminación que están a
nuestro alcance.
BIBLIOGRAFIA
a—Google
a—Enciclopedia
a—Páginas Web
a—Encarta
