El Chile
colonial (o simplemente como
La Colonia) es el nombre dado al período de la historia de Chile
comprendido entre los años 1598 y 1810. El periodo abarca el desarrollo del Reino de Chile, territorio
bajo soberanía del Imperio
Español, después del llamado
desastre de Curalaba que marcó el fin del período de la Conquista de Chile.
La época colonial terminó en 1810 con la instalación de la
Primera Junta de Gobierno de Chile, presidida por Mateo de Toro y Zambrano,
dando paso al proceso de independencia de Chile.
En este periodo se formó un gran sincretismo
racial y cultural, que se originó con la convivencia de españoles
e indígenas. Esta época se caracterizó por la
creación de una organización institucional muy compleja, el
mestizaje y el sincretismo cultural que darían origen
a la sociedad chilena como
tal.
Estructura social
A la cabeza de la rígida estructura social estaban los españoles,
grupo minoritario de la sociedad colonial, pero dominante de la aristocracia.
Ellos ocupaban importantes cargos públicos y del
ejército. Sus descendientes en estado puro o casi puro
(y legítimos) se llamaban criollos, también, gran parte de ellos,
de la aristocracia. Estos eran los dueños de
las tierras y dominaban la mayoría de las actividades productivas.
Algunos integrantes de este grupo con fuerte poder
socio-económico, pero no político, lograban ocupar cargos
públicos, pero de mediana o poca importancia. Al terminar el
período de la Colonia, la mayorparte de este
grupo era de origen septentrional (castellano y vasco principalmente). Debajo
de esta aristocracia (de origen español
septentrional) se encontraba una incipiente 'clase media', principalmente
de origen español meridional (andaluz y extremeño
principalmente). El grueso de la población colonial eran mestizos,
nacidos de relaciones español-indígena o criollo-indígena,
aunque al avanzar el período colonial, y con la extinción de los
indígenas en las areas bajo dominio español, sigue su
curso el proceso de mestizaje, esta vez entre blancos y mestizos (aumentando
así el porcentaje de sangre española en la población que
habitaba estas areas). Los mestizos trabajaban en diversas labores, como
artesanos, militares de bajo rango, pequeños comerciantes, etc., aunque
principalmente en la agricultura (como mano de obra, a través del
'inquilinaje', institución que a su vez reemplazó a las
'encomiendas' debido a la extinción de los indios en las
areas bajo dominio español). Por la inexistencia de una
legislación que los protegiera, a pesar de ser libres, eran fuertemente
discriminados, por lo que no participaban en actividades políticas ni administrativas. Los indígenas, denominados
'indios' (también llamados 'naturales') eran
considerados menores de edad, por lo que existía una legislación
que, a diferencia del
grupo anterior, los protegía. Pero a pesar de eso no fueron muy
respetados ni tuvieron derecho a participación
política. Al llegar el sigloXVIII se produjo su
extinción en las areas bajo dominio español. El
único grupo en la escala social que estaba mas abajo que ellos,
pero en presencia muy reducida, eran los esclavos negros,
quienes se encargaban de los trabajos domésticos. Al terminar el período
colonial, los negros en estado puro o casi puro representaban un
pequeñísimo porcentaje de la población, no así los 'pardos' (mulatos y
zambos).trollollollol
Economía colonial
En los inicios de la colonia, en el siglo XVI la economía se basaba en
la Encomienda. Este sistema consistía en que a un
encomendero se le asignaban un grupo de indígenas que trabajaban para
él y defendían el territorio de la Corona. A cambio, el
encomendero les daba protección, evangelización, vestuario y
alimento. Por la progresiva disminución de indígenas este sistema ya no era sustentable, por lo que la Hacienda,
en el siglo XVII, se transforma en la base de la economía rural. Estos grandes terrenos, en que se realizaban actividades
agropecuarias, tenían talleres para la fabricación de los
elementos que necesitaban, por lo que la hacienda era capaz de autoabastecerse.
El hacendado, generalmente criollo, estaba a cargo de su
hacienda. Él se encargaba de contratar inquilinos y peones como
mano de obra. Los primeros trabajaban en faenas productivas y protegían
los límites del
territorio, a cambio, recibían una tierra para vivir, cultivar y criar
ganado. Los segundos,solían vagabundear por los
campos, buscando trabajo en las haciendas durante los tiempos de cosecha.
En el siglo XVI el mercantilismo, sistema económico optado por la
Corona, fomentó la Minería, específicamente, la
obtención de metales, para poder enriquecer a la Metrópolis. Se encontraron numerosos lavaderos de oro en diferentes para
fabricar monedas, vajillas, joyas, cañones, campanas y utensilios
domésticos. Ademas de oro, se explotaban minerales de
plata,cobre y plomo y en la agricultura se
inició la sembrada de trigo y cebada.
Educación en la Colonia
Durante la colonia, la educación fue una tarea encabezada
prioritariamente por congregaciones religiosas y, en menor medida, por los
cabildos. En ellos se enseñó a leer y a
escribir, mas algunos rudimentos de aritmética y catecismo. Pero
la real educación era mas enfocada a las areas
aristocraticas del país como lo eran los españoles e hijos
de españoles en Chile, aunque existen registros de escuelas hechas para
formar mano de obra, y a las mujeres enseñar practicas de costuras,
todas estas dirigidas por órdenes religiosas como los jesuitas y
dominicos entre otros. Los sacerdotes eran las personas
mas cultas de la época; por eso, la enseñanza tuvo una
sólida base religiosa. Ellos impartían
la educación, destinada a los niños de las familias adineradas.
También en este periodo las órdenes de
los mercedarios y franciscanos formaron escuelas en Concepción, Osorno,
La Imperial y Valdivia.
La mayoríade las grandes ciudades llegaban a tener colegios que
impartían la educación secundaria con el auspicio
eclesiastico, estos ingresos provenían de donaciones, su objetivo
era formar gente letrada en el area sacerdotal (seminarios). Para la
corona, toda comuna debía sostener una o mas escuelas primarias,
pero las rentas municipales resultaban por lo común escasas, y en las
postrimerías del régimen colonial el
número de escuelas públicas normalmente era nulo.
En Chile
los ingresos para una educación de calidad no existían. Los criollos recibían instrucción primaria en
conventos o escuelas mantenidas por el clero secular o por patrones privados.
Obviamente solo para las necesidades del
momento, España poco desarrollo mantuvo en su propia región por
ende la preocupación de la colonias sobre la educación no
existió, mas que nada la educación se limitaba a formar a
dominicos como
jesuitas entre otros, para el desarrollo de la fe.
Cada orden religiosa mantuvo estudios para la
formación de los sacerdotes. La corona exigió que en todo
pueblo indígena se mantuviera una escuela para enseñar el
castellano. Debido a la necesidad de convertir a los indígenas a la fe católica, se abrió en Penco un curso de
lengua araucana, pero no duró por la escasez de alumnos. También se mandó a hacer una escuela donde los
Mapuches aprendiesen castellano, el Colegio de Naturales de Chillan
(1697). Pero no siempre se cumplió esta medida.
En los pueblos mas alejados solo los jefeso “principales”
entendían el castellano y sabían leer y escribir. Los niños indígenas eran reunidos en los atrios y
patios de las iglesias, monasterios principalmente para la instrucción
religiosa, formaban centenares de alumnos y la principal enseñanza se
enfocaba en que aprendieran a leer y escribir. Al comienzo de la colonia
la formación de escuelas a indígenas
superó a la de criollos o de aristócratas ya que era la manera
mas facil de formar mano de obra semi especializada y enfocada al
trabajo. También las escuelas fueron enfocadas a las
futuras madres de familia. En estas instituciones probablemente no se
les enseñase a leer y escribir, sino mas bien se enfocaban a la
vida cristiana y las artes domésticas,
catecismo, costura y bordado. Las niñas permanecían en estas
escuelas desde los cinco o seis años hasta la pubertad, normalmente esas
niñas que entraban en la pubertad se las casaba con los pupilos de los misioneros,
con ello según se creía, la cristianización de la sociedad
indígena seria mas facil. Este hecho produjo un incremento
de población mestiza rechazada tanto del lado español como
indígena, gran parte de estos niños creció sin
educación y se transformo en la lacra de la sociedad (vagos,
prostitutas, criminales), con ello la formación de escuelas dedicadas a
la salvación de estas personas incrementó en Chile.
. Así los mayores centros de educación fueron
formados por jesuitas “gozaron de la facultad de conferir el grado de
Doctoren teología, que daba en la previsión de cargos
eclesiasticos. Los Jesuitas fundaron un
internado para jóvenes aristócratas: el Convictorio de San
Francisco Javier.Allí hizo sus primeros estudios Alonso de Ovalle y
también el abate don Juan Ignacio Molina. Tras la expulsión de
esa orden religiosa del país, en 1767, el
internado, mantenido por el Estado, se transformó en el Convictorio
Carolino. Hay constancia de que en el siglo XVII funcionaron en Chile tres
centros de enseñanza superior con categoría de universidades
pontificias, que tenían un caracter eminentemente
eclesiastico: el Colegio Maximo San Miguel de los jesuitas y la
Universidad de Santo Tomas de Aquino de los dominicos, ambas en
Santiago; mientras que en Concepción funcionó durante 43
años la Universidad Pencopolitana dirigida por los jesuitas.
Ofrecían grados de filosofía y teología como
preparación para el sacerdocio.
En 1758 se obtuvo la autorización del Rey Felipe IV para la
fundación de la Universidad de San Felipe que podía otorgar los
grados de bachiller y doctor, gracias a las gestiones del cabildo de Santiago.
Con esto se dio un realce a la educación y
clase social chilena.
Hacia fines de la colonia se fundó la Academia de San Luis, donde se
enseñaba matematica, geometría, química y dibujo,
etc. Tuvo el mérito de ser el primer Instituto de
Enseñanza Técnica de América.
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