Antecedentes

Veracruz fue el primero y mas importante puerto del país. Sirvió a los conquistadores de puerta y comunicación con la metrópoli, España. Hernan Cortes desembarco en sus inmediaciones y durante siglos fue el punto de arribo o partida de las flotas de galeones que comunicaban México con Cuba y España. Es un puerto natural que después se habilito como un puerto comercial1.
En 1518 Juan de Grijalva llego a una isla cercana a tierra firme a la que llamo San Juan de Ulua, dandole el primer nombre por el día en que arribo al lugar y el segundo por una palabra que usaban con frecuencia los indígenas que lo recibieron.

Al frente de la Villa rica de la Vera Cruz, fundada por Hernan Cortes, esta el arrecife de la Gallega, donde los conquistadores levantaron el fuerte de San Juan de Ulúa, que les sirvió defensa a los insurgentes durante cuatro años, luego de la iniciada lucha por la independencia.
el fuerte de San Juan Ulúa. Esta fortaleza y la ciudad de Veracruz conforman un conjunto de capital importancia histórica para el país, por ser la puerta de entrada al contacto con el Viejo Mundo y el inicio de la conquista española. Consideradopuerto durante la Colonia, el lugar en donde se levantó la fortaleza no pretendía en sus inicios contar con una construcción de caracter defensivo; su objeto era el de proteger las embarcaciones ancladas en el lugar. La fortaleza como tal se construyó como lugar estratégico de defensa a causa de los temores de ataques e invasiones, y para defensa de la población. Dichos ataques se hicieron realidad, durante el siglo XVII los piratas de varias nacionalidades desarrollaron fuertes campañas en aguas novohispanas. Una de estas invasiones ocurrió en 1683, efectuada por el pirata Lorencillo2, cuyas tropas causaron saqueos y grandes destrozos.

La edificación del fuerte contó con la intervención de arquitectos especializados en obras militares, como Juan Bautista Antonelli, don Antonio de Guzman y principalmente el capitan aleman Jaime Franck, quienes efectuaron obras dedicadas a concluir la estructura en diversas fechas del siglo XVII.

A este puerto, por donde salió la producción de plata mas grande de la historia- se estima que se exportaron durante 300 años cerca de 10 millones de toneladas del metal3- y por donde también arribaron cargamentos de esclavos, llegan hoy la maquinaria y los equipos.

Porel Puerto de Veracruz han llegado y se han ido personajes importantes que han marcado el rumbo de nuestra historia política, económica y cultural. Se puede recordar que en el año de 1864 llegaron a tierras mexicanas el archiduque Maximiliano de Habsburgo y su esposa la emperatriz Carlota con el fin de establecer un segundo imperio, apoyados por Napoleón III y mexicanos conservadores; sin embargo el Presidente Juarez restaura la República en 1867. Sin lugar a dudas el Puerto vio partir a un héroe para muchos, villano para otros: en el año de 1911 el General Porfirio Díaz sale a bordo del y Ypiranga, para dar fin a la dictadura e iniciar la Revolución Mexicana, que culmina en el año de 1920 contando ya con una Constitución promulgada por Venustiano Carranza en el año de 1917.

En 1873 se termino la construcción del ferrocarril que comunico el puerto con la cuidad de México, lo cual aumento su importancia en vísperas de la revolución, en aquella época en que Veracruz era una de las vías mas transitadas al exterior y casi la única.
El puerto de Veracruz no sólo se encuentra en la historia nacional, sino que también comparte su historia con otros países. Debido a su ubicación el puerto ha sido invadidopor otras naciones como Estados Unidos en los años de 1897 y 1914 y Francia en 1861. No obstante, dichas invasiones jamas pudieron consumarse, gracias a la lucha de los combatientes mexicanos.
Veracruz fue también capital del país al residir allí temporalmente los poderes federales, durante las administraciones del presidente Benito Juarez y del Primer Jefe Venustiano Carranza.
Fue a finales dl siglo XIX cuando la administración gubernamental construyo dos escolleras con las cuales se formo una bahía artificial4, con un canal de 200m. de longitud y una profundidad de 11 m, desde la bocana (y en los canales de acceso) hasta los muelles de atraque en la zona de maniobras donde su profundidad es de 10 metros.
Como todos los puertos del país, creció en forma anarquica y carecía de los elementos modernos de los puertos de su categoría. Las maniobras eran lentas y caras, y obligaban a las embarcaciones a permanecer muchos días estacionadas. Para cargar unas 1000 ton de azúcar, se requería de un promedio de 200 hombres, durante 8 días. El promedio de descarga en el puerto era de 8 toneladas por hora pero también había frecuentes problemas y dificultades en las operaciones.