CUANDO LO FISIOLÓGICO SE
CONVIERTE EN PATOLÓGICO
Definimos la agresividad como una característica de
la naturaleza humana que ha sido fundamental para la evolución de la
especie. Desde la prehistoria, las conductas agresivas del ser humano han
sido la base de la supervivencia. Sin embargo, a lo largo de la historia, los
comportamientos agresivos han modificado y ampliado
este primer objetivo y han servido para que unos individuos sometan a otros, y
para llevar a cabo la destrucción masiva del ser humano (Mardomingo).
La agresividad fisiológica incluye
comportamientos con mínimos efectos negativos en el desarrollo
psicológico de los niños, adolescentes y de su entorno. Muestra un pico entre los 2 y 3 años de edad, con una
trayectoria descendente que solamente va a mostrar una nueva elevación
al llegar a la edad adolescente. Se trata de una conducta temporal, cuya
intensidad y frecuencia suelen disminuir como resultado de una
intervención mínima o nula.
Pero sabemos también que existe una evolución
de esta agresividad fisiológica hacia formas concretas de violencia.
Se ha hablado de un continuum que explicaría
esta evolución hacia conductas antisociales, claramente patológicas,
que incluyen actitudes hostiles y alienadoras, y oposición a las normas
y valores sociales de la familia, la escuela, la sociedad. Las formas
mas graves pueden llevar a maltrato de animales y agresiones
físicashacia otras personas, incluso con el resultado de muerte.
Hablamos entonces de conductas violentas: actos realizados con la
intención de causar daño físico a
otra persona o que conducen a daño mental o físico a otros. Sus
componentes incluyen: empujar, agarrar, abofetear, patear, golpear con el
puño o un objeto, amenazar con un arma cortante
o de fuego o usar armas para herir a alguien. Sus
consecuencias son daño físico de gravedad, trauma
psicológico e incluso la muerte.
¿Cómo se manifiesta la agresividad en
niños y adolescentes?
• Agresividad adaptativa: aparece en contextos esperables. Se trata de una función de supervivencia, observable en el
reino animal.
• Agresividad maladaptativa: se trata de una agresividad no regulable o
desinhibida. Existe una clara desproporción con
el estímulo causante. Supone una disfunción en
los mecanismos internos de regulación psicológica.
• Agresividad social, propia de ambientes desfavorecidos, donde la lucha
por conseguir recursos es una constante. Suele haber
una hiper-adaptación al medio hostil y requiere una intervención
en profundidad desde las esferas políticas, sociales, educacionales,
económicas, etc.
En términos de salud mental, se asocia a menudo la agresividad mal
adaptativa con el trastorno disocial o trastorno de conducta, entendido como un patrón
repetitivo de agresividad, rechazo a las normas, ausencia de remordimiento,
destrucción de la propiedad Se trata
demanifestaciones de un fallo interno en la persona.
AGRESIVIDAD, EDAD, SEXO Y EVOLUCIÓN
Existen unas diferencias en la presentación de la conducta agresiva
según la edad.
• Niños de 3 a 7 años. Existe una actitud general de
desafío frente a los deseos de los adultos, desobediencia a determinadas
instrucciones, arrebatos de enfado con rabietas de mal humor, agresiones
físicas hacia otras personas (especialmente entre los iguales),
destrucción de la propiedad ajena, discusiones (donde se culpa a los
demas por actos erróneos que ellos mismos han cometido) y
tendencia a provocar y a enojar a los demas.
Niños de 8 a 11 años. A las
características anteriores, se añaden las que se derivan de un nivel de relación mas amplio.
Se observan insultos, mentiras, robo de pertenencias a
otras personas fuera de casa, infracción persistente de las normas,
peleas físicas, intimidación a otros niños, crueldad con
animales, y provocación de incendios.
• Adolescentes (de los 12 hasta los 17 años). En esta etapa de la
vida se añaden mas comportamientos antisociales, tales como
crueldad y daños a otras personas, asaltos, robos con uso de la fuerza,
vandalismo, destrozos e irrupciones en casas ajenas, robo de vehículos
sin permiso, huidas de casa, novillos en la escuela, y uso extenso de drogas.
La evolución de la sintomatología, afortunadamente, nos muestra
que no todos los niños que comienzan con las conductas señaladas
en la infancia tempranavan a evolucionar hacia formas
mas graves conforme pasan los años. Alrededor de la mitad de los
niños con problemas en la niñez temprana van a
evolucionar hacia los descritos en la niñez media. Y solamente la mitad
de éstos van a presentar problemas al llegar a la adolescencia.
De ahí la enorme importancia de detectar los problemas de conducta en la
primera etapa de la infancia y de hacer las intervenciones oportunas con el fin
de frenar su evolución negativa.
Pero hay que diferenciar lo que podríamos llamar “patrón de
inicio en la adolescencia”, que se caracteriza por
- Presencia de comportamiento antisocial que aparece “denovo”
durante la adolescencia.
- En comparación con las formas evolutivas de inicio precoz, el
comportamiento suele ser menos agresivo y violento, menos impulsivo, con menos
déficits cognitivos y neuropsicológicos, tendencia a proceder de
ambientes familiares menos disfuncionales, mayores cualidades sociales
adaptativas, mayor propensión al cese de estos comportamientos al inicio
de la vida adulta.
Por lo que se refiere al sexo, las publicaciones muestran una
menor incidencia de agresiones físicas y conductas delictivas en chicas.
Pero en ellas se da una mayor frecuencia de conductas
antisociales no físicas (intimidación emocional, huidas de casa,
picarescas en el colegio). Comparativamente con los chicos, las chicas suelen
mostrar un patrón de inicio predominantemente
en la edad adolescente.
