Depresión: causas, síntomas y
consecuencias a nivel físico, psicológico y químico
Depresión
La depresión puede ser definida como uno de los tipos de
alteración del animo con un grado variable de pérdida de
interés o dificultad para experimentar placer en las actividades
habituales y acompañado de diversos síntomas psíquicos,
como tristeza, alteraciones en la concentración, memoria,
etcétera, y físicos como la disminución de la libido,
anorexia e hiperfagia, entre otros.
La depresión es la enfermedad con mayor prevalencia en cuanto a enfermedades psiquiatricas se trata. Este
padecimiento se da con mayor frecuencia en personas mayores de edad, personas
que padecen enfermedades crónicas o somaticas y en las mujeres.
Aproximadamente hay de dos a tres mujeres con depresión por cada hombre.
Existen síntomas o signos clínicos que evidencian a una persona
que sufre de depresión y pueden clasificarle de la siguiente manera
Alteraciones emocionales: pueden ser tristeza patológica, angustia e
irritabilidad.
Alteraciones del pensamiento: fallas de concentración y memoria,
desinterés, indecisión, desesperanza, ideación delirante e
ideación suicida.
Alteraciones somaticas: insomnio, hipersomnio, anorexia e hiperfagia,
disminución o aumento de peso, disminución de la libido y fatiga.
Alteraciones de los ritmos vitales: estar peor en ciertos momentos del
día, cambios menstruales, tendencia a presentación de
síntomasmomentaneos.
Alteraciones de la conducta: llanto, agitación, lentificación,
aislamiento y mutismo.
El episodio depresivo mayor como característica posee
que tiene un inicio claro que debe perdurar un mínimo de 2 semanas. Un
tipo de depresión que es mas suave, es la distimia, que tiene
pocos síntomas y excluye algunos muy graves como la ideación
suicida y que dura al menos 2 años y tiende a confundirse con la
personalidad del sujeto, por lo que es de difícil detección. Es
frecuente que los pacientes con distimia lleguen a sufrir un episodio de
depresión mayor, con mas intensidad y agudeza, y cuando es
así se dice que son casos de Depresión Doble.
Las causas de la depresión son múltiples pero es frecuente
encontrar que se da por predisposiciones biológicas (como la herencia,
alteraciones hormonales y químicas), predisposiciones biograficas
(estilo de personalidad predepresiva o melancólica, factores de crianza,
estructura familiar y situaciones estresantes en la infancia), situaciones
ambientales y de conflicto, fracaso o pérdidas.
El incremento de la depresión es relativo a cada
persona. Se dice que el aumento en la intensidad de esta enfermedad se
debe al estilo de la vida de la persona y las modificaciones que le haga. Se ha
mencionado que entre los factores del aumento de la depresión
esta las horas de trabajo y la complejidad de este, competitividad en
ambito estudiantil y académico-profesional, la variabilidad de
contactosinterpersonales, la menor exposición al sol por la concentración
de poblaciones en las calles de las grandes ciudades y por esto pasar
mas tiempo en departamentos, oficinas y edificios con luz artificial.
Ademas, el uso nocivo de estimulantes como el café, té, ciertas bebidas, alcohol y
cigarros, así como drogas ilícitas
como
cocaína, anfetaminas y marihuana. Estos últimos factores pueden
provocar la excitabilidad neuropsicológica, con aumento de los estados
de tensión y disminución de las horas de sueño y descanso
por lo que, como resultado, sería la alteración del equilibrio
del sistema nervioso central y, en algunos pacientes, facilitaría la
emergencia del estado anímico y podría aumentar los episodios de
una depresión mayor.
En cuanto a las consecuencias, la mas común de
los casos de depresión mas fuerte es el suicidio.
Afortunadamente, las depresiones evolucionan en fases, por lo que los pacientes
se pueden recuperar espontaneamente ademas como por los frecuentes tratamientos que
procuran disminuir la etapa de sufrimiento emocional, las consecuencias del padecimiento y los
posibles actos suicidas.
Evolución del tratamiento de la Depresión
La depresión parece ser de las primeras enfermedades mentales en la
historia. Desde relatos muy antiguos se refleja la
depresión, ejemplo de esto, en el libro de Daniel, la historia de
Nabucodonosor donde hay una tristeza depresiva. En el siglo V a.C,
Sófocles describe, en su obra Ayax, una fasede exaltación
seguida de tristeza que lo lleva a la muerte por suicidio.
Pero desde inicios no siempre esta enfermedad culminó
en suicidio, sino que se buscó tratamientos para su mejora. El
primer tratamiento fue el de electroshock, desarrollado en los años
treinta de este siglo. Para
el inicio de los cuarenta se contaba con la mejor técnica para el
tratamiento de enfermedades que cambió radicalmente la vida de los
pacientes psiquiatricos, especialmente los depresivos. Sin embargo, la
técnica del
electroshock fue mejorando, añadiéndole anestesia,
oxigenación y relajantes musculares que lo hacían ver un
tratamiento mas humano, aceptable para los doctores, pacientes y
familiares.
Todo cambió cuando en la década de los cincuenta inicia la
Revolución Psicofarmacológica, donde se emplean
antipsicóticos con clorpromazina, que funcionaba como tranquilizante,
y de los antidepresivos. También se utilizaba la
reserpina que aparte de ser útil en el tratamiento de la presión
arterial, provocaba sedación. Fue probada en
pacientes depresivos pero se descubrió que les acentuaba mas su
tristeza. Luego se reveló el problema, que esta
sustancia disminuía la serotonina y noradrenalina en el cerebro.
A partir de este descubrimiento se relacionó la
depresión con la disminución de estos mensajeros entre neuronas,
llamados neurotransmisores. Por otro lado, los médicos de los sanatorios
de tuberculosis notaron que algunos de los medicamentossuministrados a estos pacientes les causaban hiperactividad, optimismo y
euforia. Luego usaron isoniazida en pacientes con depresión, que era
utilizada para los pacientes de tuberculosis, y se
vieron resultados alentadores. Al tiempo, se demostró
que esta sustancia elevaba la cantidad de neurotransmisores.
Así, se llegó a un encadenamiento
lógico. Un medicamento que causaba tristeza, la
reserpina, disminuía los neurotransmisores y un medicamento que
producía euforia, aumentaba los niveles de neurotransmisores, la
isoniazida. Desde aquí se dio el inicio a la era de la
bioquímica de la depresión y la búsqueda de mejores
farmacos para el tratamiento, mas seguros y mas eficaces.
Los primeros farmacos antidepresivos fueron
descubiertos al azar. Los hallazgos de los farmacos
tricíclicos como
la imipramina y el medicamento que se le aplicaba a los tuberculosos fueron de
gran importancia ya que demostraron que la depresión es una enfermedad
mas que se puede tratar y se logró los efecto adversos que pueden
causar los medicamentos y así conocerla neurofisiología de de la
depresión.
Tipos de Depresión
Monopolar y Bipolar
Polaridad se define como
la presencia tanto del polo de tristeza
patológica como
al polo de euforia patológica. Cuando una persona sufre de ambas fases,
la depresiva y maníaca, la enfermedad se denomina como
depresión bipolar. Los pacientes de depresión bipolar tienden
a omitir la mención de episodios previos de animo elevado, loque
puede entenderse que es por la distorsión cognitiva de la fase depresiva
que lleva al paciente a centrarse en los aspectos negativos de su vida, con
olvido selectivo de los períodos durante los cuales se sintió
extremadamente feliz y llena de energía. En cambio, cuando el paciente
sufre de un solo polo, el de tristeza, es una
depresión monopolar, que es la depresión habitual.
Cuando un paciente con depresión bipolar es tratado como si sufriera de
una monopolar, se tiende a obtener sólo una recuperación
parcial, se observa un mayor riesgo de “viraje” hacia estados de
manía y de evolución hacia estados mixtos, y hacia el “ciclaje
rapido” (la ocurrencia de 4 o mas episodios depresivos o
maníacos en un año). Los pacientes que sufren de ciclajes
rapidos son mas difíciles de diagnosticar, pasan en total
mas tiempo enfermos y tienen peor pronóstico, El tratamiento
antidepresivo en estos casos se ha asociado a un mayor
riesgo de suicidio.
Primaria y Secundaria
La depresión de tipo primaria es aquella que no tiene como posible factor
una enfermedad somatica y psiquiatrica, sino que, simplemente, se
origina por un cambio o alteración en el estado de animo.
La depresión secundaria sí es causada por alguna enfermedad a
nivel psiquiatrico o somatico, como lo son el hipotiroidismo, infecciones,
cancer, efectos de farmacos como
tranquilizantes y anticonceptivos, el alcoholismo, drogadicción,
trastornos de personalidad, entre otros.
