Hormona estimulante de los melanocitos o melanocortina (MSH)

Su biosíntesis parte de la POMC. La α MSH consta de 13 aa idénticos en mamíferos. La β MSH contiene 18
aa en muchas especies, pero en el hombre lo que se detecta como β MSH es realmente β o γ LPH.
El mecanismo de acción lo realiza uniéndose a receptores de membrana de los melanocitos (MSHR-1). Otros
receptores son los: MSHR-2, que se unen a la ACTH en las adrenales y los MSHR-3-4 y 5 presentes en
diversas áreas del sistema nervioso central. Su secreción es controlada por los neurotransmisores
hipotalámicos como la dopamina y la serotonina, que estimulan la expresión del gen de la POMC en zona

intermedia.
Su función biológica consiste en estimular el crecimiento y proliferación de los melanocitos, a la vez que
favorece la síntesis de melanina y la dispersión de sus gránulos, aumentando así la pigmentación cutánea,
también posee función antipirética sobre los centros hipotalámicos termorreguladores y función
antinflamatoria, al inhibir la interleuquina 1(IL-1) y estimular el eje hormonal. Posiblemente lafunción más
importante de la α MSH en el hombre sea actuar como neurotransmisor en el SNC. Las otras melanocortinas
β y γ MSH poseen actividad melánica mucho más débil que la α MSH. La β endorfina posee actividad
analgésica por acción sobre el SNC.