sQué es el dolor?, la Real Academia de la Lengua Española nos dice que el dolor proviene del latin dolor, -ōris y quiere decir: sensación molesta y aflictiva de una parte del cuerpo por causa interior o exterior; según la Internacional Asociation for the Study of Pain(IASP) es definido como una experiencia sensorial o emocional desagradable, asociada a daño tisular real o potencial, o bien descrita en términos de tal daño.
Estas definiciones se complementan una a la otra y tienen en común que se trata de una sensación molesta, desagradable, incomoda, irritante, enfadosa, etc.
Todos los seres vivos que cuentan con un sistema nervioso pueden sentir dolor ya sea por una causa interior o exterior. La función del dolor es alertar al sistema nervioso sobre una situación que podría generar una lesión.

FISIOLOGIA DEL DOLOR

El dolor sigue una parte de la via somatosensorial, cada via sigue un patrón general establecido para los sistemas sensoriales.

La neurona de primer orden en las vías es la neurona aferente primaria. Las neuronas aferentes primarias tienen sus cuerpos celulares en la raíz dorsal o en ganglios craneales y sus axones establecen sinapsis sobre las células receptoras somatosensoriales (esto es mecanorreceptores). La señal es transducida por el receptor y transmitida al SNC mediante la neurona aferente primaria.

Laneurona de segundo orden se localiza en la medula espinal (sistema anterolateral) o en el tallo encefálico (sistema de la columna dorsal). Las neuronas de segundo orden reciben información de las neuronas de primer orden y la transmiten al tálamo. Los axones de las neuronas de segundo orden cruzan la línea media, sea en la medula espinal o en el tallo encefálico, y ascienden al tálamo. Esta decusacion significa que la información somatosensorial de un lado del cuerpo se recibe en el tálamo contralateral.

La neurona de tercer orden está situada en uno de los nucleos somatosensoriales del tálamo. El talamo tiene un arreglo somatotopico de información somatosensorial

4 La neurona de cuarto orden se localiza en la corteza somato sensorial llama S1 y S2. Las neuronas de orden más elevado en la corteza somatosensorial y otras áreas corticales asociativas integran información compleja. La corteza somatosensorial S1 tiene una representación somatotopica, o “mapa”, similar al que se encuentra en el talamo. Este mapa del cuerpo se denomina homúnculo somatosensorial.

La via que sigue el dolor es el Sistema anterolateral o espinotalamico esta via transmite información somatosensorial relacionada con el dolor,temperatura y tacto ligero. Este sistema contiene principalmente fibras de los grupos III y IV (hay que recordar que las fibras del grupoIV muestran la velocidad de conducion más lenta de todas las fibras sensoriales.) En el sistema anterolateral, las neuronas de primer orden tienen sus cuerpos celulares en las astas dorsales y establecen sinapsis sobre los termorreceptores y nocireceptores de la piel. Las neuronas de primer orden hacen sinapsis sobre neuronas de segundo orden en la medula espinal. Las neuronas de segundo orden cruzan la línea media en la medula espinal y ascienden al talamo contralateral. En el talamo, las neuronas de segundo orden hacen sinapsis sobre neuronas de tercer orden que asciende a la corteza somatosensorial y hacen sinapsis sobre neuronas de cuarto orden.

El dolor rápido se transmite por medio de fibras de los grupos II y III, se inicia y desaparece con rapidez y se localiza con precisión. El dolor lento se transmite por firbas C y se caracteriza por dolor continuo, urente, o pulsátil, que es un dolor mal localizado.

El dolor referido es de origen visceral y se “refiere” a sitios sobre la piel que siguen la regla del dermatoma. Los sitios sobre la piel están inervados por nervios originados de los mismos segmentos de la medula espinal que inervan órganos viscerales. Por consiguiente, según la regla del dermatoma, el dolor por isquemia del miocardio se refiere a tórax y hombro, el dolor de la vesicula biliar se refiere al abdomen, el dolor de riñónse refiere a la parte baja de la espalda, y así sucesivamente.

TIPOS DE DOLOR

Dolor agudo y dolor crónico

Se considera dolor agudo la consecuencia sensorial inmediata de la activación del sistema nociceptivo, una señal de alarma disparada por los sistemas protectores del organismo. El dolor agudo se debe generalmente al daño tisular somático o visceral y se desarrolla con un curso temporal que sigue de cerca el proceso de reparación y cicatrización de la lesión causal. Si no hay complicaciones, el dolor agudo desaparece con la lesión que lo originó. Dolor crónico es aquel dolor que persiste más allá de la lesión que lo originó y que permanece una vez que dicha lesión desaparece. Generalmente, el dolor crónico es un síntoma de una enfermedad persistente cuya evolución, continua o en brotes, conlleva la presencia de dolor aun en ausencia de lesión periférica. La distinción entre ambos tipos de dolor es importante debido a que el dolor crónico es el resultado del agudo, el crónico es el resultado de mecanismos fisiopatológicos distintos a los del agudo. Pero la diferencia más importante es la relación entre lesión y dolor, una relación casi siempre presente en los dolores agudos y que desaparece o es difícil de precisar en el dolor crónico

Dolor somático y dolor visceral

El dolor somático es aquel que afecta a la piel, músculos,articulaciones, ligamentos o huesos. Se trata de un dolor bien localizado, circunscrito a la zona dañada y caracterizado por sensaciones claras y precisas. El dolor visceral está producido por lesiones que afectan a órganos internos, por lo que es la forma de dolor que aparece más frecuentemente como consecuencia de enfermedades y es síntoma habitual en la mayor parte de síndromes dolorosos agudos y crónicos de interés clínico. El dolor visceral posee una serie de características y propiedades que lo diferencian del dolor somático

1. No todas las vísceras son sensibles al dolor.
2. Puede aparecer sin tener relación directa con lesiones; por otro lado, algunos tipos de daños viscerales no causan dolor.
3. Es un dolor vago, mal localizado y que se extiende más allá de los órganos lesionados.
4. A menudo se refiere a la superficie del organismo en zonas distantes de la víscera que lo origina.
5. Va acompañado de intensas reacciones reflejas motoras y vegetativas.


Dolor nociceptivo y dolor neuropático

Dolor nociceptivo, dolor normal o sensorial. Forma parte del repertorio de sensaciones normales, como la visión o el tacto. Es aquella forma de dolor que aparece en todos los individuos normales como consecuencia de la aplicación de estímulos que producen daño o lesión a órganos somáticos o viscerales.
El dolor nociceptivo es la consecuencia dela activación del sistema neurofisiológico constituido por nociceptores periféricos, vías centrales de la sensación dolorosa y, finalmente, corteza cerebral. La intensidad y duración de las sensaciones de dolor nociceptivo dependen crucialmente de la modulación de las señales de lesión tisular a lo largo de la vía nociceptica, pero el dolor nociceptivo se debe siempre a la activación de un sistema sensorial específico encargado de su transmisión.
El dolor neuropático, anormal o patológico, aparece sólo en una minoría de individuos y es el resultado de enfermedad o lesión del SNC o periférico. Son sensaciones aberrantes o anormales de dolor (neuralgia del trigémino, miembro fantasma o causalgia). Entre los dolores de tipo neuropático se encuentran los de presentación espontánea en ausencia de lesión causal, las reducciones anormales del umbral del dolor y los dolores producidos por el tacto y por estímulos mecánicos de baja intensidad.
En los casos de dolor neuropático, el sistema nociceptivo se comporta de una forma anormal y estas formas de dolor pueden ser consideradas como expresiones alteradas del sistema neurofisiológico encargado del procesamiento de señales nociceptivas. El síntoma más llamativo del dolor neuropático y hasta cierto punto su característica patognomónica es la falta total de relación causal entre lesión tisular y dolor.