ENFERMEDADES EN LOS SOLDADOS. 
INTRODUCCION
 
Bernardino Ramazzini en su libro Diatriba sobre las enfermedades de los trabajadores, obra escrita en el siglo XVIII, dedica un capítulo a las enfermedades castrenses, palabra que hace referencia al ejército o la profesión militar. Dentro de este capítulo, Ramazzini hace referencia a las enfermedades que aquejaban a los soldados de aquella época, las posibles causas de estas enfermedades y la forma como eran tratadas.
 
RESUMEN CAPITULO XL
De las enfermedades Castrenses
 
Hacia el siglo XVIII, los soldados contaban con poco apoyo médico brindado por su nación, las medidas que se tomaban eran pocas y por lo tanto las muertes en guerra múltiples, no sólo por las heridas producidas por la guerra en sí, sino también por las enfermedades en las que sucumbían los soldados. La mala alimentación y el agua contaminada eran las principales causas de estas enfermedades, así como las largas horas de vigilia que pasaban los soldados, los trabajos fuertes y los cambios de temperatura a los que eran expuestos. También es importante resaltar la suciedad en la que vivían los soldados en sus campamentos. En algunas comunidades era prohibido hacer deposiciones en los campamentos y los soldados debían alejarse del campamento para hacer sus deposiciones, hacer un hoyo en la tierra y finalmente cubrir sus excrementos con esta, sin embargo no en todas las comunidades se tenía la misma ley ni en todas se cumplía, lo que aumentaba las enfermedades que en ellos se producían.

 
Aunque la salud de los soldados no era algo primordial esto cambiabadependiendo de su jefe maximo o de los príncipes presentes en guerra. Los príncipes y algunos conductores de ejércitos se preocupaban por su salud y la de sus tropas en los campamentos, por lo que pagaban a los médicos altas sumas de dinero con el fin de llevarlos a la guerra y que estos se hicieran cargo de sus enfermedades, ademas de la importancia de contar con múltiples medicamentos para los tratamientos necesarios.
 
Las principales enfermedades de los soldados se dividían en dos grupos, la fiebre maligna y la disentería. Se hace poca referencia a las heridas dado que estas se consideraban “premios militares”.
 
Las fiebres malignas eran producidas principalmente por los miasmas “Efluvio maligno que, según se creía, desprendían cuerpos enfermos, materias corruptas o aguas estancadas” (Diccionario de la Real Academia Española), estos infectaban el aire difundiendo partículas dañinas y llevandolas a los cuerpos de los soldados destruyendo los humores y espíritus por medio de la fermentación. Las fiebres malignas eran producidas principalmente a finales de verano y sus principales síntomas eran: cefalea, delirios, convulsiones y flujos colicuativos “Dicho de algunos flujos: Que producen con rapidez el enflaquecimiento y parecen dependientes de la licuación de partes sólidas del organismo” (Diccionario de la Real Academia Española). De esta manera se creía que en el aire infectado se hospedaban los gérmenes. También era importante tener en cuenta la presencia o ausencia de sudor, ya que dependiendo de las características de este se podía definir el pronóstico de la enfermedad: si había gran pulso y sudorseguramente el paciente sobrevivía, pero aquellos que se veían menos agitados y con poco sudor probablemente fallecerían. Ademas aquellas fiebres acompañadas de sangrado tenían desenlaces desastrosos. El tratamiento de las fiebres malignas se basaba principalmente en el uso de hierbas y el favorecimiento del estreñimiento dado que las deposiciones disminuían el sudor.  Las disenterías eran tratadas casi de la misma forma, excepto por el estreñimiento, ya que dependiendo de los resultados iniciales se podía definir el uso de laxantes y posteriormente remedios que aumentaran el apetito.
 
Con respecto a las heridas, éstas por leves que fueran, tendían a la inflamación y la gangrena, pensandose inicialmente que el adversario envenenaba las armas, sin embargo posteriormente se dieron cuenta que sus enemigos corrían con la misma suerte.
 
Aquellos soldados quienes durante la guerra presentaban un deseo repentino y ardiente de volver a su patria y con su familia presentaban mayor riesgo de contraer enfermedades o de morir violentamente.
 
Al final de la batalla, cuando los soldados caídos en guerra eran despojados de su ropa, se evidenciaba que sus genitales se encontraban distendidos y erectos lo cual llevaba a pensar que esto era producto de la precipitación de la sangre y los espíritus hacia la superficie del cuerpo resultado de la ira y el furor en el que se encontraban en el momento de su muerte.
 
COMPARACIÓN CON LA ACTUALIDAD
 
Actualmente las políticas de salud en materia de ejército estan muy bien establecidas. El ejército esta regido por la Dirección de Sanidad, la cual se encarga de velar porla salud de los miembros del ejército nacional. Cada batallón tiene sus dispensarios y actualmente el gobierno nacional destina millones de pesos para los medicamentos necesarios para el tratamiento de las enfermedades tropicales de los soldados, así como para intervenciones psiquiatricas y rehabilitación.
 
Teniendo en cuenta las patologías descritas por Ramazzini, se evidencia la alta incidencia de enfermedades gastrointestinales y febriles que se producían en esa época, no muy lejos de la realidad actual. En Colombia, las principales patologías producidas en los soldados son las enfermedades tropicales, entre estas la leishmaniasis, la malaria, el dengue y la enfermedad de chagas. Ademas de estas, en la actualidad se evidencia gran prevalencia de enfermedades dermatológicas y en materia psiquiatrica el síndrome de estrés postraumatico.
 
La malaria es una enfermedad causada por parasitos protozoos del género Plasmodium los cuales son transmitidos al hombre por la picadura de mosquitos de género Anopheles. Este mosquito vive en sitios ubicados a alturas menores a los 1600 msnm, territorio muy extenso en Colombia. Los principales síntomas de la malaria son la fiebre con escalofríos, sudoración, mialgias, artralgias, debilidad, vómito y diarrea como síntomas generales.  Al examen físico se puede encontrar esplenomegalia y alteraciones neurológicas y en los resultados de laboratorio se puede evidenciar anemia, trombocitopenia, hipoglicemia, según la severidad de la infección y se puede hace un diagnóstico parasicológico que evidencia la presencia del parasito en el organismo. Actualmente existenmedicamentos antimalaricos que actúan en las diferentes etapas del ciclo biológico del parasito.
 
Otra enfermedad tropical que ataca a los soldados en combate es el dengue. El dengue es una enfermedad de origen viral transmitida también por un mosquito, éste del género Aedes aegypti el cual vive en alturas inferiores a los 1800 msnm. La infección por este mosquito produce un estado febril y malestar general asociado a mialgias, artralgias, cefalea, dolor retrocular, inapetencia, alteraciones gastrointestinales y en ocasiones erupción cutanea con posterior evolución a la mejoría si se trata de dengue clasico. Algunos pacientes con dengue clasico pueden presentar manifestaciones hemorragicas de poca intensidad como petequias, epistaxis, sangrado de las encías o metrorragias sin ser este un dengue hemorragico. Ahora bien, si se trata de un dengue hemorragico se pueden producir petequias, equimosis o púrpura hemorragias de las mucosas, del tracto gastrointestinal, de los lugares de punción. En los resultados de los examenes de laboratorio de los pacientes con dengue se encuentra trombocitopenia, leucopenia o leucocitosis. El tratamiento del dengue clasico es generalmente sintomatico y en casos de dengue hemorragico, tratamiento sintomatico y vigilancia de la evolución de la hemorragia para definir otro tipo de intervenciones.
 
La enfermedad de Chagas es otra de las enfermedades que hacen parte del grupo de enfermedades tropicales; ésta es una parasitosis transmitida por los traitominos mas conocidos en Colombia como pito o chinches besucones. Esta infección parasitaria se caracteriza por presentar 3 fases en elcurso de la enfermedad. La fase aguda, muy poca diagnosticada, se caracteriza por presentar síntomas inespecíficos como fiebre, escalofríos y en ocasiones hepatoesplenomegalia no facilmente detectadas. La fase latente o indeterminada inicia 12 semanas después de haberse presentado la infección y no presenta síntomas, sin embargo las pruebas sexológicas son positivas. La fase crónica se presenta aproximadamente 15 a 20 años después de ocurrida la infección y se caracteriza por daños a nivel del músculo cardíaco (cardiopatía) y músculo liso visceral (mega vísceras). El tratamiento de esta enfermedad esta enfocado en la eliminación del parasito y en el tratamiento de las manifestaciones clínicas de la enfermedad. La eliminación del parasito se realiza mediante la administración de medicamentos antiparasitarios.
 
Como se puede ver, todas estas enfermedades presentan episodios de fiebre y trastornos gastrointestinales, equiparable a lo que Ramazzini llamaba fiebre maligna y disenterías. Los síntomas son similares, al parecer la evolución también, en épocas pasadas llevando a la muerte aquellas enfermedades que se complicaban, cosa que aunque en la actualidad no es tan común también se ven complicaciones en muy pocas ocasiones llevando a la muerte. Los trastornos gastrointestinales son típicos de todas las enfermedades tropicales, sin embargo actualmente también se ven disenterías y enfermedades diarreicas agudas sin estar asociadas a otras patologías, todo esto teniendo en cuenta que aún en la actualidad los campos militares construidos en la selva tienen poco acceso al agua potable así como a alimentoslimpios.
En cuanto a enfermedades dermatológicas, la principal cause de estas es la leishmaniasis, ya que su forma cutanea es la mas común en los soldados. Sin embargo Ramazzini en su libro, no habla de enfermedades de la piel por lo que seguramente en esa época no eran tan comunes.
 
En la actualidad, el ejército pasa por una crisis en cuanto a soldados mutilados, la mayoría, víctimas de minas antipersonales plantadas por grupos al margen de la ley y direccionadas a los soldados que los persiguen. Estos traumatismos tienen como consecuencia el síndrome de estrés postraumatico, el cual en muchas ocasiones tiene consecuencias graves para la salud de los soldados así como un gran costo en cuanto a tratamiento farmacológico y psiquiatrico.
 
El acceso a la salud de los soldados ha mejorado mucho con respecto a la época de Ramazzini; actualmente existe una dirección de sanidad militar que se encarga de la prevención de la salud de los soldados y su familia, así como de los tratamientos necesarios y de la rehabilitación en los casos que requieran. Cada batallón tiene sus dispensarios y el gobierno se encarga de mantener disponibles los medicamentos necesarios para los soldados. En la actualidad la salud y el bienestar de los soldados son una prioridad para los países y su gobierno.
 
En conclusión, se puede ver como las enfermedades siguen siendo las mismas, la diferencia es la evolución que ha habido en cuanto a diagnostico y tratamiento. Ademas de esto, los países han entendido que aquellos que velan por la seguridad del pueblo merecen su apoyo por lo que la intervención del estado en materia de salud espermanente.
 
PARALELO
Similitudes y diferencias
 
RAMAZZINI (Siglo XVIII
ACTUALIDAD
Las enfermedades se dividían en fiebres malignas y disenterías, causadas por los miasmas que infectaban el aire y dispersaban la enfermedad.
Las enfermedades tropicales son producidas por parasitos y virus que son transmitidos al hombre por insectos. Todas tienen como síntomas iniciales estados febriles y trastornos gastrointestinales.
Algunos ejércitos contaban con médico en el campamento que se encargaba de curarlos con hierbas y esperando la evolución de la enfermedad.
Todos los miembros del ejército estan cubiertos por la dirección de sanidad que tiene a su alcance medicamentos químicos a base de hierbas que se administran a todo aquel que lo requiera previo diagnóstico de su enfermedad.
El estado no se preocupaba por la salud de los soldados ni por las enfermedades que contraían durante la guerra.
El estado vela por la salud de los soldados y se encarga de estudiar las causas de las enfermedades contraídas en guerra y su posible tratamiento.
La mayoría de las heridas evolucionaban a gangrena y probable muerte por sepsis.
Las heridas son tratadas con antibióticos, en casos necesarios de forma radical, con amputaciones y posterior rahabilitación.
 
 
 
 BIBLIOGRAFIA
 
Ramazzini. Bernardino, Tratado sobre las enfermedades de los trabajadores, Capítulo XL, Siglo XVIII
 
 
Vélez B. Ivan D., et al, Enfermedades Tropicales, Guía de manejo ETV y accidente ofídico, Programa de Promoción y Prevención de enfermedades tropicales y accidente ofídico en las fuerzas militares colombianas, Julio 2005