ENFERMEDAD DE PARKINSON
sQué es la enfermedad de Parkinson?
Es una enfermedad de causadesconocida que aparece en personas mayores
de 40 años. Aunque no conocemos porqué ocurre, sabemos que se debe a la
falta de algunas sustancias que trasmiten la conducción de las células del
cerebro. La enfermedad de Parkinson es un trastorno del circuito encargado del
inicio y la coordinación de los movimientos. Este circuito está compuesto por

neuronas, que se comunican entre mediante una sustancia química llamada
dopamina. La dopamina es la mensajera que da las órdenes relacionadas con
el movimiento voluntario (por ejemplo “ahora quiero levantarme de esta silla”) o
involuntario (como “parpadear”). En la enfermedad mueren progresivamente las
células productoras de dopamina. Debido a que es progresiva, al inicio los
síntomas son muy sutiles, pero empeoran en el paso del tiempo de modo
diferente en cada paciente. Su síntoma más conocido es el temblor, aunque es
menos importante frecuentemente que sus otros síntomas, la acinesia, la rigidez
y los trastornos de la postura y del caminar.
sCómo tiemblan los pacientes con Parkinson?
No suelen temblar al escribir, al sostener
el periódico, al beber de la taza, al sujetar
la cuchara, ni al servir café. Esto es así
por que el temblor de la enfermedad de
Parkinson es de reposo, es decir ocurre
cuando la mano está apoyada.
sY qué son la acinesia y la rigidez?
Son trastornos que hacen que el paciente
no pueda realizar sus movimientos voluntarios
con la rapidez y eficacia normales, aumentando el tono de los músculos y
produciendo posturas anormales del cuello y tronco y pérdida de flexibilidad de
las articulaciones. Al paciente le cuesta iniciar elmovimiento de los brazos e
iniciar el paso para andar, la voz de hace lenta y monótona, la escritura es con
letra cada vez más pequeña, y no es capaz de levantarse de la silla. Además
disminuyen los gestos de la cara y se produce una falta de la elasticidad del
cuerpo.
sY que ocurre con la postura y el caminar del enfermo?
El paciente tiende a estar encorvado hacia delante, y ante la progresiva falta de
equilibrio tenderá a caer con facilidad. Los andares se hacen torpes, con pasos
pequeños, y el enfermo se bloqueará, “quedando los pies como pegados al
suelo” al empezar a andar, al hacer giros o al pasar por sitios estrechos.
sCómo se diagnostica la enfermedad de Parkinson?
No existe ninguna prueba que identifique la enfermedad. El diagnostico se hace
mediante la valoración de los síntomas que cuenta el paciente y los datos de la
exploración neurológica. A veces el neurólogo puede solicitar una prueba de
imagen (scanner cerebral, resonancia, SPET) para excluir otras patologías que
simulan la enfermedad de Parkinson.
sQué podemos hacer para evitar la progresión de la enfermedad?
Debemos seguir al pié de la letra las instrucciones sobre el tratamiento que nos
indique el médico. También el ejercicio físico suave y regular, como caminar o
nadar, ayudarán a mantenernos mejor durante más tiempo.
Por parte de la familia del paciente es necesario comprender la enfermedad y
los síntomas que produce, e incentivarle a mantener las actividades lúdicas y
laborales adecuadas, y evitar su exclusión social.
Debemos tambiénhacerle una dieta con alimentos blandos, rica en fibras
(fibras, verduras) para favorecer su tránsito digestivo y evitar el estreñimiento.
sTiene tratamiento?
Aunque no hay un tratamiento curativo existen varios fármacos que pueden
controlar totalmente los síntomas haciendo que el paciente pueda llevar una
vida normal. El tratamiento se basa en dar al cerebro esa sustancia que le falta
la dopamina. Existen muchos tipos de medicamentos que regulan los niveles de
dopamina y dependiendo del estadio y la severidad de la enfermedad se
escogerá uno u otro. Como el manejo de estos fármacos es complejo, y el
pronóstico de la enfermedad depende en muchos casos de su manejo inicial, el
tratamiento lo debe iniciar y controlar el neurólogo.
Es importante que se desarrolle una buena relación entre el enfermo y su
médico ya que muchas veces el tratamiento se decidirá entre los dos. Además
los medicamentos pueden tener muchos efectos negativos, pudiendo cambiar
su eficacia la toma de otros fármacos, que incluso pueden empeorar nuestra
enfermedad. Por eso el enfermo con Parkinson tiene que consultar al médico
antes de tomar cualquier otro producto. También es útil que el paciente escriba
en un diario las horas a las que toma la medicación y los problemas que nota
durante el día.
sY cuál es el pronóstico?
Es importante reconocer que la enfermedad de Parkinson es crónica (hoy por
hoy no tiene cura) y progresiva (empeora con el paso de los años), pero no va a
disminuir la vida del enfermo. En la mayoría de los casos el tratamiento es eficaz
en controlar los síntomas y la persona afectada puede llevar unavida plena.
Con el paso del tiempo es posible que los medicamentos no tengan iguales
efectos sobre los síntomas que al principio. Y es también posible que aparezcan
variaciones durante el día, con ratos en que parece haber falta de medicación y
ratos en que parece haber un exceso. El adecuado ajuste de los tratamientos, y
en algunos enfermos la aplicación de ciertos tratamientos quirúrgicos, podrán
seguir ayudando. También existen asociaciones de Parkinson donde el enfermo
y sus familiares pueden compartir sus vivencias y encontrar apoyo e
información.