ARTROSIS
sQué es la artrosis?
Es una enfermedad crónica caracterizada por el progresivo deterioro y desgaste
del cartílago que recubre la superficie de las articulaciones. Este deterioro
produce la aparición de dolor con el uso de la articulación, deformidad
progresiva e incapacidad variable para caminar y permanecer de pie cuando se
afectan articulaciones de los miembros inferiores. Puede afectar cualquier
articulación, en forma aislada o múltiple, siendo las más frecuentes las manos
columna vertebral, rodillas, caderas y dedos de los pies.
sPor qué se produce?
Es la enfermedad reumática más frecuente, ya que a partir de los 50 años todo
el mundo tiene signos radiológicos de artrosis, sin embargo sólo un pequeño
porcentaje de estas personas tiene síntomas debidos a la enfermedad. Hay

factores que pueden acelerar el curso “normal” de desgaste que sufre el
cartílago con el paso de los años como la existencia de antecedentes familiares
de artrosis, la obesidad mantenida, actividades laborales o deportivas que
sobrecarguen mucho las articulaciones (mineros, granjeros, trabajadores
manuales, corredores, futbolistas…), alteraciones en la longitud de los
miembros inferiores o de la alineación articular, fracturas óseas
intraarticulares107, lesiones de los meniscos o de los ligamentos, etc..sQué síntomas produce?
La artrosis se caracteriza por la aparición de dolor profundo que se agrava con
el movimiento prolongado y mejora con el reposo. El dolor se localiza sobre la
articulación afectada aunque también puede sentirse a cierta distancia. En fases
avanzadas puede ser continuo e incluso nocturno. La artrosis de rodillas y
caderas duele típicamente al caminar o estar de pie mucho tiempo, al subir y
bajar escaleras, caminar por terrenos irregulares o levantarse de una silla. Tras
un periodo de descanso, al reiniciar el movimiento hay sensación de rigidez y
dolor (normalmente dura menos de 20 min.), como si la articulación tuviera que
calentarse para volver a funcionar, y tras un periodo variable de uso, reaparece
el dolor teniendo que descansar de nuevo.
Otros síntomas son: crepitación (crujidos con el movimiento), disminución del
arco de movilidad, deformación articular y disminución de la capacidad
funcional en fases avanzadas. A veces, coincidiendo con sobrecargas, puede
producirse inflamación articular, con derrame y enrojecimiento.
sCómo se diagnostica la artrosis?
El diagnóstico se realiza mediante la historia clínica en la entrevista con el
paciente, la exploración de las articulaciones y unas radiografías simples.
Ocasionalmente es necesario extraer y analizar el líquido sinovial acumulado
dentro de la articulación (rodillas) para descartar otras enfermedades que
pueden dar síntomas parecidos a los de la artrosis. No hacen falta análisis
especiales de laboratorio para diagnosticar laenfermedad. La realización de
otras pruebas de imagen como la ecografía, TAC o resonancia magnética no
está indicada de manera rutinaria, aunque puede ser útil si existen dudas en el
diagnóstico o para descartar otros procesos asociados (necrosis ósea
avascular, roturas meniscales, alteraciones ligamentosas…
sCómo se trata la artrosis?
El tratamiento persigue conseguir el alivio de los síntomas: disminuir el dolor
mantener y mejorar la movilidad articular y disminuir la discapacidad.
Medidas higiénico-dietéticas: encaminadas modificar las actividades que
favorecen la aparición de la artrosis o agravan sus síntomas. Por ejemplo
empleo de bastón al caminar y calzados adecuados, evitar la inactividad,
modificar posturas incorrectas, eliminar la obesidad mediante ejercicio físico y
una dieta adecuada, disminuir las actividades de carga,…
Terapias físicas: los ejercicios de estiramiento ( que preservan y aumentan la
movilidad), los de fortalecimiento, y el ejercicio aeróbico (natación, ejercicios
acuáticos, danza, bicicleta o simplemente andar), confieren fuerza y flexibilidad
a nuestro aparato locomotor y disminuyen el dolor y la rigidez articular; los TENS
(estimulación eléctrica nerviosa transcutánea) son capaces de disminuir la
rigidez y el dolor de la artrosis de rodillas; las cuñas o plantillas parece mejorar
la sintomatología en determinados tipos de artrosis; no existen estudios clínicos
rigurosos que avalen la aplicación otras terapias físicas (crioterapia,
magnetoterapia o la mesoterapia).
Tratamiento farmacológico: los analgésicos simples son el tratamiento inicial
de elección de laartrosis. Tienen un excelente perfil de seguridad. Los más
empleados el paracetamol a dosis de 1gr/ 6-8 h y el metamizol. Los analgésicos
opiáceos menores (codeina, tramadol o fentanilo) se reservan para casos de
dolor moderado o severo que no se controla bien con analgésicos simples.
Los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) se emplean en casos de dolor
moderado con respuesta incompleta a los analgésicos simples. Son
especialmente eficaces en los episodios inflamatorios de la artrosis. La
aparición de efectos secundarios es frecuente (gastrointestinales y renales). Los
nuevos AINEs inhibidores selectivos de la COX — 2108 (celecoxib y rocecoxib
presentan una menor frecuencia de efectos adversos gastrointestinales. Los
SYSADOA (fármacos de acción sintomática lenta como la diacereina, sulfato de
glucosamina, condroitin sulfato y ácido hialurónico) son un nuevo grupo que
parece ser capaz de frenar la progresión de la artrosis además de controlar sus
síntomas. Su inicio de acción es lento pero su efecto es mantenido. Las
infiltraciones con corticoides son eficaces en artrosis con componente
inflamatorio.
Tratamiento quirúrgico: Los lavados articulares bajo artroscopia dan buenos
resultados especialmente si se acompañan de la extirpación de cuerpos libres y
osteofitos. Las cirugías de varización y valguización109 persiguen alinear
correctamente la extremidad y son una buena solución a medio plazo para
retrasar en pacientes jóvenes la colocación de una prótesis articular. Las
artrodesis110 disminuyen el dolor acosta de dejar inmóvil la articulación. Las
prótesis articulares son la solución definitiva al tratamiento de la artrosis cuando
han fracaso las medidas anteriores descritas. Los resultados funcionales a largo
plazo son buenos, pero el desgaste del material protésico con el uso con
necesidad de una nueva cirugía para recambio, limita su uso en pacientes
jóvenes.