EL REGGAE
El reggae es un género musical que se
desarrolló por primera vez en Jamaica hacia finales de los
años 1960. Aunque en ocasiones el término se utiliza de modo
amplio para referirse a diferentes estilos de música jamaiquina, por
reggae se entiende en sentido estricto un
género musical específico que se originó como
desarrollo de otros anteriores como
el ska y el rocksteady.
El reggae se caracteriza rítmicamente por un
tipo de acentuación del off-beat,
conocida como
skank. Normalmente, el tiempo del
reggae es mas lento que el del
ska y el rocksteady.1 El reggae suele acentuar el segundo y cuarto beat de cada
compas, sirviendo la guitarra para poner o bien énfasis en el
tercer beat o para mantener el acorde desde el segundo hasta el cuarto. Es
generalmente este 'tercer beat', tanto por
la velocidad como por la utilización de
complejas líneas de bajo, lo que diferencia al reggae del rocksteady.
PRECURSORES
Aunque poderosamente influenciada por la música africana tradicional, el
jazz estadounidense y el primer rhythm and blues, el reggae es deudor directo
en su origen de los diferentes desarrollos que
tuvieron lugar en el ska y el rocksteady durante los años 1960 en Jamaica. Uno de
los individuos que mas contribuyeron a este
desarrollo fue Count Ossie.8 9
El ska surgió en los estudios de Jamaica alrededor de 1959. Se
desarrolló a partir del mento.10 El ska secarateriza por un tipo de
línea de bajo llamado 'walking bass' o 'bajo
galopante', ritmos de guitarra o piano acentuados en el offbeat, y en
ocasiones riffs de viento similares a los del jazz. Ademas de ser muy
popular dentro de la subcultura jamaicana de los rude boys, hacia 1964
también había ganado una larga audiencia en la cultura mod
inglesa.
Los rude boys comenzaron a poner deliberadamente los discos de ska a la mitad
de velocidad, ya que preferían bailar mas despacio como parte de
su imagen de tipos duros.11 Hacia mediados de los años 1960, muchos
músicos habían comenzado a tocar ska con ese tempo lento, al
tiempo que ponían énfasis en el walking bass y los offbeats. El
sonido mas lento fue denominado rocksteady como consecuencia de
un single de Alton Ellis. Esta fase de la música jamaicana duró
solo hasta 1968, cuando los músicos comenzaron a aumentar la velocidad
de la música de nuevo, añadiendo también otros efectos.12
Ello condujo a la creación del reggae.
HISTORIA
El reggae se desarrolló a partir del rocksteady en los años
1960. El cambio del
rocksteady al reggae es ilustrada por el empleo del shuffle en el órgano, cuyo
pionero fue Bunny Lee. Este rasgo ya aparecía en algunos singles de
transición como 'Say What You're Saying' (1967) de Clancy
Eccles o 'People Funny Boy' (1968) de Lee 'Scratch' Perry.
El tema 'Long Shot Bus' Me Bet' publicado por el grupoThe Pioneers en
1967 es considerado como el ejemplo grabado mas temprano del nuevo
sonido que pronto sería conocido como reggae.13
Es hacia comienzos de 1968 cuando los primeros discos de reggae genuino fueron
publicados: 'Nanny Goat' de Larry Marshall y 'No More
Heartaches' de The Beltones. El hit 'Hold Me Tight' del artista estadounidense
Johnny Nash de 1968 ha sido reconocido como el
primero en poner el reggae en las listas de éxitos de Estados Unidos.14
Hacia esta época, la influencia del
reggae comenzó a dejarse sentir en la música rock. Un ejemplo de rock que incluía ritmos reggae es la
canción de The Beatles 'Ob-La-Di, Ob-La-Da' de 1968.
The Wailers, una banda formada por Bob Marley, Peter Tosh y Bunny Wailer en
1963, son quiza el grupo mas conocido que hizo la
transición a través de las tres etapas de la primera
música popular jamaicana: ska, rocksteady y reggae. Otros
pioneros reggae incluyen a Prince Buster, Desmond Dekker y Jackie Mittoo.
En el desarrollo que llevó el ska hacia el rocksteady
y posteriormente al reggae, fue fundamental la contribución de varios
productores jamaicanos. Entre los mas importantes estan
Coxsone Dodd, Lee 'Scratch' Perry, Leslie Kong, Duke Reid, Joe Gibbs
y King Tubby. Chris Blackwell, que fundó el sello Island Records en Jamaica en
1960, se mudó a Inglaterra en 1962, donde
continuó promocionando la música jamaicana. Se
alió aTrojan Records, fundado por Lee Gopthal en 1968. Trojan
publicó discos de artistas reggae en UK hasta 1974, cuando Saga
compró el sello.
En 1972, la película The Harder They Come, en la que actuaba Jimmy
Cliff, generó un considerable interés y popularidad para el
reggae en Estados Unidos, y la versión de Eric Clapton en 1974 del tema
de Bob Marley 'I Shot the Sheriff' ayudó a llevar el reggae al
mainstream.15 Hacia medidados de los años 1970, el reggae recibía
un considerable espacio en la radio inglesa, especialmente gracias al programa
de John Peel. Lo que se conoció después como la 'edad dorada del
reggae' corresponde aproximadamente al apogeo del roots reggae.
En la segunda mitad de los años 1970, la escena de punk rock de Gran
Bretaña comenzaba a formarse, y el reggae fue una importante influencia
para ello. Algunos DJs de punk ponían canciones de reggae durante sus sesiones y numerosas bandas de punk incorporaron
estas influencias reggae en su música. En Inglaterra el Genero se
expandio graciasa la nueva inclusion del genero en la musica de The
Rolling Stones con mayor influencia desde 1974. Al mismo tiempo, el reggae
comenzó una cierta recuperación en Inglaterra en los años
1980 abanderada por grupos como Steel Pulse, Aswad, UB40 y
Musical Youth. Otros grupos que recibieron interés internacional a
comienzos de los 1980 fueron Third World, Black Uhuru y Sugar Minott
