Albert Einstein Ulm, Imperio
aleman, 14 de
marzo de 1879 - Princeton, Estados Unidos, 18 de
abrilde 1955) fue un físico aleman de
origen judío, nacionalizado
después suizo y estadounidense. Es considerado como
el científicomas importante del siglo XX. Manuel Alfonseca
cuantifica la importancia de 1000 científicos de todos los tiempos y, en
una escala de 1 a 8, Einstein y Freud son los únicos del siglo
XX en alcanzar la maxima puntuación; asimismo califica a Einstein
como «el científico mas popular y conocido del siglo
XX».
En 1905, cuando era un joven físico
desconocido, empleado en la Oficina de Patentes de Berna, publicó
su teoría de la relatividad especial. En ella
incorporó, en un marco teórico simple fundamentado en postulados
físicos sencillos, conceptos y fenómenos estudiados antes
por Henri Poincaré y por Hendrik Lorentz. Como una consecuencia
lógica de esta teoría, dedujo laecuación de
la física mas conocida a nivel popular: la equivalencia
masa-energía, E=mc². Ese año
publicó otros trabajos que sentarían bases para
la física estadística y la mecanica
cuantica.
En 1915 presentó la teoría de la
relatividad general, en la que reformuló por completo el concepto
de gravedad. Una de las consecuencias fue el surgimiento del
estudio científico del origen y la evolución
del Universo por la rama de la física
denominadacosmología. En 1919,cuando las
observaciones britanicas de un eclipse solar confirmaron sus
predicciones acerca de la curvatura de la luz, fue idolatrado por la
prensa. Einstein se convirtió en un icono
popular de la ciencia mundialmente famoso, un privilegio al alcance de muy
pocos científicos.
Por sus explicaciones sobre el efecto fotoeléctrico y sus
numerosas contribuciones a la física teórica, en 1921 obtuvo
el Premio Nobel de Física y no por la Teoría de la
Relatividad, pues el científico a quien se encomendó la tarea de
evaluarla no la entendió, y temieron correr el riesgo de que luego se
demostrase errónea. En esa época era aún considerada un tanto controvertida.
Ante el ascenso del nazismo, el científico
abandonó Alemania hacia diciembre de 1932 con
destino a Estados Unidos, donde se dedicó a la docencia en
el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. Se nacionalizó
estadounidense en 1940. Durante sus
últimos años trabajó por integrar en una misma
teoría la fuerza gravitatoria y la electromagnética.
• Cuando observamos una conducta, podemos aislar en ella
dos elementos. Por un lado, los estímulos
ambientales que impactan en el organismo, y, por otro, la respuesta que
éste emite a continuación. Tanto estímulos como
respuestas son observables, cuantificables y susceptibles de ser utilizados en
experimentos científicos. Por tanto, si la
Psicología es la ciencia de la conducta, debera dedicarse al
estudio de las asociaciones entre Estímulos y Respuestas. Con
frecuencia, dicha relación es representada esquematicamente como
E-R. Lo que sucede dentro del cerebro y no puede ser
observado mediante técnicas fisiológicas no interesa al
psicólogo, ya que su analisis científico resulta
imposible.
• El término científico de conducta designa un concepto mas amplio que el de su uso coloquial. Así, la conducta incluye todas las reacciones corporales que
puedan ser medidas, aunque no puedan ser observadas a simple vista.
• Las investigaciones psicológicas deben orientarse hacia el
descubrimiento de las leyes de la conducta, sean
éstas determinadas genéticamente o sean el resultado de
aprendizajes individuales.
• La conducta se consolida en forma de habitos, los cualespermiten
una mejor adaptación al ambiente.
• Los experimentos prueban que la conducta es altamente modificable. Por
lo tanto, deberan estudiarse las técnicas mas propicias
para la modificación de conductas con el objetivo de aplicarlas en
ambitos como
la psicoterapia, la educación o el refuerzo de pautas sociales.
• El lugar ideal para la experimentación es el laboratorio, ya que
allí pueden ser controladas todas las variables intervinientes. Cuando
por motivos éticos no se pueda experimentar con humanos, las pruebas se
realizaran con animales. Según los conductistas, existen pocas
diferencias entre unos y otros en relación a un
número elevado de conductas, por l oque las conclusiones obtenidas
mediante experiencias con animales pueden ser extrapoladas, salvo excepciones,
al comportamiento humano.
• Como consecuencia de las tesis
anteriores, el conocimiento de las técnicas y leyes del aprendizaje, tanto animal como humano, se convierte en el punto central
de la Psicología. Su fin: condicionar y predecir los comportamientos
para mejorar las habilidades adaptativas de los organismos.
El conductismo se centró en la necesidad de un
estudio ecuanime y objetivo de los hechos y consideró que los
seres humanos tenemos un funcionamiento parecido al de una maquina que
recibe estímulos y genera respuestas.
Los experimentos iniciales de Watson tomaban unidades
pequeñas de conducta y fueron inspirados en trabajos de la
psicología animal. El desarrollo posterior del conductismo
criticó a Watson el hecho de haberse centrado en las relaciones entre
estímulos y respuestas, en la llamada conducta molecular.
Aunque es considerado por algunos
como el «padre de
la bomba atómica», abogó por el federalismo
mundial, elinternacionalismo, el pacifismo, el sionismo y
el socialismo democratico, con una fuerte devoción por
la libertad individual y lalibertad de expresión. Fue
proclamado
como el
«personaje
del siglo
XX» y el mas preeminente científico por la revistaTime.
