Difusión facilitada

Existen proteínas integrales que pueden actuar como transportadores o como canales, atravesando toda la membrana. Aquellas sustancias que no pueden atravesar la membrana lo hacen gracias a las proteínas transportadoras (permeasas o carriers) o por proteínas que forman canales. En este mecanismo interviene un trasportador que se une a la sustancia a un lado de la membrana, formando el complejo transportador-soluto, luego la proteína sufre cambios de conformación que permiten que el soluto sea liberado en la superficie opuesta, donde la sustancia se disocia del transportador y abandona la membrana. La unión al soluto es específico modifica la estructura terciaria y cuaternaria de la proteína, cambiando su conformación espacial. La proteína transportadora regresa a su estado anterior y puede repetir el ciclo.
La glucosa es llevada por este mecanismo. Existen dos mecanismos: simporte: la proteína transportadora aprovecha el gradiente iónico, para acoplarse la glucosa al Na+, ambas son acarreadas en el mismo sentido. Antiporte: esto ocurre pero en sentido contrario.

Los canales están formados por proteínas integrales de la membrana plasmática que son polímeros (formados por muchas subunidades). Comunican el citoplasma con el medio extracelular, son canales muy selectivos y pequeños que permiten el paso de iones inorgánicos.
También se diferencian canales catiónicos y aniónicos, de acuerdo a la carga del ion y dentro de ellos hay canales más o menos específicos para los iones mono o divalentes, y hasta existen canales bastante específicos para cada especie iónica en particular.Estos iones se mueven de acuerdo con el gradiente electroquímico. Los canales pueden estar abiertos o cerrados, entonces el flujo puede ser regulado.
Todas las membranas plasmáticas presentan una diferencia de voltaje a ambos lados que se conoce como potencial de reposo de la membrana. Este potencial se debe a una diferencia de cargas eléctricas que puede generarse por transporte activo, como en las mitocondrias y en las células vegetales, o por difusión pasiva, como en las células animales.

Transporte activo por bombas:
Es un proceso donde las moléculas ubicadas en una zona de menor concentración se trasportan hacia una de mayor concentración, o sea en contra del gradiente, para ello necesita el aporte de energía, proveniente en general de ATP.
La bomba de Na+ y K+ es la más estudiada, saca K+ de la celula y entra Na+, es una proteína de membrana que tiene la propiedad de hidrolizar el ATP. El Na tiene una concentración 10 veces mayor en el exterior de la celula que en el interior. Por cada ATP hidrolizado entran 2 iones K+ y salen 3 iones Na+.
El gradiente de Na+ que genera y mantiene la bomba es vital para la célula. Es responsable de mantener el equilibrio hídrizco, y en consecuencia, el volumen de la célula. Es fundamental en el transporte por difusión facilitada de monosacáridos y de aminoácidos, interviniendo en varios simportes y antiportes.
Características del transporte por proteínas integrales:
Especificidad: la membrana además de restringir la entrada de las moléculas por su tamaño y solubilidad, les proporciona a ciertas sustancias químicas un mecanismo de entrada especial.
Saturación: el flujose incrementa con la concentración extracelular solo hasta alcanzar la velocidad máxima de entrada. En ese momento el sistema se halla saturado. Esto ocurre cuando todos los sitios específicos de la membrana se encuentran totalmente ocupados y operando a su nivel máximo de capacidad.
Competencia: se manifiesta competencia entre moléculas similares, que entran al sitio con el mismo sitio de transporte.

Transporte en masa:
Los materiales que entran en masa a la celula, lo hacen por endocitosis, mientras que los que salen, lo hacen a través de exocitosis.
Endocitosis: es un proceso por el cual la membrana plasmática envuelve partículas que están en el exterior y las introduce en el citoplasma dentro de una vesícula. Se conocen varios tipos:
Pinocitosis: se da cuando hay sustancias disueltas, las partículas que se encargan de envolver son en general pequeñas. Hay células que están permanentemente haciendo este proceso, atrapando porciones de líquido extracelular.
Fagocitosis: se da cuando las partículas son mayores, en suspensión, por lo que las vesículas que se forman son mayores. Se da en organismos unicelulares y también en células pluricelulares. Este proceso comienza por la estimulación de la superficie que posee receptores (proteínas integrales) en la misma para el reconocimiento de ciertas moléculas, así fagocita la partícula, formando un fagosoma.
Endocitosis mediada por receptores: un ejemplo de este mecanismo se da en la absorción de LDL.
El proceso comienza cuando algunos receptores especializados, en la membrana de una celula capaz de realizar endocitosis, reciben las moléculasespecíficas que los estimulan. En general son macromoléculas o complejos moleculares. La lipoproteína de baja densidad (LDL) es un complejo molecular que contiene aproximadamente 1500 moléculas de colesterol, rodeadas por una bicapa de lípidos en las que se encuentra también una proteína de gran tamaño. En la superficie hay receptores específicos (proteínas intrínsecas) para esta molécula. Los receptores ocupados migran por la bicapa, en dirección horizontal, acercándose unos a otros y juntándose en zonas muy ricas en proteínas. Allí forman las fositas de endocitosis, donde comienza a invaginarse la membrana, finaliza con la formación del fagosoma. Este proceso tiene mayor rendimiento que la Pinocitosis.
Exocitosis: consiste en un proceso de exclusión del material intracelular contenido en vesículas, en general comienza con la llegada de señales desde el medio, a través de la membrana. Este proceso lleva a poner en contacto la membrana de la vesícula con la membrana plasmática. Por la fisión y fusión posterior de las membranas, el contenido de la vesícula saldrá al espacio extracelular.