Nació en Santiago de Chile el 9 de octubre de 1929. Estudió en el Instituto Inglés y cursó la carrera de arquitectura en la Universidad de Chile, titulandose en 1955 Continuó su formación académica en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile, obteniendo el grado de licenciado en filosofía en ciencias en 1973 Se desempeñó como arquitecto en el area de viviendas prefabricadas. Dictó clases de arquitectura en la Universidad de Chile y de filosofía en el Instituto Pedagógico y en la escuela de ciencias de la Universidad de Chile, entre otras.

En 1964, Jaime Bendersky le publicó su primer libro para niños Cuentos de por qué. Durante la Unidad Popular, dirigió la revista infantil Cabrochico, publicada por Quimantú. Su objetivo era crear una revista alternativa a las que circulaban por entonces, siguiendo las ideas expuestas por Ariel Dorfman y Armand Mattelart, quienes criticaban las publicaciones aparentemente inocentes de Walt Disney.

En 1979, obtuvo el primer lugar en el Concurso Latinoamericano de Literatura Infantil, certamen convocado por la Unesco y celebrado en Colombia, por su libro de cuentos Un cazador de cuentos. Participó también en la siguiente edición logrando el cuarto lugar.4 Schkolnik declara que ganar este concurso, donde participaron 2500 escritores, lo motivó a seguir escribiendo y a dedicarse por completo a la literatura.

En la década de 1980 fundó la editorial Alicanto, que se dedicaría a publicar literatura infantil.

Entre los reconocimientosque ha recibido se pueden mencionar el segundo lugar en el Concurso Convenio Andrés Bello para televisión, una mención honrosa en los Juegos Literarios Gabriela Mistral, de la Municipalidad de Santiago y el quinto lugar en el Premio Lazarillo, certamen de literatura infantil en España.

En 1995 recibió el Premio de Literatura Infantil del Consejo del Libro y la Lectura por su libro Un cazador de cuentos y ha sido nominado en dos ocasiones, 2004 y 2006, al Premio Nacional de Literatura de Chile.

Al año 2006, era miembro de la Organización Internacional para el Libro Juvenil (IBBY), donde participaba en su directorio, y vicepresidente de la Corporación de Amigos del Museo de Historia Natural.

Obra:

Saúl Schkolnik es autor de alrededor de cien libros publicados, por lo que se considera uno de los mas prolíficos escritores chilenos de literatura infantil.

Manuel Peña, investigador literario especializado en literatura infantil, observa tres corrientes distintivas en su obra: la primera consiste en cuentos tradicionales, donde predominan los elementos fantasticos; en la segunda trata temas de divulgación científica y tecnológica, como la vida de los animales o el ritmo del universo; por último rescata en sus cuentos los mitos orales chilenos y latinoamericanos. De acuerdo a Peña, es en esta última linea donde Schkonik «halla su verdadero camino. Su método es el mismo que utilizaron los folkloristas alemanes romanticos (los hermanos Grimm), pero él se empapa del mundomítico que palpita en las regiones apartadas de Chile.

Obras publicadas
Cuentos de por qué (1964)
Un cazador de cuentos (1979)
Cuentos para adolecentes romanticos (1979)
Érase una vez un hermoso planeta llamado tierra (1979)
Colorín colorado, ovulito fecundado (1981)
Cazando fantasías (poesía, 1981)
Había una vez
La espina del algarrobo
Cuentos del Tío Juan y El Zorro Culpeo (1982)'
La bailarina (1982)
Breve noticia de mi infancia (1984)
Cuentos para los mas pequeños (1985)
Yan en la misteriosa Isla de Pascua (1985)
2 X L Y (1985)
Un taller para soñar (editado por Unicef, 1985)
La historia de Fog, un sapo como cualquier otro (1985)
Se necesita un rayo de sol (1986)
José Hombre (1986)
Antai, la historia del príncipe de los Licanantai (1986)
El príncipe flojo
Kumul, el huemul travieso
Orejas y la hoja de lechuga
4 libros para Alejandra
El trono de los Durgon (novela)
Soñando en verso
¿Alop: por qué llora la princesita? (1988)
El ratón forzudo y el resorte (1991)
Cuentos de los derechos del niño (1993)
Hombres que hicieron llover (1995)
Cuentos ecológicos (1996)
Del Cuzco al Cachapoal (2001)
Cuentos transversales (2002).
Poemas para volar (1999)
Hacia dónde volaran los pajaros (2000)
Cuentos para tiritar de miedo (2003)
¿Quieren saber por qué les cuento : cuentos mapuches? (2006)
Manolito bostezos y otros niños modelos (2007)
De miedos y pajaros (2008)
Marcel y sus cuentos (2008)
Cuentos para sonreír