Clasicismo es el estilo de la música culta europea desarrollado aproximadamente entre 1750 y 1820 por compositores como Wolfgang Amadeus Mozart y Joseph Haydn. Coincide con la época cultural y artística hoy denominada, en la arquitectura, la literatura y las demas artes, Neoclasicismo. Tuvo sus grandes centros de difusión en Berlín, París, Mannheim y, sobre todo, Viena.

compositores
Franz-Joseph Haydn (1732-1809), llamado 'Padre de la Sinfonía'. Compuso 104 Sinfonías, Cuartetos, Conciertos, etc.
Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791), el gran genio del Clasicismo. Compuso 41 Sinfonías, Conciertos, Óperas, Cuartetos, Misas, etc.

Ludwing van Beethoven (1770-1827) es otra de las grandes figuras de la música mundial. Su música nace en el Clasicismo y evoluciona hacia el Romanticismo.
Compuso 9 Sinfonías, Sonatas, Cuartetos, Conciertos, etc
según la musicología actual, el término 'música clasica' se refiere únicamente a la música del clasicismo (1750-1827 aprox.), inspirada en los canones estéticos grecorromanos de equilibrio en la forma y moderación en la dinamica y la armonía.
Comúnmente se llama 'música clasica' al tipo de música que se contrapone a la música popular y a la folclórica. Esto puede comprobarse en los medios de comunicación, en las revistas de divulgación musical y los folletos que acompañan a los CD de música académica). Para definir ese tipo de música que se relaciona con los estudios en conservatorios y universidades, los musicólogos prefieren eltérmino 'música académica'.
Como los antiguos griegos y romanos no pudieron inventar maneras de conservar la música (mediante soportes graficos como partituras o soportes sonoros como grabadores), el neoclasicismo de los siglos XVIII y XIX como resurgimiento de las artes clasicas grecorromanas (arquitectura, escultura, pintura) no alcanzó a la música. De todos modos los músicos de fines del siglo XVIII, influenciados sin duda por el arte y la ideología de la época, trataron de generar un estilo de música inspirado en los canones estéticos grecorromanos
notable maestría de la forma,
moderación en el uso de los artificios técnicos (en el barroco el contrapunto y la armonía habían llegado a un punto que el público consideraba extravagante),
suma reserva en la expresión emocional.
Formas instrumentales
Las formas instrumentales del Clasicismo reciben su nombre según el conjunto al que estan destinadas
La sonata esta escrita para un instrumento solista (generalmente el piano), o bien para piano y un segundo instrumento (violín, flauta, etc.).
El trío, el cuarteto, el quinteto denominan a obras escritas respectivamente para tres, cuatro, cinco instrumentos. Entre estas combinaciones quedan fijadas algunas plantillas fijas, como la del cuarteto de cuerda o el quinteto de viento.
La serenata, el divertimento y la casación suelen estar escritas para un conjunto de tamaño medio (pequeña orquesta de cuerdas, banda de viento), para ser interpretados al aire libre.
Elconcierto esta escrito para un instrumento solista y orquesta.
La sinfonía es una obra escrita para orquesta sinfónica.

Todas estas obras son estructuradas de modo similiar, tomando como modelo la sonata. Tiene esta tres o cuatro movimientos
En el primero se sigue un esquema con tres partes: primero una exposición en la que el compositor nos presenta dos temas, uno enérgico, en la tonalidad principal, y otro mas melódico, en la dominante o el relativo mayor. En segundo lugar, el desarrollo, en el que se establece un conflicto entre los dos temas, que son fragmentados, transportados, variados Finalmente la reexposición, en la que la tensión armónica se resuelve al volver a escucharse los temas iniciales en la misma tonalidad.
El segundo movimiento, lento, suele ser mas melodioso, utilizandose la forma lied, de estructura ternaria y caracter lírico.
El tercer movimiento tiene un caracter mas desenfadado, generalmente en forma de minueto, danza de origen francés, o de scherzo (en el caso de Beethoven).
En el cuarto movimiento se adopta casi siempre la forma rondó, que alterna un tema principal a modo de estribillo, en la tonalidad principal, con episodios en otros tonos.
En la sonata propiamente dicha los compositores solían prescindir a veces de alguno de los cuatro movimientos canónicos, a su elección. El concierto nunca tiene minueto, quedando por tanto estructurado siempre en sólo tres movimientos. Los divertimentos y serenatas, por el contrario, solíanampliar la secuencia habitual con algún movimiento suplementario.

Los instrumentos y la orquesta en el Clasicismo
Si bien la mayoría de los instrumentos sinfónicos ya existían desde el Barroco, muchos de ellos cambian y se adaptan a los nuevos requerimientos estilísticos y de composición de la época: así, los de viento aumentan el número de agujeros y llaves para adaptarse a las tonalidades con muchas alteraciones. Algunos instrumentos que surgen en este periodo son el pianoforte, elarpeggione y el clarinete, mientras pierden vigencia casi hasta su extinción la viola da gamba, el clavicordio, la flauta dulce (que volvera a renacer en el siglo XX), el bajón y el laúd, entre otros. El fortepiano se impuso sobre el clave de tal forma que pasó a ocupar un lugar central en la música de camara e incluso en los conciertos solistas.
Este es un periodo clave también para la orquesta porque se configura la orquesta sinfónica como tal, por influencia de Mozart, Haydn y la escuela de Mannheim. De la orquesta de camaraheredada del Barroco se mantiene la sección de cuerdas como base, aunque esta es ampliada en número y suele complementarse con al menos un par de oboes y de trompas. Al avanzar el siglo queda fijada la sección de instrumentos de madera a dos: dos flautas traveseras, dos oboes, dos clarinetes y dos fagotes. La sección de metal solía incluir entre dos y cuatro trompas, dos trompetas (con timbales) y, ocasionalmente, uno o varios trombones. Se abandona la practica del bajocontinuo, y con ello el clavecín en la orquesta, salvo para los recitativos operísticos.

Las formas vocales

La ópera
Ya desde inicios del siglo XVIII se había convertido en un fastuoso espectaculo de corte, a través del cual los monarcas y aristócratas exhibían su esplendor. Los temas se referían a la mitología y representaban grandes tragedias lírico-heroicas, montadas con gran aparato: era la llamada ópera seria, cantada en italiano.
Por el contrario, las clases sociales menos favorecidas contaban con su propio teatro musical, la ópera buffa, pequeñas actuaciones satírico-burlescas. De breve duración y argumento simple, recurren a la expresión directa en lenguaje coloquial y se sirven de dos o tres personajes solamente, reduciendo al maximo los elementos musicales, en los que desde luego estan ausentes los coros y cobra la mayor importancia la melodía popular de facil construcción. La opera buffa ganó importancia y nivel artístico durante el Clasicismo, y aparecieron ademas versiones nacionales, escritas en la lengua local y con dialogos en lugar de recitativos, como el Singspiel en Alemania, la zarzuela en España y la opéra-comique en Francia.
La música religiosa
Un gran número de compositores siguió adscrito al servicio de la Iglesia, y continuaron escribiendo por tanto formas religiosas como la misa y el motete, en general para orquesta, coro y solistas, y en un estilo deliberadamente arcaico. Un ejemplo muy conocido de este género es el Requiem de Mozart.